Ловчие Удачи

Vlos’Velve и ларонийский стилет на пару били и резали стену. Снова и снова руки толкали стальные лезвия, а те жалами вонзались, пытаясь добыть хоть каплю, хоть частицу звука… Они не заметили, как отвратительный скрежет, постепенно нарастая, вырывался из пут безмолвия и наполнял пространство вокруг них.

— Вот оно! За мной! — Даэран вскочил на ноги и побежал вниз по лестнице, открывшегося возле них вглубь лаза к центру чернеющей на дне воронки.

— Назад!!! — запоздало крикнул Феникс.

На его глазах воронка и лестница переросли в два квадратных колодца: один на потолке, другой под ногами. Даэрана подбросило вверх, и он рухнул в темноту колодца на полу.

«Ловец удачи» застыл в растерянности. Перед ним развернулся целый зал, где пол и потолок были сплошь усеяны такими колодцами, расположенными точно друг над другом. С гулким клацаньем из верхних в нижние нескончаемым потоком посыпались кости и черепа. Конца и края всему этому не было видно. Серая мгла плотным туманом скрывала истинные размеры этого зала, если у него вообще имелись границы.

— ЗОЙТ!!!

Истошный вопль полукровки подхватило странное эхо. Оно говорило его, Феникса, голосом, но разносилось вокруг в искаженном восприятии, отражаясь от пола и потолка словами: «Эхо-эхо-эхо!!!»

Со спины «ловца удачи» раздался громкий скрежет, как тот, что добывали они недавно с колдуном из камня исчезнувшей стены. Звук неумолимо приближался. Из серой мглы показалась огромная фигура твари с длинными ручищами, вросшей в плечи головой и торчащими лоскутами кожи. Один единственный глаз смотрел с лица безо рта и носа, маленькие ножки мельтешили по полу, неся с огромной скоростью весь массивный корпус прямо на «ловца удачи». Феникс успел разглядеть, что на месте ушей у монстра вбиты с одной и с другой стороны два больших гвоздя, а вместо пальцев на руках ржавые ножи и кинжалы различных форм.

Яростный рев полукровки заглушил скрежет рвущейся на него твари, и он ринулся на противника, выхватив и откинув в сторону руку с мечом, вкладывая в клинок остатки храбрости. Они сшиблись. Тварь отлетела назад, распластавшись на полу. Карнаж с трудом поднялся с одного колена, на которое припал от удара. Существо легко вскочило на короткие ножки. Сейчас оно словно было соткано из той мглы, что окружала Феникса — те же черные и белые цвета и оттенки. Тварь закружилась волчком, разрывая уши скрежетом, и отбросила «ловца удачи» далеко назад, к краю одного из колодцев. Полукровка охнул, выплевывая кровь. Его снова схватили и без видимого усилия метнули сквозь поток костей, сыпавшихся между колодцев. Карнаж кубарем прокатился по гладкому камню, но кое-как сгруппировался и остановился, опершись одной рукой о пол. Оглядевшись и не найдя противника, он вдруг заметил, как в потоке костей рядом мелькнула рука Зойта, потом снова и снова, будто поток был запущен по кругу.

Хромая и опираясь на меч, Феникс подошел к краю колодца и рухнул там, одной рукой вцепившись в выбитые вокруг колодцев каменные конусы, а другую обмотал цепью и скинул вниз, вместе с закрепленным шпаголомом.

Даэран почувствовал, как что-то вспороло ему рукав, преодолев защиту, которую он успел поставить прежде, чем свалиться в колодец. Активно работая руками, ларониец отбрасывал кости с пути и со следующей попытки уцепился за рукоять шпаголома. Колдун рванулся наверх, бойко перебирая руками. Магическая защита выдержала напор сыпавшихся костей. Наверху его ждала жуткая картина: Карнаж валялся у колодца лицом вниз, сжимая в руке спасительную цепь, а на его спине прыгала жуткая тварь, оттащившая несчастного от края и разрывавшая его спину кинжалами-пальцами. Издаваемый громкий скрежет навел колдуна на мысль о сути этого порождения Бездны. Даэран прыгнул навстречу монстру. Длинная ручища рванулась в его сторону, растопырив пучок клинков. Этого и ждал колдун. Он резко крутанулся вокруг своей оси и развернулся в направлении удара, сжимая в руках небольшое, сотканное магией зеркало. Скрежет прекратился, сорванный звоном разбившегося стекла…

Зойт стоял, тяжело дыша и пошатываясь, перед неподвижно лежавшим «ловцом удачи», засыпанным осколками стекла, в которые рассыпался монстр. Вокруг воцарилась относительная тишина, затягивающая разверзшиеся колодцы на полу и потолке. Даэран аккуратно стряхнул с Карнажа осколки и попытался приподнять. Из груди «ловца удачи» вырвался тяжкий стон.

— Благодарю, — отдышавшись, произнес колдун, скинув почти не порезанную куртку полукровки и осматривая куда сильнее разодранную спину.

Колдуну поразился. Кинжалы на лапах твари либо по своим размерам не соответствовали наносимому урону, слишком малому, либо проникали через материал подкладки и бандаж. Но пару ребер монстр, все же, умудрился сломать «ловцу удачи», который в очередной раз оправдал название своей профессии. Конечно же, это не было чистым везением, но, по крайней мере, твари не вздумалось размозжить голову полукровки о каменный пол. Это, впрочем, и оказывалось всей удачей, которая выпала на долю Феникса.

— Что это было?