Ловец душ

Холодный ветерок с залива развевал накидку Эрика. Он прислонился к бетонному парапету, затягиваясь сигаретой. Тлеющий огонек бросал оранжевый отсвет на его лицо. Прибой бурлил, и волны плескались в бетон под ним. Многоцветное зарево в воде слева от него манило, когда осветительные лучи над отелем угасали. Эрик дрожал от холода. Слева послышались шаги, прошли позади него - мужчина, один. Затем послышался легкий перестук каблуков. Он почуял запах ее духов.

- Спасибо, - сказал Эрик.

- У меня мало времени. Он подозрителен. Томми помог мне воспользоваться грузовым лифтом. Он ждет.

- Буду краток. Я размышлял. Я хочу поговорить насчет вашего путешествия. Я хочу рассказать вам, где вы побывали после того, как вы начали свое шоу в Санта-Розе, в Калифорнии. Потом отправились в Питсбург, Карачи, Рейкьявик, Портленд, Голландию, Лаутон - наконец, Лос-Анджелес. А теперь вы приехали сюда.

- Вы, наверное, просматривали наши гастрольные объявления.

Эрик покачал головой.

- Нет. - Он заколебался. - Пит всячески загружал вас репетициями, не так ли?

- Это отнюдь не легкая работа.

- Я и не говорю, что легкая. - Он отвернулся к парапету. Отбросил щелчком свою сигарету в темноту, прислушиваясь, как она шипит в воде. Как давно вы знаете Пита?

- Пару месяцев, а что?

Эрик отвернулся.

- Что он собой представляет?

Колин пожала плечами.

- Он отличный парень. Сделал мне предложение.

Эрик поперхнулся.

- И вы его приняли?

Она посмотрела на темный залив.

- Вот почему мне нужен ваш совет. Я не знаю... Я просто не знаю. Он помог мне сделать карьеру, вознес на вершину славы. - Она повернулась обратно к Эрику. - И он действительно хороший парень... если постараться его понять.

Эрик глубоко вздохнул.

- Могу я вам рассказать одну историю?

- О чем?

- Сегодня утром вы упомянули доктора Карлоса Аманти, изобретателя психозонда. Вы его знали?

- Нет.

- Я был его учеником. Когда он заболел, все очень переживали, но я был единственным, кто продолжил работу над психозондом. Я работал над ним восемь лет.

- Что такое психозонд?

- Писатели о науке высмеивали его. Они обозвали психозонд "чтецом мыслей". Это не так. Он предназначен лишь для интерпретации некоторых подсознательных импульсов человеческого мозга. Думаю, что когда-нибудь с его помощью можно будет и читать мысли. А сейчас это просто примитивный инструмент, временами непредсказуемый. Целью Аманти было общение с подсознанием, используя интерпретацию энцефалографических волн. Идея заключалась в том, чтобы их усилить, сохраняя четкое разделение по типам, и перевести вариации типов в соответствие с мысленными образами.

Колин прикусила губу.

- И вы думаете, что музикрон поможет вам усовершенствовать психозонд. Что его можно использовать в борьбе с синдромом?

- Думаю, что больше. - Он смотрел вниз на мостовую.

- Вы стараетесь что-то мне рассказать, скрывая самое главное, - сказала Колин. - Это насчет Пита?

- Не совсем.

- Зачем вы перечисляли те места, где мы побывали? Это ведь не было случайностью. К чему вы ведете?

Эрик задумчиво посмотрел на нее, оценивая ее эмоциональное состояние.

- Разве Пит не рассказывал вам обо всех этих местах?

Колин прикрыла рот ладонями и уставилась на него широко открытыми глазами. Она простонала:

- Только не синдром... и везде в этих городах?

- Да, - глухо ответил Эрик.

Она покачала головой.

- Что вы хотите этим сказать?

- Возможно, что все это натворил ваш музикрон.

- Нет!

- Разумеется, я могу и ошибаться. Но посмотрите, как все сходится. Аманти был гением, работавшим на грани безумия. У него был нервный срыв. Потом он помогал Питу строить машину. Возможно, что машина скалькировала структуру мозговых волн оператора и преобразовала их в импульс безумия. Музикрон превращает мысль в воспринимаемую энергию - звук. Вполне возможно, что он внедряет разрушительный импульс непосредственно в подсознание. - Он облизал губы. - Знаете, я слышал эти звуки, даже когда закрывал уши ладонями, видел вас с закрытыми глазами. Помните мой кошмар? Моя нервная система реагирует на субъективный импульс.

- Это происходит с каждым?

- Скорее всего, нет. Пока личность не подготовлена, как я, годами, проведенными в ауре подобной машины, эти импульсы будут отсеиваться на пороге сознания. Они будут подавлены, как невероятные.

Колин поджала губы и снова покачала головой.

- Я не вижу, каким образом вся эта научная галиматья доказывает, что именно музикрон вызывает синдром.

- Может быть, и не вызывает. Но слишком много совпадений. Вот почему я собираюсь попросить вас об одолжении. Могли бы вы достать диаграммы кривых музикрона? По ним я мог бы определить, на что способна эта штука. Может, у Пита есть ее техническое описание?

- Внутри музикрона есть что-то вроде толстой тетради. Наверное вы это имеете в виду.

- Могли бы вы ее принести?

- Может быть. Но не этим вечером... и я не решусь рассказать Питу.

- Почему не сегодня?