Ловчий

– В пади находится одна из точек схождения эфирных флюктуаций, то есть очень сильный природный маяк для портации. Что бы ни творилось в Эфирах, туда можно переноситься почти без риска. И оттуда тоже. Но только при благоприятных условиях.

– Все равно не пойму, если белоризцы знали, что там, почему полезли? Не безопасней было бы уйти рекой?

– Маяк – в башне, башня была накрепко запечатана, так что, если ее еще не вскрыли, шанс есть, и неплохой, особенно если оттуда удастся быстро перенестись в другое место. Держи. – Радослава передала мне деревянную чашку с остро пахнущим настоем. – К тому же… – Она опять прервалась. – Некоторые старшие адепты Синода владеют неким подобием предвидения. Такой мог оказаться в Чернограде и увидеть, что случится с твоим появлением. То есть особого выхода у них не было. Я тебе расскажу, что нас там может ждать, а пока пей, это поможет восстановить силы.

– А ты…

Воительница тихо ответила:

– В Хельгиной пади в свое время осталась моя мать. Она тоже была Псицей. Ты должен понять. Я всегда знала, что когда-нибудь вернусь туда.

– Понимаю. – Я обтер саблю промасленной тряпочкой, вложил ее в ножны и принялся осматривать кольчугу.

Как ни странно, на ней не было ни царапины. Я ее все равно почистил и занялся одеждой, которая не столь хорошо держала удары и требовала серьезной починки.

Рада тоже занималась своими делами, и до самого отплытия мы почти не общались.

Отчаливать собрались к полдню. Уже в лодке Радослава сама начала разговор:

– Горан, я знаю, что твои девочки и белоризцы еще в Хельгиной пади.

– Откуда?..

– Не спрашивай, знаю, и все. Чувствую.

– Хорошо. – От сердца немного отлегло. Я даже задумываться боялся над тем, что буду делать, если учениц там не окажется.

Псица опять надолго замолчала, а потом, через силу, словно заставляя себя, спросила у меня:

– Наверное, ты хочешь знать, почему я ушла из обители?

– Говори. – Я не стал возражать. По большому счету мне все равно, но, если хочет, пусть выговорится. Такое помогает снять напряжение.

– Перед тем походом в падь я стала сомневаться, – тихо начала воительница. – А сомневающимся не место в Псицах Божьих. В сердцах инокинь не должно быть сомнений. Только непреклонная вера дает им силы противостоять врагам. Почему возникли сомнения? Даже не знаю, просто так случилось. Я рассказала наставнице, та – моей матери, а мать… Она была очень суровой… В общем, она наложила на меня епитимью и во искупление взяла с собой в поход… Чем он закончился, я тебе уже говорила… Выжила только я. В обитель уже не вернулась, считала, что подвела всех. Все эти годы жила с виной в сердце…

– А сейчас?

– Сомнения никуда не делись, даже укрепились, – после недолгого молчания ответила Радослава. – Вина в сердце тоже осталась. Но когда я встретилась с тобой, почувствовала, что искупление очень близко…

– Собираешься принести себя в жертву?

– Вот еще! – фыркнула Рада. – Достаточно будет обратно стать собой. Такой, какой была раньше.

– И какой ты была?

– Может, и узнаешь, – улыбнулась воительница. – Ладно, слушай. Яссы считаются нелюдями. Хотя, в отличие от Синода, светские ученые так и не пришли к однозначному мнению по этому поводу, сходясь в том, что горцы могут быть неким промежуточным этапом между карлами и людьми. А как по мне, они просто свихнувшиеся уроды, хотя выглядят как люди. Ну… почти… – Радослава злобно фыркнула.

Я поискал в памяти сведения о подобных созданиях, ничего не нашел и жестом предложил воительнице продолжить.

– Вооружены они довольно слабо… – Псица отмахнулась от крупной стрекозы, норовившей присесть ей на плечо. – Доспехи из шкур, оружие плохое, часто даже каменное, но бойцы они яростные, в бою впадают в безумие, боли почти не чувствуют. Гораздо большую опасность представляют их колдуны, вернее, колдуньи – у яссов они сплошь женщины. К сложным экзерцициям они не способны, владеют только стихийными и природными чарами. К примеру, могут вызвать ураган или дождь, заставить служить себе растительность и подчинить зверей. Морок навести тоже способны. Некоторые, самые сильные, обладают даром входить в сношение с Темными Пределами. То есть вызывать из них тварей и духов.

– Весело, – невольно буркнул я.

Рада согласно кивнула и продолжила:

– Но у нас есть преимущество, которым мы воспользуемся. Яссы – исключительно ночные существа: днем предпочитают на свет не выходить, отсиживаются в своих норах и пещерах. Если успеем все сделать до наступления темноты, у нас появится шанс. Небольшой, но появится. Чего молчишь?

– Думаю.

– О чем?

– Это так важно?

– Ну… – Псица слегка смутилась. – Как хочешь, ловчий. Давай я еще расскажу…

– Давай.

Весь путь до рыбацкого поселка прошел в разговорах. Рада оказалась настоящим кладезем знаний о разной нечисти, правда, в основном по части борьбы с ней. Я невольно порадовался тому, что она идет со мной, так как раньше даже не представлял, каким образом буду выручать девочек.