Ловчие (СИ)

Патриарх об устройстве родов так рьяно не рассказывал, как о Гансе. В итоге-то выяснилось, почему забывчивость дедова на него не распространилась. Но когда я только слушал, то еле сдерживал себя от глупого и прямого вопроса - какого вообще хрена?!

А началось всё с моих вопросов про арбитров и заповедники для сущностей, которые, как ни странно, оказались очень даже взаимосвязаны. Боевая дрожь поутихла, как и плачь Иго, и до меня дошло, что нкои я отправил за пределы храма без всякой подготовки. Заповедник выдумать рыбине большого труда не составило, я просто мысленно скопировал скалу, под которой она отобедала незадачливой ловчей, да только поздно было. Выяснилось, что пребывание сущностей вне заповедников и храма накладывало на ловчего отпечатки, от которых очень трудно, а порой и невозможно избавиться. Я заработал всего лишь трещины и шелушение на тыльных сторонах ладоней. Андрей же, видимо, достаточно долго держал нкои не в заповеднике, раз кожа с него начала слезать кусками.

Андрей… Это же не чечётку на столе сбацать - сделать из ловчего снова спящего. Наверняка большинство ловчих покрутило бы у виска, скажи я им об этом. Разве что та же Натали прислушалась бы, да и то не факт.

Я сразу вспомнил протянутую костлявую руку - холодную, на которой даже снег не таял. Вероятно, и Ганс в своё время злоупотреблял удержанием пойманной сущности без подготовленного заповедника. Или даже многих. Как оказалось, догадка была очень верной. Мало того, жертвование внешним видом в угоду сущностей, которым по какой-то причине не нашлось устроенного местечка, всецело характеризовало бывшего арбитра Ганса Рихтера.

Об арбитрах дед рассказал смазано, почти вскользь, и постоянно морщил лоб - вспоминал. Цель их существования - блюсти исполнение законов Скрижалей. Они не вмешивались ни во что, ни в одну войну или даже самый явный геноцид, если там не нарушились правила Игры Извечной. А как они могли быть нарушены, если геноцид и Игра Извечная - суть одно? Арбитрами становились избранные члены различных родов и различных культур. Особо рьяные ревнители правил, законники, которым только и подавай, что порядок и прозрачные условия ведения злосчастной Игры. Таких людей всегда хватало.

Но вот как в числе арбитров оказался Ганс - загадка. Сказать, что он никогда не отличался особой беспристрастностью - не сказать ничего. Он был прагматиком, как истинный сын Баварии, но только когда дело не касалось его страстей. А их у него насчитывалось целых три.

Ганс был в авангарде атаки на род Велес ещё тогда, в семнадцатом. Вот отсюда-то и росли ноги у дедовской вспышки памяти. Если бы не арбитры в рядах ловчих, род бы выстоял. Патриарх тогда отпустил всех, кто не хотел погибать, но почти никто не ушёл. А когда пришли ревнители законов Игры, ситуация изменилась в корне. Правом очищения решили воспользоваться многие, ведь это были уже не пустые обещания вотчинников, а слова, нанесённые на Скрижали, и арбитры гарантировали их исполнение.

Тогда-то и была поставлена под вопрос искренность мотивов Ганса, его верность Скрижалям. Он был особо рьян в нападках. Особенно жесток. Дед даже сетовал, лучше бы, мол, рожа Ганса из памяти выветрилась, а не суть родового проклятья. Рихтер оказался в числе осаждающих Малинов Ключ даже не столько из-за девочки-выродка... Она была всего лишь предметом торга. Ганс предлагал деду обмен: жизнь дочери за контроль над Духом рода Велес, который на тот момент был полноценным, готовым по желанию патриарха в любой момент вступить в бой.

Чем всё закончилось, известно. Род Велес пал, а с Ганса вскоре сняли все охранные сущности, лишили судейских и надзирательных полномочий, да и отправили обратно в Мюнхен. Только вот Ганс, похоже, был лишь рад этому. Он никогда не радел за дело Игры настолько, чтоб пренебрегать родной культурой. И годы, проведённые в шкуре “беспристрастного” арбитра, теперь давали его роду немалые преимущества.

Ганс был неизменен в трёх вещах: всегда симпатизировал Лиге Либертум и закостенелой, холодной, и оттого ещё более опасной ненавистью ненавидел Вотчину.

Третьей страстью Ганса Рихтера было коллекционирование. Что бы мог собирать такой человек? Правильно, сущности. И, естественно, не обычные, а редкие, легендарные и, с прицелом на Духа Велес, ещё и божественные. Он болел этим, бредил. Легко пренебрегал собственным телом, которое порой разрушалось от воздействия некоторых духов. И не гнушался ничем ради власти над сущностью, которой у него ещё не было в коллекции. Подкупами, убийствами, интригами. Войнами. Один только Ганс заварил две-три локальных войны в Африке, где под напором всё той же Лиги уступала свои исконные позиции культура чернокожих народов Иссушенная Мать.