Ловчила

— Часто в гаражах бывает?

Сторож очень хотел угодить. Он не переставал кланяться и кивать.

— Часто, часто. Дня не проходит, чтобы не появился.

— Говорят, он на машине своей в последнее время редко ездит. Чего же ему в гаражах делать?

— А он у нас это… — с видом наушника заговорил сторож. — Винодел великий. У него в гараже винный погребок. Колдует чего-то там. Сам пьет мало… из мензурки… Аристократ… Ценитель, так сказать, этого вида продукта.

— И когда же он появляется?

— Сразу после работы. С двадцати ноль-ноль как штык здесь торчит. Час, полтора побудет, потом уходит.

— А в субботу после полуночи тоже в гараже был? Не заметили?

— Не знаю, может, и был. В конце гаражей лазейка есть. Машина там не пройдет, а люди пользуются, кому лень обходить и домой в ту сторону ближе идти. Фефелев из них.

— Какой у него номер гаража?

— Восемьдесят седьмой. Это там, — сторож указал куда-то вправо, — в углу.

— Пойду посмотрю…

Хвостов отправился в указанном направлении, а сторож крикнул ему вдогонку

— А что случилось-то?

Не оборачиваясь, майор махнул рукой:

— Да он мне деньги должен, никак забрать не могу.

В некоторых боксах были люди. Кто-то чинил машину, кто-то что-то мастерил, а кто-то просто так пришел пообщаться с соседями. Жизнь в гаражном кооперативе шла своим чередом — вернее образ жизни. Майор сам имел машину и отлично знал, что такое гаражное сообщество. В нем нет ни чинов, ни званий — только автолюбители. В гаражах справляют дни рождения, крестины, юбилеи и даже поминки. Здесь могут починить любой электроприбор, выточить любую деталь, отремонтировать любой агрегат, не говоря уже о ремонте самой машины. В этом деле здесь все мастера. Не нужно ходить в библиотеку, не нужно иметь энциклопедию — иди в гараж и в нем получишь любой ответ на любой интересующий тебя вопрос. Вот такое оно гаражное братство.

В углу кооператива у распахнутых дверей гаража двое мужчин в спецовках возились с радиатором. Рядом с праздным любопытством, наблюдая за их работой, стояла чумазая то ли девушка, то ли женщина. Именно про таких говорят: особа неопределенного возраста. Одета в обноски, пестро, как цыганка. На голове кокетливая вязаная шапочка, на ногах давно вышедшие из моды вечерние туфли, которые были велики ей размера на три.

Хвостов приблизился к живописной группе.

— Здорово, мужики! — приветствовал он так, как приветствуют старых знакомых. — Денек сегодня чудесный! При такой погоде и работается веселее.

— З-здравствуйте! — заикаясь, сказал высокий, под два метра, ростом парень с туповатым вытянутым лицом.

— А нам все равно какая погода, лишь бы деньги за работу платили, — неприветливо произнес второй мужчина — невысокий плотный старик со смуглым, будто закопченным лицом.

Хвостов присел на корточки, сложившись, как перочинный нож, и посмотрел насмешливо снизу вверх.

— Намек понял, мужики. Я не халявщик. За хорошую работу хорошо плачу!

— Вот это другой разговор!

Мужчины прервали свое занятие, закурили и сели — старик на промасленную скамеечку, длинный на корточки, привалившись спиной к бамперу стоявшей в гараже машины. Женщина с улыбкой полоумной подошла ближе.

— Да иди ты отсюда Ва-а-алюха! Не видишь, ра-разговор у нас! — прикрикнул длинный на женщину.

Та отступила на шаг и, запустив руку под шапку, принялась с остервенением чесать голову.

Длинный пояснил:

— Это бо-о-омжиха Валька. Не обращайте на нее внимания, она с-с приветом.

— Причем с бо-ольшим… — хмыкнул старик. — Прижилась в кооперативе. Один сердобольный мужик гараж ей свой отдал. Машины у него нет, бокс зря пустует. Там она и живет. Все ее жалеют, кто мелочь подкинет, кто еду, кто одежду. Так и перебивается. Опять же нам польза. Она здесь на побегушках да территорию подметает… Так что у тебя с машиной-то, начальник?

— Да радиатор потек проклятый.

— Э-эх! — выражая сочувствие, покачал головой старик. — А на новый, что ж, денег нет?

— Нет, — сознался Хвостов.

— Ладно, приноси, попробуем залудить.

— Все, договорились. Завтра подъеду. — Майор кивнул на противоположный ряд боксов: — Здесь где-то мой хороший знакомый обретается… Фефелев…

Старик указал на тяжелые ворота с большим замком и массивной ручкой:

— А вот его гараж. Восемьдесят седьмой.

— Да-да… — Хвостов огляделся с видом человека, который узнал местность. — Припоминаю. Был я у него как-то в гараже. "Москвич" у него старенький. Бегает еще?

— Теперь будет бегать, — лениво отозвался старик. — А то год стоял в гараже — покрышки прохудились, аккумулятор закипел…

Старик умолк. Когда Хвостов понял, что это все и продолжения рассказа не последует, он спросил:

— И что же это за такое чудо свершилось, что машина теперь ездить станет?

Мужчины с понимающим видом переглянулись.

— Ра-а-азбогател ваш Фе-фе-фефелев, — посмеиваясь, сказал молодой. Заикался он как-то странно, будто имитировал падение снаряда. — Се-егодня утром со-со своим другом Геной ездил на а-автомобильный базар, ку-ку-ку-купил четыре новых покрышки и а-аккумулятор.