Ловчий

— Я уж думал ты нас променял на бабу! — в глазах Каллина светилась благодарность. — Спасибо, Ловчий! Но какого дьявола эти выродки тебя слушаются?

— Сам не понимаю, — развел я руками. — Думаю, причина в жертвенном кинжале. Я совершил обряд и теперь сила чар Инги, что она наложила на разбойников, перешла ко мне. Теперь я носитель ее могущества.

— Ты теперь колдун? — поднял на меня бровь Тион. — Когда ты крикнул на разбойников, мне показалось, что у тебя светились глаза. Только у ведьм и колдунов они могут светиться.

— Если бы знал как колдовать, то наверное был бы им… А так я обычный человек, все тот же маньяк, который любит пускать кровь людям.

— Ну, значит все мы маньяки, — оскалился в улыбке Каллин, — Пустить кровь врагу — мое любимое занятие. Сколько времени я потерял зря, когда ушел работать в королевскую кузницу. Только сейчас начинаю заново жить… Спасибо тебе, Ловчий… Ты вернул меня к жизни.

— Обращайтесь, — пожал я плечами…

Разбойники стояли вокруг чуть ли не по стойке смирно. Смотрели на меня, как на повелителя. Неужели я теперь их босс? Интересно, долго будут действовать чары власти?..

Я подобрал жертвенный кинжал и вытащил из горстки пепла ножны от него. Неплохое оружие, острое как бритва и смотрится пафосно. Повесил кинжал на пояс, обвел взглядом застывших разбойников и толкнул небольшую речь:

— Слушайте все! Меня зовут Ловчий! Отныне я ваш новый господин! Без моих приказов вам запрещено нападать на кого бы то ни было и покидать расположение отряда! Моих друзей зовут Тион и Каллин, за их безопасность отвечаете головой. А сейчас седлайте коней! Мы выступаем в Уфард!

— В Уфард?! — удивился Тион. — Там же враги…

— Вот именно, — ответил я, — Пора поквитаться с Огатой, нападение пиратов это ее рук дело.

— Это опасно, — возразил Тион. — Не думаю, что с Огатой всего лишь двадцать воинов, как было договорено с Дионисом.

— Нас больше сотни, вот и проверим, кого больше. Надоело бегать, пора наступать…

— Я согласен с Ловчим, — задумчиво произнес кузнец. — Из Уфарда будет проще попасть в Гроаберг. Может, король выжил и уже там…

— Ну что ж… — Тион поскреб белесую щетину подбородка, — Если для того, чтобы вернуться к спокойной жизни нужно захватить Уфард — я с вами. Люблю смертельные битвы, они делают меня живым…

* * *

Через два дня к полудню наш отряд достиг ворот Уфарда. Небольшой торговый город раскинулся на скалистом побережье. Купеческая гильдия, мирное государство, но постаралось обезопасить город от разбойников и пиратов высокой крепостной стеной, сложенной из красноватого скальника. На стене не было бойниц и бастионов, она служила скорее препятствием (как ров), чем военным сооружением. Если бы на город напала армия, стена бы ее не остановила. Максимум, что смогли бы сделать горожане, это бросать камни на головы захватчиков.

Купцы не содержали регулярную армию и пользовались для охраны своих торговых караванов немногочисленными группами вооруженных наемников. Но те без оплаты и шагу лишнего не сделают, не то что в городе осаду держать…

Все это я узнал из рассказов Тиона и Каллина и надеялся войти в Уфард по быстрому. Но что-то пошло не так… Как говорится: хотели как лучше, а получилось попотеть.

Оставив отряд в окрестном лесу, мы и группа воинов из пяти человек выдвинулись к Уфарду. Не доходя до него шагов триста, я явственно различил красные накидки воинов, стоящих на городских воротах.

— Смотрите, — сказал я Тиону и Каллину. — Эти стражники мне напоминают гвардейцев Огаты.

Тион напряг зрение и к моему удивлению (не совсем еще значит старпер) изрек:

— Я явственно вижу желтый блеск доспехов под накидками, несомненно, это гвардейцы Огаты. Они контролируют город.

— Тогда у нас две новости, — я намотал локон отросшей гривы волос на палец, — Одна хорошая, другая плохая. Хорошая — Огата в городе и мы сможем устроить ей горячую встречу, а встреча эта нам необходима — либо сейчас с ней расквитаемся раз и навсегда и расставим все точки над «Ё», либо будем скрываться и бегать от нее всю жизнь. Плохая новость — мы не знаем численность врага и состав ее армии, может на ее стороне еще кто-то. Те же пираты, где они? Ушли к себе на северное побережье материка или остались здесь? Их галеры в гавани не видно, но это может быть обманкой. Итак… Что делать будем, господа лесные разбойники?

— Нужно разведать, — ответил Тион. — Отправим пару разбойников переодетых в простолюдинов в город.

— Разведка, это хорошо, — кивнул я и хитро прищурился, — Осталось найти подходящих разведчиков. Есть у тебя кто на примете?

— Да откуда? — замахал руками ассасин. — Я их знаю пару дней, и то все молчат и делают все только по твоей указке, будто не люди, а куклы какие-то.

— Роботы, — поправил я.

— Что?..

— Это куклы, которые могут сами двигаться, но мысль ты мою понял. Если хочешь сделать хорошо, сделай это сам и по быстрому. Разбойники, конечно, ребятки послушные, но я сильно сомневаюсь в их расторопности, а значит…

— Значит, пойдет кто-то из нас, — закончил за меня Тион.

— Пойду я и Тион…

— А я?.. — возмутился Каллин.