Ловчий

- Помнишь, ты как-то спрашивала о причинах моего появления здесь? Я много думал на эту тему. Точного ответа мне никогда не узнать, но кое-какие догадки имеются. Хм-м, ты же слышала древние легенды о том, что когда-то существовали боги и периодически спускались на землю?

- Хочешь сказать, что ты аватар бога?!

- Нет! - Дерек почесал лоб, пытаясь сформулировать ответ. - Не бог. Возможно, тот, кто послал меня сюда, действительно обладает большой силой и властью... не знаю. Главное здесь другое - ты, Тейлор.

- Я?

- Я здесь, чтобы... если совсем упростить, то учиться у тебя. Ты словно мой учитель или духовный наставник.

- Что это значит? Я не понимаю.

- Когда я очнулся в том переулке, то представлял собой чистый лист, грубо говоря. Конечно, у меня имелись кое-какие знания, но как поступать в том или ином случае я представлял плохо. Помнишь, я предлагал тебе побить твоих школьных мучительниц? Я не шутил. Если бы ты согласилась, я бы пошел и избил их. И счел бы такое поведение правильным. Но ты сказала мне, что насилие - не выход, если это не самооборона. Поэтому я постарался все уладить миром. И даже к Эмме на днях при нашем разговоре о том нападении нацистов и пальцем не притронулся, хотя очень хотелось. Понимаешь, когда мне необходимо выбрать, как поступить, я всегда спрашиваю, как бы на моем месте действовала Тейлор? Поэтому ты... в каком-то роде являешься для меня моделью поведения. Если бы ты решила вступить в Протекторат, я бы тоже вступил. Если бы хотела стать независимой злодейкой, я бы тоже стал злодеем. Но ты очень хороший и справедливый человек, поэтому я тот, кто я есть сейчас.

- Это... сложно уложить в голове. Но почему именно я? Разве мало в мире хороших людей?

- Тут ты права. В этом плане уникальных людей не бывает. Ведь на Земле проживает несколько миллиардов человек. Но, как я уже говорил, ты была чем-то важна для истории. Скорее всего, это связано с силой Мишель. Извини, если огорчу тебя, но других причин здесь нет.

- И почему в таком случае, нам нельзя быть вместе?

- Мне кажется, тебе станет скучно жить со своим отражением.

- Ты не мое отражение!

- Спасибо, - улыбнулся Дерек. - Приятно слышать.

- Эй, молодежь, вы чего еще не спите? - вышел отец из подвала. - Упс, я вам помешал?

- Нет! Мы уже ложимся спать, - резко ответила я. - Тебе тоже стоит закругляться.

- Конечно, малышка, уже заканчиваю.

Два дня я ходила, словно мешком пришибленная. Это просто нечестно. Почему я должна испытывать все эти чувства, тогда как он может просто взять и отключить их? Как выключателем. Раз - и люблю, два - не люблю.

До кучи в один из вечеров отец уехал по делам, ничего конкретно мне не сказав. А Дерек же заявил, что он поехал на свидание с этой Контессой. Жизнь просто не может не преподносить сюрпризы, да, Тейлор? Парень, который тебе нравится, робот с человеческим телом, но запрограммированными эмоциями, а женщина, с которой встречается твой отец, является какой-то страшной маской из суперсекретной организации.

- Здесь очень вкусно готовят. Боюсь, что я съела больше, чем следовало, - произнесла женщина.

- Это точно. Главное из-за стола суметь подняться, - улыбнулся Эберт старший.

- Я хотела поговорить насчет одного твоего состава. Ты ведь работаешь над формулой против Умников?

- Да. Хотя он далеко не совершенен и имеет множество побочных эффектов. Но я надеюсь, что против Симург он немного поможет. На днях я собираюсь отнести его в СКП для тестирования.

- Не хотелось бы тебя огорчать Денни, но против Симург твои разработки не помогут.

- Твоя сила тебе что-то подсказывает?

- Да, - кивнула женщина. - Тебе не стоит нести состав в СКП, это добавит больше проблем, чем поможет.

- Вот как. Очень жаль. Ты можешь что-то сказать насчет усилителя, последней моей формулы?

- Опиши его действие.

- Если в общих чертах, то усилитель ускоряет работу человеческого мозга, потенциально улучшает связь с короной Поллентия и снимает некоторые ограничения. Что в итоге должно кратковременно поднять эффективность не всех, но многих паралюдей.

- Это верное направление, Травник. Усилитель скажется положительно на общей картине. Очень важно, чтобы твои разработки не попали в руки преступников. Я буду следить за этим.

- Спасибо, Кэролайн.

- Ради тебя все, что угодно, Денни. К сожалению, мне уже пора идти.

- Да, конечно. У тебя наверняка много забот.

Мужчина поднялся и помог даме с сумочкой и верхней одеждой. Напоследок Денни неловко поцеловал женщину в губы, на что она ответила коротким, но чувственным поцелуем.

- Еще увидимся, Денни, - улыбнулась Контесса.

- Надеюсь на это.

Заплатив по счету, Эберт старший двинулся к дому, размышляя о причудах человеческих взаимоотношений среди масок.

- Пап, когда ты собирался мне рассказать про свою подружку?! - сходу накинулась я, когда он вернулся домой.

- Прости, как-то повода не находилось. К тому же о чем-то серьезном говорить рано. Я подозреваю, что она встречается с Травником, а не с Денни Эбертом, - вздохнул отец.

- Неудачное свидание? - подошел Дерек.