LoveStar

Гримюр собрался отключить новости, но тут на линзе всплыла реклама.

На видео был обычный китайский дом среднего класса (крупнейшая целевая группа в мире). Кот описал ковер, и мать семейства смотрела на это с кислым видом. Тут вошел ее сын со своим Микки-Маусом, скомандовал ему пописать на пятно и потом стер его без следа. Мама с сыном стали ходить по дому с Микки, веля ему писать тут и там, и все вокруг блестело чистотой. Кота выкинули на улицу, а мальчик с нежностью обнял своего Микки-Мауса. (Весь ролик был нарисован на компьютере: если бы мальчик попробовал обнять настоящего Микки из лаборатории, то не прожил бы и двух секунд.) Затем шел слоган:

Теперь все могут завести Микки!

Микки лучше, чем кошки и собаки!

Гримюр побелел от страха. Реклама была настоящая. Это уже не пробная версия, которую высылали ему одному для ознакомления, а полноценная рекламная кампания, нацеленная на китайский рынок. Четыре миллиарда человек. Он немедленно позвонил в iStar.

– Это было только мне, для служебного пользования?

– Нет, – ответили ему. – В целевой группе миккивладельцев – весь мир.

– Но они еще не готовы! Сколько раз вам это повторять?

– Мы провели опросы. Люди не смогут устоять и купят.

– Но Микки-Маусы смертельно опасны!

– Микки-Маусы – это то, чего хотят люди. Останавливать кампанию уже поздно.

– Нет! Так нельзя!

– Здесь не вы решаете.

– Я не отправлю вам ни одного Микки, пока они еще не готовы. Они должны быть добрыми, без сексуального влечения, и жить недолго. Таков был наш план, и я от него не отступлю!

– Микки-Маусы уже выводятся на китайский рынок. Производство идет на полную мощность. Не волнуйтесь. Настроение, плодовитость и срок жизни будут корректироваться с помощью лекарственных препаратов.

– Вы не знаете, что делаете! Где вы взяли генную формулу?

– Формула Микки версии 8.04 уже отправлена на фабрики в Бразилии и Китае. Объем начального производства миллион особей в месяц. Кампания начата. Невозможно остановить кампанию, которая уже запущена.

– Вас остановит мое начальство в Научном совете!

– Мы уже пообщались с нашими подчиненными в Научном совете. Они сказали, что при соблюдении соответствующих контрмер это возможно. Мы обеспечим полную безопасность. Инкубаторы спроектированы так, чтобы выдержать даже взрыв ядерной бомбы.

Настроенщики явно утратили всякую связь с реальностью.

– Рекламщики должны слушаться нас, а не наоборот! – выкрикнул Гримюр и оборвал связь.

Но сразу же понял, что дело было не в настроенщиках, а в человеческой природе. Микки-Маусы были белые и пушистые, как бельки, с огромными невинными глазами; их специально создали и тщательно откалибровали, чтобы они нравились людям. И хотя они были чудовищно кровожадны, бояться их люди не могли. Сама природа и за сто миллионов лет не смогла бы выдумать столь изощренного хищника.

Гримюра охватило страшное сожаление. Он сожалел, что позволил уговорить себя участвовать в исследованиях по Микки-Маусам. Впервые в жизни ему захотелось заглянуть в «Печальку». Он вообще-то не доверял ничему, что называли «наукой», если это управлялось из iStar, но сейчас ему требовалось хоть какое-то утешение. Он подключился к «Печальке» и спросил:

– Что бы случилось, если бы я отказался от назначения к Микки-Маусам?

Он заказал ответ за 10 тысяч крон. «Печалька» выдала его через пять минут: