Ловец фей

– Тише, Карина, не волнуйся, мы обязательно их спасем. – не обращая внимания на сильный жар, Даша обняла свою сестру и еле слышно зашептала ей на ухо. – Успокойся, сестричка…

– А как мне пересечь озеро? – спросил Рон, озабоченно глядя на фей. С лесными феями все было понятно: они имели крылья, а вот земляные такого способа передвижения не имели и довольствовались только длинными прыжками. Но в воде Рон прыгать не умел. – Я плохо плаваю. Вернее, совсем не умею плавать…

– Меня больше интересует, кто может водиться в этом озере. – прошептал Бран, смотря на ровную гладь воды. – Мне совсем не хочется, чтобы меня за хвост утянули на дно.

– У меня есть предложение. – сказала Даша. Отпустив сестру, она стала осматриваться по сторонам. Найдя сухое, упавшее дерево Даша подлетела к нему и внимательно осмотрела. Подняв с земли палку, она протиснула ее между стволом и корой и сильно потянула. Послышался громкий треск и на землю упал большой кусок полукруглой коры. – Бран и Рон разместятся здесь, а мы их потащим с помощью…

Ее взгляд вновь заметался по лесу в поисках прочных стеблей. Даже засохнув, трава могла выдержать большую нагрузку.

– Вот этого? – спросила Карина, приподняв податливый стебель вьюна.

– Очень хорошо. Это то, что нужно. – сразу подтвердила Даша и, подлетев к сестре, помогла ей вытащить достаточный кусок растения. – Бран, перекуси, пожалуйста.

Бран все понял и, быстро откусив несколько кусков стеблей вьюна, начал стаскивать кору в озеро. Неуклюжая лодка несколько раз сильно качнулась из стороны в сторону и замерла, ожидая своих пассажиров. Первым спустился Бран. Осторожно ступая, он проверил «кораблик» на устойчивость и встал точно в центре, стараясь не шевелиться и не раскачивать лодку.

– Ой… извини. – сказал Рон и прыгнул Брану на спину.

– Так, теперь крепко держитесь. – сказала Даша, вручая концы стеблей в передние лапы крысы. – Тянем потихоньку, без резких рывков.

Камелия взялась за одну веревку, а Карина и Даша – за другую и дружно полетели. Лодка из древесной коры стремительно набирала скорость. Она быстро мчалась по поверхности спокойного озера, оставляя за собой небольшие волны, тихо расходившиеся в разные стороны.

Берег уже скрылся в тумане, а острова все не было видно. От сильного напряжения крылья фей начали болеть. Даша уже хотела спросить у Брана, куда им плыть, как вдруг из воды в хлипкое суденышко что-то сильно ударило, заставив подпрыгнуть его пассажиров. Не успели все испугаться, как раздался новый ощутимый удар, от которого кора угрожающе затрещала.

– Тянем быстрее! – приказала Даша и, перехватив веревку, потянула изо всех сил.

Каждый новый удар добавлял все больше беспокойства. Вдруг над водой блеснул серебряный рыбий хвост и очередной удар просто расколол хрупкий плот пополам. Рон вскрикнул и вцепился в уши Брана, стараясь вскарабкаться на его голову.

Бран успел перепрыгнуть на один из кусков коры, который под его весом сильно просел в воду. Проплыв еще немного, они налетели на подводный камень и резко остановились. Бран и Рон вылетели из лодки и шумно шлепнулись на берег. Три феи, неожиданно освободившись от своей ноши и не успев затормозить, быстро скрылись из вида. Через несколько мгновений раздались звуки падения и недовольное ворчание.

Первой из сухого кустарника вышла Камелия, отряхивая свое платье и держа в руке большой шип, размером с ее ладонь. Второй показалась Даша. Шагая в одной туфельке, она выплевывала изо рта песок и тоже пыталась отряхнуть испачканную одежду.

– А где Карина? – встревоженно спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Я… здесь… – из-за небольшого камня, прихрамывая на правую ногу, вышла Карина. Все еще сжимая в руке веревку, она неуверенной походкой подошла к сестре. – Почему камни такие твердые? А где мы вообще?

– Похоже, на каменном острове. – ответила Даша, осматриваясь по сторонам. – Бран, Рон – вы как?

– Уже лучше. – из груды водорослей приподнялся Рон. Немного в стороне появилась и голова Брана.

Все испуганно замолчали, отчетливо услышав тяжелые шаги. Стук посоха о камни и характерный скрип клетки дал ответ о хозяине шагов. Не сговариваясь, все быстро пригнулись и побежали к большим камням на берегу озера. Перелетев за высокий камень, Даша осторожно выглянула из-за него.

Сквозь поредевший туман она увидела, что колдун поднимается по дорожке, выложенной камнем. Красный камень на верхушке посоха мерцал, вызывая у Даши легкую дрожь. Колдун на мгновение остановился. Обернувшись назад, он внимательно осмотрелся вокруг и, сделав шаг, словно растворился в тумане.

– Куда он пропал? – удивленно спросила Карина, выглядывая из-за камня чуть ниже Даши. – Он ведь не мог просто взять и раствориться?

Туман словно услышал маленькую фею и начал медленно таять. Вначале показалось небольшое каменное крыльцо с тремя ступеньками, упиравшимися в огромную коричневую дверь с металлическим кольцом в центре. Затем появились высокие темно-серые стены с щелями между камней.