Ловец сбежавших невест

«Два раза быть битым в один и тот же день - это много, это чересчур много, - посмеиваясь, подумал Тристан, распахивая свои крылья и становясь видимым. - Поэтому постараемся выиграть хотя бы эту заварушку!»

Все-таки, Ловцы - это очень опасные существа, это Тристан понял, сделав всего шаг. Он попался тотчас же, кто-то из Ловцов среагировал на опасность мгновенно, и все тело Тристана пронзила страшная ледяная боль, словно на него накинули рыбачью сеть, промороженную на полюсе добрых полвека.

Второй шаг - и Тристану показалось, что у него крошатся пальцы, которыми он ухватывает свое оружие.

Третий - казалось, замерзла вся кровь, и воздух в легких стал твердым, сама смерть коснулась костлявой рукой сердца, но Тристан закончил бросок. Он оказался за спиной сэра Перси, замерзающей рукой перехватив его за редкие рыжие волосы, сбив с него цилиндр, а второй завел свой черный меч под жирные складки подбородков рыжего, поближе к уязвимому горлу.

- Как думаешь, - прошипел он обмороженным горлом, склоняясь к уху Перси, чтобы тот смог расслышать и разобрать все слова, -  твои Ловцы смогут разжать мои мертвые пальцы, чтобы освободить меня?..

- Убейте его! - взвизгнул Перси, срываясь на задушенный злой визг, и Ловцы снова ринулись в  атаку. Совершенно невзирая, кто перед ними… Перси хорошо заплатил им, да и влияние он имеет немаленькое. Кого б ни убили в богом забытой лавке - Перси думал, что вывернется, оправдается тем, что судьи оценят угрозу, нависшую над его драгоценной персоной…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Боль - это хорошо, боль отрезвляет и лишает иллюзий. Боль привычна; Тристан даже не задумывался, а не повредят ли его промерзающему телу резкие движения. Одним пинком в грудь он отправил полетать сунувшегося первым Ловца, неуловимо-быстрым взмахом эстока перечеркнул грудь второго, и взмахом развернувшихся крыльев откинул третьего Ловца, прежде чем вернуть черный меч обратно, под неисчислимые жирные подбородки сэра Перси. Тотчас же стало легко; магия Ловцов схлынула, и Тристан с удовольствием глотнул воздуха, от нехватки которого у него уже гремело в ушах.

- Инквизитор! - вскричал раненный в грудь Ловец и, превозмогая боль, почтительно опустился на колено. Видимо, ему деньги не все мозги отключили, и это славно.

- О да, Инквизитор, -  зловеще, как ехидное привидение, зашептал Тристан в рыжее волосатое ухо сэра Перси. - Слуга пресветлой магии, если вам будет угодно! Кто ж еще может вынести троих Ловцов, вцепившихся в душу… А вы, нечестивцы, забрались в чужой дом, перевернули здесь все, да еще и собирались меня убить! Убирайтесь вон сейчас же, да живее, пока я не передумал. Не то никакое заступничество вас не спасет! Ну, живо!

Ловцы молча подчинились ему, и скоро в лавке стало тихо, пусто и темно.

Тристан с остервенением отшвырнул сэра Перси от себя, крутнув его сильной рукой так, чтоб толстяк, опешивший и напуганный, встал лицом к лицу с ним, с Инквизитором.

Увидев, кто перед ним, сэр Перси сделался на миг так же бледен, как Тристан, но  почти сразу же сумел взять себя в руки и нацепил невозмутимую маску.

- Господин Инквизитор! - пропищал он противным высоким голосом кастрата. - Надо же, какая встреча!

- Сэр Персиваль Сильверспун, - в тон ему ответил язвительный Тристан. - Вот это сюрприз! Так я могу узнать, что это вы тут затеяли?

Перси оглянулся, обвел плоды разрушительной деятельности Ловцов взмахом руки.

- Как - что? - мягко произнес он. - Разумеется, ловим беглую невесту. Мою беглую невесту, - подчеркнул он. - Мисс Анжелику Сеймур.

- Ну, они-то понятно, - посмеиваясь, ответил Тристан. - Ловцы. А вы здесь зачем? Зачем самому стараться и носиться по ночам по заброшенным домам? Это неприлично, да и не безопасно.

- Чтобы немедленно жениться на ней, - как можно приятнее и обходительнее ответил сэр Перси. - Современные девицы, знаете ли, взбалмошны и капризны, особенно избалованные и красивые. Сами не знают, чего хотят. А им просто нужна сильная рука, как породистой лошади, чтоб направить, - сэр Перси недобро, звучно шлепнул о ладонь перчатками, и Тристан поморщился, припоминая историю и слезы лже-невесты перед старухой. Да, этот Перси вполне мог бы и отдубасить свою невесту за побег. - У меня, однако, тот же вопрос: какого черта вы, Инквизитор, делаете в этом логове?!

- Так же, как и вы, ловлю беглых невест, - мягко ответил Тристан, - только более высокого ранга и  происхождения… если вы понимаете, о чем я. Вы же читаете газеты? Ну так вот, я уже выяснил, что за всеми преступлениями стоит одна и та же шайка негодяев. Но эта информация секретна, и, так как в деле замешана честь дамы, намного более знатной и важной, чем вы, я бы посоветовал уйти с моего пути, не путаться под ногами. Когда я арестую - или убью, - всех нечестивцев, я отошлю всех невест по домам.  Идите домой, Перси, и там ждите свою строптивую розу с шипами. Полейте ей грядку, что ли, чтобы ей было веселее возвращаться в родные пенаты.