Lovestory

— Да, — Джейку пришлось говорить откровенна — об этом я еще как-то не задумывался. Она так молода и полна амбиций.

— Верно, — перебил его Джордж на полуслове. — Но разве она не заслуживает права сделать свой выбор?

— Заслуживает.

— И ты можешь ей его предоставить?

— Сейчас не могу, но это не значит, что так будет всегда. — Джейк выглядел совсем разбитым. — Мне и абстрактно-то о таких вещах сложно подумать, но я начинаю чувствовать себя виноватым перед Элен и детьми даже от одного этого разговора.

В комнате повисла тишина.

— Я люблю ее, Джордж, и не могу ничего с собой поделать. Мне остается только надеяться на чудо, которое все расставит по своим местам.

В дверях спальни показалась бледная и заспанная Мэнди.

— Привет, — сказала она.

— И тебе.

Джордж поглядел на Джейка. Видно было, что он по-настоящему любит Мэнди.

— Так, ладно, я поехал, — сказал Джордж с милой улыбкой. — Оставлю вас наедине.

Джейк и Мэнди молча отправились в спальню. Оба слишком устали, чтобы говорить. Он понимал ее состояние. Им надо было столько всего обсудить, но время сейчас было неподходящее. Вместо слов Джейк обнял Мэнди, стараясь по мере сил утешить ее. Он крепко прижал ее к себе, пытаясь подобрать слова, чтобы попросить за все прощения.

Мэнди прижалась спиной к его груди, и тут у него зазвонил телефон. Звонила Элен. Мэнди каким-то шестым чувством это почуяла. Джейк тоже. Он не ответил, но напрягся всем телом.

Повисла неловкая пауза. Они не знали, что сказать в этой неприятной для обоих и, увы, такой знакомой ситуации. Мэнди закрыла глаза. Ей очень хотелось каких-нибудь перемен.

Элен нажала на кнопку отбоя и обхватила голову руками. Тяжело вздохнула. Пора признать, что проблема не решится сама собой. Она думала, что достаточно, не обращая на все это внимания, окружить Джейка лаской и заботой и все образуется, но тактика не сработала. Элен больше не могла не прислушиваться к собственным чувствам — они будто укутали ее плотным одеялом, стало тяжело дышать. Внезапно она швырнула телефон через всю комнату. Трубка врезалась в стену и разбилась. Осколки попадали на пол.

Элен еще раз тяжело вздохнула и попыталась собраться с мыслями. Это еще далеко не конец…

15 Снова на работе

Сентябрь выдался на редкость сухим и теплым, но миновал и он. Постепенно начали облетать листья. Дни стали короче. Яркое солнце все чаще и чаще скрывалось за тучами. Осень.

Майкл с Мэнди возвращались пешком в офис после успешных переговоров в Сити. Им удалось заключить очень выгодную сделку. Мэнди предстояло организовать рождественскую вечеринку для крупного издательского холдинга. Они оба были очень довольны.

— Знаешь, Мэнди, я все хотел тебя спросить, — сказал Майкл, отдуваясь, когда они подошли уже совсем близко к офису.

— Да? — Мэнди подняла на него взгляд ясных глаз.

— Что бы ты сказала, если бы я предложил тебе возглавить фирму?

Мэнди остановилась как вкопанная:

— Вы что, шутите?

— Нет. Ты в этом году добилась отличных результатов. Мне очень нравится работать с тобой, но хотелось бы уже отойти от дел и проводить больше времени с моей любимой женушкой. А тебе эта должность вполне по плечу, К тому же я чувствую, что могу тебе доверять. Так почему нет?

— Спасибо! — Мэнди бросилась Майклу на шею. — Спасибо! Спасибо!

Майклу стоило больших усилий оторвать ее от себя. Он в жизни не видел ее такой воодушевленной.

— Да отпусти же ты меня наконец! Вот сумасшедшая.

Мэнди обняла его еще крепче и наконец отпустила.

— Пойдем уже, — ворчливым тоном проговорил Майкл, — сейчас вернемся в офис и отпразднуем все это бутылочкой шампанского. Только не заводи со мной разговоры о деньгах, когда я так расчувствовался, а то я из-за тебя по миру пойду.

Мэнди хихикнула, все еще не веря своему счастью. Это повышение стало для нее полной неожиданностью. Она была абсолютно уверена в своих силах, но при этом чувствовала, что ей нужен отпуск.

— Все сюда! Сейчас будет важное объявление, — громким голосом позвал всех Майкл, стоило им войти в офис.

Все их сотрудники тут же собрались.

— Сегодня, заключив еще одну выгодную сделку в наше непростое в финансовом отношении время, я вдруг понял, что Мэнди Сандерсон приносит мне удачу. Но дело тут не только в удаче. Она всей душой предана компании, очень ответственно подходит к работе и всегда стремится добиться наилучших результатов. Мы все прекрасно понимаем, что работа у нас необычная. Нам то и дело приходится всюду ездить на встречи и засиживаться допоздна, притворяясь, что все это мы делаем из любви к работе. Но вот к нам пришла эта девушка. Она безукоризненно выполняет сложнейшие задания одно за другим. Она никогда не ноет, она всегда готова взять на себя самую сложную задачу. К тому же она действительно любит свое дело. И поэтому…

Эндрю с Мэгги переглянулись.

— Что тут, черт возьми, происходит? — прошептал он.

— Поэтому я попросил ее возглавить фирму, — с улыбкой закончил свою фразу Майкл.

Все очень обрадовались. Даже Эндрю радостно захлопал в ладоши и издал приветственный клич.