Ловчий

- Ладно, ты ведь уже все решила, так? Удачи тебе на новом месте, Сплетница из Неформалов. Надеюсь, ты не попадешься в лапы "Выверта номер два" и будешь вести более добропорядочный образ жизни.

Я взглянула в напряженное лицо девушки, скрытое за фиолетовой маской. Казалось, она что-то обдумывает и колеблется.

- Вот что, Заводилы. Я решила задержаться в Броктон-Бэй на еще какое-то время. Вы принимаете наемную помощь?

- Но ты ведь преступница! Злодейка! - вспылила я. - Сначала ты должна обелить свое имя перед СКП, только потом мы можем принимать твою помощь!

- Ох, похоже малышка Тейлор против.

- Не называй меня так!

- Хм, официально принимать тебя в наши ряды будет действительно неуместно. Но против неофициального сотрудничества думаю никто не будет против. Но ты должна пообещать не вести противозаконную деятельность, иначе мы будем вынуждены сообщить в СКП.

- Каким образом мне добывать информацию в таком случае?

- Ладно, думаю, мы что-нибудь придумаем. Важно другое. Все согласны на ограниченное сотрудничество с бывшей злодейкой?

- Злодейки бывшими не бывают, - буркнула я.

- Помощь ее будет кстати, вот только не удержим мы девицу шебутную, - погладил бороду старик Абнер.

- Я допускаю, что мы договорились не распространяться о ее прошлом СКП, - взял слово Денни. - Но если она что-то натворит в будущем, то мы не будем скрывать ее преступления.

- Да-да! Я согласна! - радостно молвила маска-Умник. - Еще возражения?

- Ты не будешь втягивать других в опасные игры, - добавила Лейси.

- Никак нет, мэм! - по-военному отсалютовала Сплетница.

- Тот факт, что она мне не нравится, уже ничего не изменит? - без особой надежды заметила я.

- Ох, Тейлор. Обстоятельства нашего знакомства сложились неудачно, но в будущем мы поладим, вот увидишь.

Широкая белозубая почему-то навевала у меня плохие мысли.

- В таком случае, вопрос решен. Рад приветствовать тебя в наших рядах. Ограниченно.

- Ура! Закатим вечеринку? Меня зовут Лиза Уилбурн, можно просто Лиза. К слову, на вашей базе защита от взлома не ахти...

- Что значит "не ахти"? - возмутилась Техужас.

- ...Думаю, что смогу поладить с Су... то есть Адской Гончей, наняв ее охранять периметр. Вы будете в двойном выигрыше: надежная защита от физического проникновения, плюс на одну злодейку в Броктон-Бэй станет меньше.

Затем последовало бурное обсуждение, в ходе которого я выяснила, что на Гончей висит убийство, правда совершенное во время триггера, но мне все равно это очень не понравилось. Денни пообещал проконсультироваться с Кэрол Даллон, пока же мы отложили данный вопрос.

Во время обеда Заводилы сняли маски, раз уж Сплетница стала нашим союзником. В любом случае она уже знала имена большинства героев, если не всех. После перекуса мы переключились на тестирование новых членов команды, во время которого сила Лизы давала довольно ценные подсказки. Хотелось спать, но мое любопытство оказалось сильнее. Чанхель немного огорчился: он стал Умником, как и желал, вот только вызнавать слабости оппонента не мог. Однако выбранное им на нашей "игре масок" прозвище подходило ему идеально. Оценщик мог оценивать общую силу любого человека в цифрах. Правда, мы так и не разобрались по какому критерию идет оценка. Цифры не менялись, какую бы сторону Мартин не представлял. Боевую, информационную, либо по типам паралюдей, как принято у СКП. Всего одно число каждый раз. Самым сильным из нас был Травник со значением в сто сорок тысяч девятьсот семьдесят две... единицы чего-то. Затем шла... Лиза, как ни странно, на пять тысяч меньше. Купол и Гратион насчитывали в районе ста двадцати тысяч, что весьма недурно. Наверное. На примере Купола подтвердилась теория Дерека о том, что сдвоенные агенты, которые он собирает, не делают парачеловека сильнее. Остальные не превышали ста тысяч - в районе от семидесяти до девяноста тысяч. Самыми слабыми являлись Маргарет, Седобородый и Техужас. Ну, мне Оценщик дал семь тысяч шестьсот сорок три, что бы это значение не значило. Чуть выше среднего для моего возраста. После получения силы Хосе успел насмотреться на обычных людей, поэтому мог сравнивать. Данные значения, по его мнению, выражали общую силу человека, не только физическую сторону, но и интеллектуальную. Поэтому некоторые встреченные им старики могли достигать пятнадцати тысяч.