Ловец ласточек

— Если ты так говоришь, — Франтишка откинулась на спинку стула и глубоко затянулась, — то я не буду беспокоиться. Но неужели ты захотела встретиться только ради этого?

— Для меня это важно. Не могу же я остаток жизни прожить с чужим именем.

— Имя не определяет тебя, — холодно произнесла Франтишка, и в груди у меня кольнуло. — Так я считаю. Родители выбирают нам имя, ещё не зная, какими людьми мы вырастем. Много ли смысла тогда за него держаться?

— Но ведь в имена вкладывают какой-то смысл. Разве родители через имя не желают нам определённой судьбы?

— Далеко не всегда. А если и желают, с чего должны мы их желания исполнять? Что это за жизнь, если с самого рождения ты живёшь так, как этого хотят другие?

— Детям нужна направляющая рука. Для их же блага.

— Да, да, конечно, для блага. Очень удобное оправдание.

Франтишка всё больше раздражалась, и я поспешила закрыть тему. Надавила ли я на больное или просто завела разговор не в то время, понять было сложно. С Франтишкой часто было сложно. Когда казалось, что я наконец разглядела все грани её характера, она поворачивалась ко мне новой, неожиданной стороной. И по какой-то причине я была убеждена: то, что Франтишка прячет в глубине своего сердца, навсегда останется для меня загадкой.

Встретившись с ней в агентстве на следующий день, я внезапно почувствовала между нами напряжение. Правда, потом решила, что мне почудилось. Возможно, так на Франтишке сказывалась усталость: не было ни широких улыбок, ни лёгких движений. Только Лайонел, пусть и ненадолго, возвращал радость в её глаза.

— Кстати, я собираюсь устроить небольшую вечеринку, — с предвкушением сказал он, — для нашего скромного коллектива. Завтра после работы все вместе поедем в мой загородный дом. Как вам идея?

— Завтра вторник, — заметил Кир.

— И что? Вы с Петером всё равно не работаете.

— Но вечеринка в начале недели…

— Почему бы и нет, — поддержал вдруг Петер. — Недавний пикник прошёл не слишком удачно.

— К тому же Мария уже всё одобрила, — довольно улыбнулся Лайонел. — Считайте, что прийти — это ваша обязанность.

Кир только покачал головой.

Легка на помине, Мария спустилась со второго этажа и заглянула в кухню.

— Все в сборе? Идём в гостиную, у меня есть к вам дело.

Звучало слегка угрожающее. Непохоже, чтобы кто-нибудь знал, о каком деле шла речь. Молча и с некоторой настороженностью мы прошли в гостиную и выжидающе наблюдали за действиями Марии. Она же с привычным спокойствием выдвинула средний ящик комода, извлекла из него фотокамеру и, встретив наши вопросительные взгляды, сказала:

— Хочу сделать общее фото, пока вы не разъехались кто куда по Приглашениям.

Франтишка пришла в восторг.

— Маричка, почему же ты раньше не сказала, что у нас есть камера? Мы бы уже столько фотографий сделали! Ой, а это обязательно сегодня? Сказала бы заранее, я бы оделась подобающе. Подождите чуток, хотя бы макияж пойду поправлю и причёску.

Договаривая последнюю фразу уже на ходу, она умчалась в ванную.

— Как, оказывает, легко её приободрить, — усмехнулся Кир.

— Каждый раз удивляюсь, — отозвался Лайонел. — Ну что, Мария, где нам расположиться?

— На диване, — ответила она, параллельно осматривая камеру на предмет поломки. — Все должны поместиться.

Вскоре в гостиную влетела Франтишка, посвежевшая и заразительно радостная. Она окинула диван критическим взглядом и энергично принялась нас рассаживать.

Когда мы были почти готовы, в дверь позвонили.

— Серьёзно? В такой момент! — Франтишка вскочила на ноги.

— Я открою, — невозмутимо произнесла Мария и вышла в прихожую.

— Если это клиент, пусть ждёт. Мы не настолько благородные, чтобы браться за работу по первому зову.

— Фани, полегче, — рассмеялся Лайонел. — С таким отношением клиентов у нас совсем не останется.

— И пожалуйста. Не так уж они и нужны.

— Без них правда было бы спокойнее, — тихо согласился Петер.

— Прошу, входи, — донеслось из прихожей и в гостиной ко всеобщему удивлению показался Бертран.

— Ты! — воскликнула Франтишка. — Ну конечно, кто ещё мог всё испортить.

— Да что опять… — начал было Бертран, но осёкся и раздражённо выдохнул.

— Прошу без грубостей, — строго сказала Мария. — Франтишка, пожалуйста, держи себя в руках. Бертран пришёл по делу.

— Не хочешь с нами сфотографироваться? — предложил Лайонел. — В каком-то роде ты тоже часть агентства, пусть и не сотрудник.

Бертран нахмурился.

— Нет, всё-таки я здесь не работаю, и будет неправильно…

Он замолчал: Мария подтолкнула его в спину, взглядом приглашая присоединиться. Сдавшись, Бертран приютился с краю дивана, рядом со мной.

— Подождите! Раз так, то Тим тоже должен быть на фото!

— А-а, Фани, — простонал Кир. — Сколько можно. Давайте побыстрее с этим закончим.

Но она всё же в очередной раз вскочила со своего места, придвинула горшок с лимонным деревом к дивану и разметила его возле меня. Так, чтобы как можно сильнее заслонить Бертрана.

— Теперь готовы? — спросила Мария, терпеливо ожидавшая всё это время. — На счёт три. Раз. Два.

Вспышка. Мне показалось, что я забыла улыбнуться.

— По-моему, я моргнул, — забеспокоился Петер.