Центр стола был завален, в основном, женскими романами. Справа, на видном месте, была выставлена эзотерическая литература: тайные фолианты по оккультизму, каббале, алхимии и масонству, доступные лишь для избранных. Слева громоздились залежи томов по магии и мистике: какие-то гороскопы и сонники, книжки о викке и карме, картах таро и рунах, нлп и гипнозе, йоге и тантре, рейки и фэншуе.
Обычно он никогда не задерживался у прилавков с подобной литературой, считая её слишком заумной и непонятной для себя. Но на этот раз Серж позволил себе задержаться. Склонив голову, он долго пытался прочесть названия на корешках, отчего у него вскоре стала кружиться голова.
— А что у вас есть интересного? — неожиданно заглянул он в её скучающие глаза.
— А что вас интересует? — привычно осведомилась у него сексапильная продавщица.
Серж пожал плечами и лукаво улыбнулся ей, чуть склонив голову набок.
— А что ещё может интересовать такого молодого человека, как я? — обратил он на себя внимание.
— Вы, видно, приезжий? — улыбнулась она.
— А как вы догадались?
— Да, город у нас небольшой. И все местные мне уже как-то примелькались. Тем более, на таком бойком месте.
— Что же вы можете предложить не местному?
— Ну, я не знаю, — смущённо пожала она плечами в свою очередь.
— «Anarchy in the ukr» у вас есть, например, — на всякий случай спросил он.
— Что? — не поняла она.
— «Анархия в Украине», — перевёл он.
— Нет, такого у нас сроду не бывало.
Ответ его несколько обескуражил, поэтому он задал следующий вопрос:
— А какие-то другие книжки Жадана у вас есть?
— Нет. А кто это такой?
Вопрос привёл его в замешательство. Он даже замялся и не сразу ответил:
— Да так, один поэт.
— Нет, поэзию мы не держим. Совсем не раскупается.
Продавщица услужливо подвинула ему другую книжицу. На обложке с заголовком «Ключ к сердцу» был нарисован Буратино с золотым ключиком в руке, а рядом с ним Мальвина с замочной скважиной в груди.
— Может быть, вас заинтересует это?
— А о чём это, если не секрет? — взял он книжку в руки.
— О том, как подобрать ключик к любому из ЗЗ.
— ЗЗ? — не понял Серж.
— Это сокращённо, — объяснила продавщица, — означает Знаки Зодиака.
— И к вам можно подобрать в том числе?
— Это невозможно.
— Почему?
— Потому что эту книжку я уже прочитала.
— А вы, случайно, не Скорпион? — как бы невзначай спросил он.
— Не скажу.
— Вы хотите, чтобы я купил эту книжку?
— Хочу. А может быть, и не хочу.
— Почему это?
— Потому что тогда вы сможете узнать и мою тайну. Ведь благодаря этой книжке можно легко научиться манипулировать любым человеком.
— Например, влюбить его в себя, — лукаво улыбнулся он.
— И это тоже.
— Вообще-то я не верю во все эти глупости.
— И правильно делаете, — усмехнулась она.
Такой ответ Сержа вполне устроил:
— А когда вы заканчиваете работу?
— Ещё не скоро, — просто ответила она, — в семь.
— А вы не против, если я часиков эдак в семь опять к вам заверну? — широко улыбнулся он: с очень прозрачным намёком.
— Нет, — очень мило улыбнулась она.
— Тогда я беру эту книжечку. Будет, что почитать, пока вы освободитесь.
Расплатившись, он спустился по ступенькам на набережную и уселся на одну из скамеек, ромбом окружавших могучий трёхсотлетний ясень, с видом на протекавший внизу Уж. И хотя рядом, на боковой скамейке, сидела симпатичная девушка, он даже не взглянул на неё и сразу же принялся перелистывать купленную книжку.
«
Неожиданно его окликнул Кока, проходивший мимо:
— Привет, красавчик.
Он подошёл ближе и прислонился спиной к металлической трубе парапета.
— Ну что, нашёл уже себе местную достопримечательность? — с интересом взглянул он на сидевшую рядом девушку.
Серж отмахнулся:
— Кока, отвяжись!
— Я же видел, как ты разговаривал с той книжной продавщицей.
— Да я просто книжки смотрел у неё. Вон, видишь, купил, — показал он ему обложку.
— «Ключ к сердцу»? Ну-ну. Как раз кстати. Давай просвещайся. Интересно, а к той, с которой ты сидел в сквере, — как бы между прочим заметил Кока, — ты уже ключик подобрал?
Серж развёл руками:
— Я вижу, от тебя нигде нельзя избавиться.
— Ну, ты и ушлый, — удивился Кока, — не успели ещё в город приехать, а я тебя уже то с одной девушкой вижу, то с другой, то с третьей.
Сидевшая рядом с Сержем девушка демонстративно отвернула лицо в сторону, всем видом показывая, что она тут ни при чём.
— Ты ж сам сказал: никакого контакта с нашими богинями, — усмехнулся Серж. — Пусть лучше сами бегают за нами. А они, как видишь, почему-то за нами не бегают.
— Всему свой время, — многозначительно поднял Кока указательный палец вверх. — Ладно, не буду тебе мешать, — скосил он взгляд на скучающую девушку и, обогнув ясень, проследовал дальше к Липовой аллее.