Ловчий

Видимо, такова природа и колодца Иблиса, находящегося на другой стороне земного шара. Не удивительно ли, что и названия у них схожи? Но, должно быть, невадская «дыра» кормит не одну сотню местных жителей за счет туристов, а вот о «дыре» в Ак-Ляйляке не знает никто, кроме кишлачного люда да случайных гостей.

Путинцев о ней знал. Потеряв надежду договориться с Джамалом по-хорошему, не веря его слову, он решил оплатить свободу дочери ценой собственной жизни. Не могло не вызвать восхищений то хладнокровие, с которым он исполнил свой план. И пока Боки снова и снова обшаривал кладку, я стоял, склонив голову, отдавая дань уважения человеку, профессионально сделавшему свою последнюю на земле работу.

Наконец Боки выпрямился и, сощурившись, посмотрел на меня:

— Здесь ничего нет. Пойдемте к Ирине.

— С удовольствием.

— Надо бы собрать оружие…

— Уносить с собой его нельзя, — сказал Павел. — Если кто-нибудь заметит его у нас, эта история получит иное толкование. Пусть все выглядит так, будто здесь похозяйничал Иблис. Давайте бросим оружие в колодец.

Так мы и поступили, после чего направились к лагерю.

Боки и Павел оживленно обсуждали увиденное. По их мнению, Путинцеву просто не повезло. Он якобы рассчитывал, что сумеет столкнуть колчерукого в воду, но тот сам вцепился в противника здоровой рукой и утянул его за собой. Они не понимали, что Путинцев сражался не за себя. Впрочем, они недостаточно знали этого человека.

Мы как раз проходили мимо тутовника, где я зарыл мешок.

Я думал о том, как бы половчее подсунуть его Боки. Ни в коем случае нельзя впутывать в это дело Ирину. Боки, кажется, неплохой мужик, но у его начальства может возникнуть желание привлечь Ирину к ответственности. Она вполне тянет на сообщницу своего разбойного папаши. В ее неведение никто не поверит, и на нее навешают всех собак. А здесь свои законы… Суверенное государство! Нет, откапывать мешок еще рано. Кроме того… было бы любопытно взглянуть, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор. Повременим.

А вот и наш лагерь.

Из темноты выступил Абдунасим.

XXV Нежданный претендент

— Что там за шум? — обеспокоенно спросил он. — Мимо меня будто сам дьявол пронесся.

— Это и был дьявол. Иблис. Мужайтесь, мой друг. Мы потеряли нашего дорого Ярослава Гавриловича.

— О, Аллах! — воскликнул Абдунасим. — Что я скажу Дадо-ака?!

— Вы скажете ему, что он погиб, спасая жизнь и честь дочери. Этим поступком он искупил свои грехи, и сейчас его душа пребывает в раю.

— Как это случилось?

— Он упал в колодец вместе с Джамалом. Силы тьмы забрали их в свое царство. Спасти их было свыше человеческих сил. Вам не в чем себя упрекнуть, Абдунасим… Где Ирина?

— Я отвел ее к Мумину-бобо, как и договорились. Он укрыл ее в мехмонхане, с обратной стороны дома.

— Пойдемте! — Боки решительно дернул меня за рукав.

— Одну минуту! Не забывайте, что мы несем черную весть. Ирине нужно сообщить о гибели отца. Это мой долг. Поэтому я пойду один.

— Но это невозможно! — воскликнул Боки. — До рассвета остается совсем немного. Она должна сказать…

— Не торопитесь. Я помню о своем обещании.

Взгляд Боки сделался подозрительным.

— Мне не нравится эта задержка. По-моему, вы тоже что-то задумали…

Я изобразил святую невинность:

— Боки, что могу задумать я — чужой человек в здешних краях?

Он хотел что-то ответить, но тут Абдунасим и Павел решительно встали на мою сторону.

— Ладно, — сдался Боки. — Идите. Но постарайтесь управиться быстрее. Будем ждать вас здесь.

— Я приготовлю чай, — вызвался Абдунасим.

— Чудесная идея!

Затем Абдунасим разъяснил мне, где расположена мехмонхана, и я отправился в путь, размышляя, как преподнести Ирине трагическую новость.

Возле домика Мумина-бобо меня будто током шарахнуло: а ведь предсказание сбылось! Два тела никогда не будут погребены, а дух Гафура успокоится, ибо утром обнаружат его скелет рядом с сундуком, набитым булыжниками. В кишлаке Ак-Ляйляк родится очередная легенда…

Никогда не верил в гадания и пророчества, но факты, как говорится, налицо. Мистика!

В окошке гадальщика по-прежнему горел свет. Видимо, Мумин-бобо продолжал беседовать с бобами, отсчитывая по их расположению вехи грядущих потрясений.

Я не стал беспокоить человека, стирающего границы времени, и тихонько обогнул дом с другой стороны. Мехмонхана занимала угловое помещение. Вот что значит обычаи: даже в этой бедной хибарке имелась гостевая комната!

Низенькое окошко светилось. Я постучал в дощатую дверь.

— Кто там? — послышался встревоженный голос Ирины.

Да, пришлось ей пережить, бедной девочке.

— Не бойся, дорогая, это я, Дима. Открой.

Звякнул засов.

У нее было бледное лицо и огромные глаза. Фигура казалась тоньше, словно она сбросила несколько килограммов.

— Что с отцом? — Она подняла полусжатые пальцы к горлу.

— Ирина…

— Они убили его?

— Он погиб как мужчина… Джамала нет. Опасности с этой стороны не существует.

— Я знала! — выдохнула она, не двигаясь с места. — Знала, что этим кончится! Ну зачем я его не отговорила! — Слезы брызнули из ее глаз.

Я шагнул вперед, обнял ее, привлек к груди: