Lovestory

Джейк не сводил с нее взгляда, а она аплодировала вышедшим на поклон солистам.

— Может, пойдем чего-нибудь выпьем? — непринужденным тоном спросил Джейк.

— С удовольствием, — улыбнулась Мэнди.

Они вышли из театра и сели в машину. Джейк ехал обратно в сторону Кенсингтона, а Мэнди переключала радио с одной станции на другую.

— Такое чувство, что все диджеи сегодня сговорились и решили покончить с собой — до чего унылую музыку крутят!

— Погоди, не переключай, — попросил Джейк, — я обожаю эту песню. Это Глэдис Найт и «The Pips». Я ее просто обожаю, я даже на ее концерт в Альберт-холле ходил несколько лет назад. Места были ужасные, где-то на галерке, но у нее такой голос, что было абсолютно все равно, где сидеть.

Джейк прибавил громкость, и задушевные нотки роскошного голоса Глэдис Найт заполнили салон.

— По правде говоря, из всех «The Pips» тогда был только один участник, — продолжал вспоминать Джейк, но Мэнди его не слушала. Ее полностью захватили слова песни:

Ищу я родственную душу,
Иногда так надо поговорить и послушать.
А когда на сердце камень…

Где же ты, моя половинка?

Ждешь ли ты меня, когда мне плохо?

И когда бреду я, невидимкой,
Потому что мне так одиноко?

Мечты и радуги имеют свойство исчезать,

А я так не люблю судьбы загадки.
Я не хочу, чтоб мне пришлось искать
Проклятую любовь, хоть на полставки.

Устала я искать сбежавшего тебя,

Осточертели вечные загадки,
Ты сердце разрываешь мне, любя, —
Такая вот любовь. На все полставки.

Песня звучала в унисон чувствам Мэнди.

— Как точно сказано, — прошептала она, уставившись в окно.

Она никак не могла избавиться от назойливой мысли, что Джейк слишком хорош для такой вот «любви на полставки». До чего же быстро развиваются события. Интересно, не будь он с ней откровенен, ее сердце все равно замирало бы, как на американских горках? Перед ее внутренним взором захлопнулась огромная дверь, за которой осталась запертой ее ранимость.

— Теперь придется быть сильной… — Мэнди шептала едва слышно, но голос у нее был полон решимости.

— Что, прости? — с улыбкой переспросил Джейк. — А ты в курсе, что, когда человек разговаривает сам с собой, это считается первым признаком помешательства?

— Ну, тогда я неизлечима, — рассмеялась Мэнди. — Я с детства все время сама с собой болтаю. Меня и папа постоянно на этом подлавливал. — Тут она внезапно осеклась.

Джейк припарковался на стоянке для жильцов и с нежностью посмотрел на Мэнди:

— А что именно произошло с твоим отцом?

Мэнди обожала его голос, такой теплый и мужественный.

— Он умер. — После этих простых слов она замолчала и, подперев подбородок рукой, уставилась в окно. Казалось, она просидела так целую вечность. — У него был рак, — наконец нарушила она молчание. И тут ее словно прорвало, и она выговорилась перед Джейком, выплескивая наружу всю скопившуюся в душе боль. — Он был потрясающим, просто потрясающим человеком. С ним всегда было легко и просто. Помнишь, как у Киплинга: он мог «при короле с народом связь хранить».[1] Это одна из его любимых цитат. Он всегда был более восприимчивым, чем мама. Ее я тоже очень люблю, но иногда она бывает холодна как рыба. И сестра вся в нее. А я совершенно точно папина дочка. — Мэнди замолчала, опять отвернулась к окну и погрузилась в себя. — Подчас мне становится очень жаль маму. Похоже, она поняла, как сильно папа ее любил, только после его смерти.

Джейк не сводил глаз с высокой прически Мэнди, из которой будто бы случайно выбилось несколько непокорных локонов. И хотя ему не было видно ее лица, он прекрасно понимал, какую боль она испытывает.