Ловец бабочек

Она, за пять лет службы, попривыкла к капризам боярыни и относилась к ним с воистину философским спокойствием. Благо, пан Ошуйский сие ценил и платил соответственно. Немного полежав, панна Ошуйская все ж изволила подняться: позы изящественные требовали, как выяснилось, немалого телесного напряжения. Оглядевшись – в гостиной было тепло и уютно – она нашла новый повод для волнения. Кот, некогда подаренный ею подругой как породистый, но выросший самым обыкновенным, разве что необыкновенных размеров, вновь куда-то подевался. Будучи скотиною на редкость ленивой, меланхоличного складу характеру – что весьма роднило его с паном Ошуйским – кот холодные дни предпочитал проводить у камина. А ныне бархатная подушечка, на которой он леживал с видом, преисполненным презрения к прочим обитателям дома, была пуста.

- Барсик, - ласково позвала панна Ошуйская, чувствуя в душе зарождающуюся тревогу. – Кис-кис…

На «кис-кис», следовало заметить, Барсик отзывался крайне редко и неохотно.

- Барсик… дорогой, не видел Барсика?

- Нет, - откликнулся ее супруг, не соизволивши оторваться от газеты.

- Он пропал, - плаксиво заметила панна Ошуйская, ибо тревога в душе разрасталась и разрасталась, грозя обернуться ночными волнениями и бездной страданий, в которую панна Ошуйская, говоря по правде, нырнула б с немалым наслаждением.

- Барсик, рыбки хочешь? – спросила панна Ошуйская.

Тишина.

А ведь рыбки Барсик хотел всегда. И со всею широтой дворовой натуры своей изысканной форели предпочитал он обыкновенную кильку, за которой кухарку отправляли отдельно.

- Рыбка… - панна Ошуйская вздохнула и вовсе поднялась. Вновь ручку взметнула, прижала холодную длань ко мраморному лбу, показывая слабость свою – а ну как именно в сей момент лишится чувств? – но галантного кавалера, готового подхватить ее не наблюдалось, да и Барсик, скотина хвостатая, не спешил объявиться.

И панна Ошуйская ручку убрала.

- А если он потерялся? – жалобно поинтересовалась она. Бездна страданий подбиралась ближе и ближе.

- Найдется, - муженек – вот как ее угораздило выйти замуж за человека, столь ничтожно безучастного? – газетку сложил. – Всегда возвращается…

Это было правдой.

Барсику и прежде случалось исчезать из дому на день-другой, а то и на неделю, но в марте, в самую горячую кошачью пору. И возвращался он исхудавший, ободранный, обзаведшийся, что блохами, что шрамами, но всегда предовольный. И супруг, беря это недосущество – панна Ошуйская прикасаться к оному брезговала – чесал его за ухом, приговаривая:

- Хоть кто-то из нас свободы глотнул…

И оба тогда ухмылялись, будто бы ведома им была одна на двоих тайна.

- Сейчас не март, - панна Ошуйская решительно направилась к балконной двери.

- Сдует, - пан Ошуйский сказал сие спокойно. – С кашлем сляжешь. И с соплями.

Вот же… он нарочно.

Насморк, говоря по правде, страшил панну Ошуйскую больше чумы, холеры и цинги вместе взятых, должно быть оттого, что сии болезни ей взаправду не страшили, а вот насморк… от насморка нос распухал, глаза заплывали и вообще панна Ошуйская вся отекала, приобретая вид престрашный. И еще сопли…

Она остановилась и крикнула:

- Баська!

Треклятая девка не спешила объявится. А меж тем за окном плясал снег. И если Барсик там… воображение представило его, бедного и потерянного, дрожащего от холода, исхудавшего. Разум попытался донести до панны Ошуйской, что исхудать за прошедшие часа полтора у Барсика вряд ли выйдет, но довод сей был решительно отринут.

Кота следовало спасти.

Немедля.

- Баська! – возопила панна Ошуйская, и хрустальная люстра зазвенела. – От же… уволю!

Это было пустою угрозой, ибо к Баське, как и к Барсику, панна Ошуйская привыкла, находя в процессе воспитания горничной до идеальной странное мучительное даже удовольствие.

Баська не отзывалась.

И на звон колокольчика не спешила явиться.

И вовсе…

Панна Ошуйская накинула на плечи летящую шаль с кистями, обошедшуюся пану Ошуйскому в полторы сотни злотней, а ей – в полторы недели глубокой печали. И слезы, опять же… слез супруг не выносил, разом добрея. Но к этому аргументу панна Ошуйская старалась не прибегать слишком уж часто.

Шаль была легкою.

И теплой.

И главное, что весьма шла к образу дамы утонченной, обладающей немалым вкусом и осведомленной в последних тенденциях мод-с.

А зима пришла нежданно… ветер шевельнул кисти… и пронизал легчайшую шерсть, будто и не шерсть вовсе… пора, похоже, доставать платья… или лучше новые пошить? То, купленное прошлою зимою, в крупную клетку, будет, пожалуй, хорошо… если еще кружевом освежить…

…для бархату завтра самая она погода…

…цвета «марсала», про который ноне писали, будто бы он – самый модный в сезоне… и сочетать его надобно с цветом «ружъ».

…супруг вновь кривится станет, но для болеющей… пусть и насморком. Панна Ошуйская мигом оценила перспективу: новое платье, в полоску, или неделя-полторы насморку… оценила и решительно распахнула шаль навстречу ветру.

- Барсик! – крикнула она, не особо надеясь на ответ.