Ловчий

- Боже, это же Уинслоу. Сущая дыра! Да у нас в коридорах почти не скрываясь вербуют людей в банды. Некоторые ученики проходят с ножами или огнестрелом.

- Это точно школа?

- Броктон-бэй не самый лучший в этом плане город. Люди сидят без работы, кто-то пьет или подсел на наркотики, кто-то состоит в бандах. Дети повторяют за родителями, некому за ними присматривать. Хотя у нас еще есть Аркадия не так далеко от дома, элитная школа. Там учатся Стражи, кстати. Это группа несовершеннолетних героев Протектората. Говорят, в Аркадии банд нет, либо они стараются не показываться публике.

- Так ты не против, если я пойду с тобой? Отец может не согласиться. Я ведь парачеловек, не забыла?

- Не против. Отец уходит на работу чуть раньше меня, так что...

- О-о, коварная Тейлор, вздумала водить за нос родного отца? Денни был весьма убедителен, когда говорил, что со мной ничего хорошего не будет, если с тобой что-то случится.

- В случае чего я возьму ответственность на себя. Ну же! Я... я немного боюсь снова попасться Трио. Вдруг они за каникулы какую-нибудь пакость придумали? Эти вполне могут.

- Тогда другой разговор! Я все же думаю, что тебе стоит сообщить отцу об издевательствах. Он показался мне весьма уверенным в своих силах человеком.

- Я... подумаю.

- Ладно, схожу с тобой. Что мы будем говорить, если меня обнаружат?

- М-м. Я скажу, что ты сын знакомого моего отца по работе. Собираетесь переезжать в Броктон-бэй, но бумаги со школой не успели оформить. Думаю, учителя сделают исключение ради одного-другого дня учебы.

- Окей, какая у меня будет фамилия, если спросят?

"Эберт" хотела ляпнуть я, но все-таки нашла в себе силы сдержаться:

- Как насчет Винсфилд? По-моему, у отца на работе есть сотрудник с такой фамилией. Я его не очень хорошо знаю.

- Дерек Винсфилд. Мне нравится. Я вообще сойду за школьника?

- С трудом. Скажем, что ты играешь в футбольной команде.

- Футбол, где мяч пинают ногами или кидают руками?

- Руками, но и ногами пинают иногда. Американский футбол.

Я поведала Дереку все, что знала про футбол. Кое-что он и сам помнил. Но этого явно будет недостаточно, чтобы сойти за настоящего игрока. Однако иных вариантов так и не придумали. До позднего вечера, пока отец не напомнил о времени, мы болтали о всякой всячине. В основном говорила я, а Дерек слушал с интересом и задавал вопросы. Почему-то ему было очень важно мое мнение по разным вопросам. Я рассказала, как в детстве мечтала стать героем и помогать людям, умолчав, что никуда эта мечта не делась. Старалась высказать свое отношение к злодеям, что было непросто. Ведь если сажать их за решетку, то они постоянно сбегают. А просто так убивать... Ну, насчет Бойни 9, на которую официально выписано разрешение на убийство, я не сильно переживала. С другой стороны, это попахивает лицемерием. Разве может кто-то решать, кому жить, а кому умереть? Где проходит та самая грань?

Заснуть я не могла долго, и снилась мне какая-то муть. Все на тему того, что жизнь моя меняется, меня ждут великие геройские свершения и, конечно, Любовь с большой буквы. Очень самонадеянно, Тейлор. Однако небольшое время сна не отвадило меня от многолетней привычки. Услышав звуки шагов поднимающегося по лестнице, я привычно крикнула:

- Уже встаю, пап!

С той стороны двери послышался смешок:

- Так меня еще не называли, кажется. Завтрак скоро будет готов, Тейлор, - донесся до меня голос Дерека. - Денни попросил разбудить тебя.

- Да, скоро буду.

Когда я следовала в ванную комнату, на моих щеках все еще играл предательский румянец. Чистя зубы, я пыталась рассмотреть в отражении зеркала что-либо, что может привлечь парня вроде Дерека. Скуластое лицо с широким ртом, долговязая фигура с тощими ногами и почти ровной плоскостью в районе груди. Разве что длинные и густые кудрявые черные волосы были моей гордостью. Тем, что я унаследовала от мамы. Однако этого явно недостаточно, чтобы кто-то влюбился в меня. Мне нужны парасилы. Без них я никому не нужный посредственный обыватель.

М-м-м, французские тосты и бекон. Мои любимые. Жаль, что мы редко покупаем подобные продукты для завтрака, обычно просто завтракаем хлопьями или сэндвичами.

- Если хочешь, можешь переждать у меня на работе, - сказал Денни, запивая тосты кофе. - Я найду, куда тебя пристроить. Может даже поможешь парням с простой работенкой. А вечером я подвезу тебя до здания СКП.

- Отец, у него же нет ни документов, ни допусков к опасным работам! Ты ведь сам в кадрах работаешь, должен следовать правилам.

- Ничего опасного я не собирался ему поручать, - запротестовал Денни.

- Не хотелось бы тратить твое время и мешать, - вежливо заметил Дерек. - Если никто не против, я бы подождал здесь. Только тогда хотелось бы одолжить немного наличности на такси или автобус.

- Ты знаешь маршрут?

- Да, Тейлор вчера мне примерно обрисовала. Да и Штаб СКП местная достопримечательность, мимо него ходит половина автобусов города.

- Ладно. Держи деньги, должно хватить на две поездки на такси до Штаба и обратно.

- Спасибо, Денни.

- Окей, я пошел. Тейлор, не опоздай в школу