Ловец фей

– Колдун… забрал… всех. – тяжело дыша, проговорил Рон. – Нужно срочно найти помощь!

– Ты прыгать разучился? – ворчливо спросила Даша, отряхивая свое многострадальное платье. – Мы сами идем выручать своих родных. Ты с нами?

Рон удивленно посмотрел на решительные лица девочек и быстро закивал головой. Даша и Камелия, взлетев, осмотрелись по сторонам. Кивнув Карине, устроившейся на спине Брана, Даша сказала.

– Пойдем вдоль ручья, к границе рощи. Дальше, Бран, поведешь нас ты.

Не теряя времени, они полетели в сторону ручья. Карина, вцепившись в густую шерсть Брана, старалась не слететь с него на резких поворотах. Уже через десять минут такой гонки Рон начал уставать. Его длинные прыжки стали короче, а еще через пять минут, он, приземлившись прямо перед Браном, сказал.

– Феи земли не предназначены для быстрых и долгих путешествий. Можно и мне с вами?

– Залезай. – улыбнувшись, ответил Бран. Когда Рон устроился на его спине, Бран предупредил. – Только держитесь крепко, мы и так сильно отстали от Даши и Камелии.

Их путь продолжился через густую траву, и вскоре Бран уже мчался вдоль говорливого ручья. Его когтистые лапы оставляли глубокий след на влажной почве берега. Карина уже потеряла счет времени, когда густая растительность внезапно закончилась, а в следующее мгновение на пути Брана появилась запыхавшаяся Даша. Она что-то хотела сказать, но Бран, чтобы не сбить ее, резко затормозил и свернул в сторону. Карина и Рон не удержались и кубарем слетели в грязь прямо под ноги Даши.

– Э-э… тихо, тихо… – быстро прошептала Даша, глядя на возмущенную Карину, вскочившую на ноги и готовую накричать на сестру. – Не шумите, колдун совсем рядом.

Даша несколько раз повторила предостережение и, немного присев, побежала вдоль берега. Камелия находилась на боевом «посту». Осторожно выглядывая из пожухлой травы, она следила за колдуном. Стараясь не задерживать на нем свой взгляд, Камелия не выпускала его из поля зрения. Она едва не закричала от испуга, когда рядом с ней появились перепачканные грязью лица Карины и Рона.

– Надо следовать за ним. – прошептала Даша, бросив быстрый взгляд на колдуна. Фея еле сдерживалась, чтобы не засмеяться, глядя на чумазых Рона и Карину. – Бран, как далеко находится остров?

– Когда мы ушли из тех мест, я был совсем маленький. – задумчиво ответил Бран, вытирая с морды грязь, оставшуюся после столкновения с берегом. – Тогда мне казалось, что это в нескольких днях пути.

– Несколько дней? – взволнованно переспросила Карина. Ее глаза вновь наполнились слезами. – Я хочу к маме…

– Шш-ш. – прошипела Даша, увидев, что колдун вновь остановился и стал прислушиваться. Как только он двинулся вперед, Даша обняла сестру и еле слышно прошептала ей на ухо. – Успокойся, Каринка. Мы обязательно их спасем.

– Мы можем нагнать колдуна… – сказал Бран, но тут же осекся, только его красные глазки забегали из стороны в сторону. Четыре пары глаз выжидающе смотрели на него, требуя пояснить сказанное. Тяжело вздохнув, Бран проговорил. – Если пойти через желтую пустыню, то завтра к вечеру будем у переправы… Ночью там очень опасно, а днем можно погибнуть от палящего солнца.

– Ненавижу пустыню. – прошептала Даша, недовольно скривив лицо. Это и понятно: как фея воды может любить пустыню. – Но у нас нет выбора, отправляемся.

На этот раз никто не бежал. Бран, указывая дорогу, аккуратно нес свою ношу, изредка оглядываясь на Дашу и Камелию, летевших за ним. Ручей давно закончился, а высокая трава быстро сменилась голой, потрескавшейся землей. Горизонт уже окрасился нежно-розовым цветом, а значит, через несколько часов выглянет солнце.

На пути появились первые песчаные барханы. Для летающих фей они не представляли особой трудности, а вот Брану приходилось прилагать весьма много усилий для их преодоления. С каждым таким препятствием его движения замедлялись, а дыхание становилось прерывистее и тяжелее. Взобравшись на очередной высокий бархан, Бран остановился. Глядя на необъятные просторы песка, он устало сказал.

– Надо немного передохнуть.

– А… что… – встрепенулся Рон, уснувший на спине Брана. – А… да… конечно, необходимо отдохнуть.

И тут же, спрыгнув, начал моститься около крысы, чтобы продолжить свой нарушенный сон. Даша и Камелия быстро присоединились к Рону и Брану. Прежде чем погрузиться в сон, Даша строго посмотрела на сестру.

– Карина, ты дежуришь, и следи, чтобы мы проспали не больше часа. – зевнув, она быстро повернулась на бок, уткнувшись в мягкую шерсть сопевшего Брана. Еще несколько секунд было слышно ее ворчание. – Что же ты так воняешь…

Карина, как боевой солдат-муравей, неторопливо маршировала по бархану. Десять шагов в одну сторону, потом разворот и десять шагов в другую сторону. Сколько прошло времени, она не знала. В какой-то момент она заметила, как вдалеке что-то блеснуло и тут же потухло. Потом это повторилось вновь. Сейчас все внимание Карины было приковано к тому месту, где она увидела этот сверкающий зеленый свет. Лучи утреннего солнца уже коснулись прохладного песка, и вокруг значительно посветлело.