Ловец мудрости (СИ)

Я не спорил, как и Джаспер. Мы перепрыгнули через разделитель без колебаний и единым фронтом, с Эмметом во главе, последовали по извилистому пути, что он наметил для нас, идя более медленно, когда мы достигли неизведанной территории. Дорога была узкой и извилистой, жесткой под нашими ногами. Она прорезала непосредственно центр башни и вела нас в сторону, противоположную той, где мы начали, заканчиваясь в секции каменной кладки, где удачно был расположен факел на стене.

Эммет развернулся к нам лицом, его губы растянулись в гигантскую зубастую улыбку. - Вы думаете о том же, о чем и я?

- Ты же знаешь, - ответил я на это не менее восторженно. Его глаза блестели, как морозные алмазы, наполненные неутолимым стремлением к приключениям. Он повернулся еще раз, делая последний шаг, чтобы обхватить своими пальцами железное бра. У него в мыслях я наблюдал, как его пальцы прошлись вдоль небольшой металлической части, на которой было тиснение в форме кошки. Образ был похож на древний египетский иероглиф.

Любопытно.

К моему огромному разочарованию, Эммет колебался, намереваясь усилить и продлить напряжение. Оранжевое пламя плясало на фоне теней, мерцая периодически, тихо маня. Я затаил дыхание.

Наконец, когда волнение стало слишком болезненно переносить — спасибо отдельно взятому вампиру-эмпату — Эммет закончил с этим. С клише, но глубоко приветственным кликом, рычаг опустился вперед от стены, что вы и ожидаете увидеть в старых черно-белых фильмах ужаса. А потом, подобно кирпичной стене позади Дырявого котла, делящейся на две, образуя вход в Косой переулок, каменные блоки начали дрожать и трястись, создавая невообразимый гул, который отразился вплоть до фундамента астрономической башни.

Другие тоже должны были услышать это, определенно. Я заглянул в мысли Элис, ожидая найти ее настороже. Однако она совершенно не обратила внимание, как и остальные, на громкое событие, произошедшее на моих глазах. То, что изначально представлялось довольно обычной стеной, превратилось в нечто совершенно иное. Кирпичи сложились наружу, образуя небольшую, идеальную арку, через которую мы увидели первые ступеньки секретной лестницы, построенной в стенах Хогвартса.

Как мы могли не знать об этом? — недоверчиво подумал Джаспер, вспоминая разрушения, которые произошли во время битвы с Воландемортом.

- Одному Богу известно, какая магия защищает это место, - пробормотал я.

Осторожно мои братья и я придвинулись к краю, чтобы мы могли заглянуть за угол. В секунду, что наши головы пересекли границу, расплавленный свет начал наполнять узкий проход, полдюжины дополнительных факелов самовоспламенялись, освещая изогнутый путь, пока не исчезали из вида.

Казалось, прошли часы, как мы втроем стояли в полном оцепенении, погрузившись в тишину от абсолютной неожиданности, пока, наконец, Эммет не прошептал: - Мечты реально сбываются.

Ребенок до мозга костей.

- Как ты думаешь, что там? — спросил Джаспер, пытаясь услышать признаки жизни. Я искал тоже, но не нашел даже намека на посторонние мысли.

- Есть только один способ выяснить это, - сказал Эммет, прежде чем вошел в коридор, готовый продолжить приключение. Это было всем, что его когда-либо интересовало в жизни, и здесь это было преподнесено на серебряном блюде.

Не было никаких окон возле скрытой лестницы – ни клочка света, за исключением пламени, которое горело через определенные промежутки. Кроме того, здесь не было пыли и паутины, и даже крошечных существ, которых ты ожидаешь обнаружить в подобном месте, еще не рискнули появиться тут.

Там нет посторонних запахов, – отметил Джаспер. – Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то был здесь.

Две минуты продолжался наш спуск, запах и аромат претерпели заметные изменения. Я мог бы попробовать на вкус затхлую влажность, и земляной запах отчетливо улавливал мой нос. Мы спустились до уровня земли и продолжали путь все глубже и глубже. Джаспер и Эммет также заметили изменения, но не прокомментировали это.

Постоянные повороты туннеля были последовательными, продолжаясь, пока мы не достигли самой нижней ступеньки, спустя целых пять минут с начала нашего путешествия. Длинный, прямой коридор простирался перед нами, стены которого были задрапированы чистой, белой парусиной, прекрасно сохранившейся, хотя ей должно было быть десятки лет, по крайней мере. Я хотел запустить сквозь нее свои пальцы, просто чтобы быть уверенным, что это реально, но я слишком боялся, что она превратится в прах, если я сделаю это.

Я со своими братьями не решался сделать шаг у подножия лестницы. Мы смотрели в самый конец коридора – около тридцати метров, - где он переходил в новое помещение. Туннель был слишком узким, чтобы дать четкое представление о размерах следующей комнаты, но внутреннее предчувствие говорило мне, что это будет впечатляющим.

Я оказался прав.