Ловец снов (СИ)

– Да, именно, ты просто плод воспалённого воображения. И когда я проснусь, ты исчезнешь, как и всё это, – Артём обвёл вокруг руками.

– Такого бреда я ещё ни разу не слышал, – расхохотался мужчина. – Сон, чёрт возьми, ну ты даёшь. Когда я буду глодать твои кости, я обязательно расскажу своей жене о том, что мы всего лишь…

В этот момент на мостовую, громко пыхтя, выехала очередная машина. Из её жерла так же стремились вырваться густые облачка чёрного дыма. Артём надеялся, что вот-вот мужчина отвлечётся, и у него появится шанс выхватить направленное в живот оружие, но противник был непоколебим. Степан сделал почти незаметное движение в надежде немного сократить расстояние для атаки. К сожалению, мужчина заметил и это, мгновенно направив стрелу Степану в голову. Ева продолжала молча стоять в стороне.

Все прохожие, в том числе водитель проезжающей машины, замерли в ожидании неминуемого выстрела, однако судьба распорядилась иначе. Очередной шаг гигантского города заставил мир содрогнуться. Уже давно привыкшим к подобным явлениям жителям удалось сохранить равновесие, а мужчина с пистолетом даже не повёл бровью. Вот только водитель проезжающего механизма не успел вовремя притормозить, отвлёкшись на происходящее. Машина вильнула из стороны в сторону и краем телеги зацепила перегружаемые с очередного корабля бочки, аккуратно стоявшие вдоль мостовой. Железные цепи лопнули, и деревянные бидоны подобно гигантским шарам для боулинга покатились в разные стороны. Артёму удалось вовремя оттолкнуть Степана с пути катящегося цилиндра, а вот в прыти мужчина с пистолетом им проиграл. Здоровенная бочка на полном ходу смела его с мостовой, пройдя аккурат в сантиметре от закрывшей лицо Евы.

Водитель машины остановился и, спрыгнув и неё, в ужасе понёсся к месту трагедии. Артём не стал дожидаться, пока толпа очухается и начнётся преследование. Подбежав к странному механизму, он взобрался на водительское сидение. Степан схватил за руку Еву, и они оба поспешили усесться на пассажирские кресла.

– Как ты собираешься этим управлять? – спросил Степан, с интересом разглядывая кучу небольших рычажков, торчащих прямо из панели перед лицом водителя.

– Чёрт его знает, – бросил Артём и двинул самый большой рычаг от себя.

Машина загудела, а из печки вырвался чёрный дым. Он потянул следующий рычаг, и они, быстро набирая скорость, двинулись с места. На удивление странное средство передвижения оказалось значительно манёвреннее и юрче, чем это могло показаться на первый взгляд. Управлять им было сложно, и от этого они несколько раз чуть было не вылетели с узкой дорожки, не говоря о том, каким чудом им удалось разминуться со встречным автомобилем. Очередной шаг города встряхнул их с такой силой, что Степан еле удержался в кресле, а Артём сильно приложился головой о торчащий рычаг. И всё бы ничего, вот только за ними началась самая настоящая погоня. Местные жители явно не хотели оставлять своих жертв в покое. Тем временем город вышел на абсолютно ровное и блестящее от переломлённого света плато. Оно напоминало гладь давно застывшего океана, навсегда покрывшегося белой пеленой.

– Как нам отсюда выбраться? – голос Евы выдавал неподдельный страх.

– Откуда мне знать? – через плечо бросил Артём, не сводя глаз с дороги и старясь не задавить очередного ротозея, остановившегося прямо посреди и без того узкой улочки.

– Не сильно-то они и гостеприимны, – с иронией подметил Степан, когда рядом с его ухом пролетел металлический стержень.

Сложно вообразить даже в самых смелых фантазиях, что два паровых механизма будут нестись по улицам огромного шагающего по мёртвой земле города. Так или иначе, порой невозможно отрицать даже самые невероятные вещи. Особенно когда на кону стоит собственная жизнь. А уж сомневаться в цене поражения не приходилось. Об этом свидетельствовал очередной металлический штырь, выпущенный не то из пистолета, не то из арбалета, удерживаемого в руках преследователя.

– Вам не уйти! – кричали вслед, перекрикивая натужное гудение парового автомобиля. – Отсюда некуда бежать, сдавайтесь.

– Ага, щас! Хрена видели? – выкрикнул Степан и показал им неприличный жест.

Преследователей это ничуть не смутило и в подтверждение тому, очередной штырь звонко ударился о металлическую гусеницу. Машина слегка качнулась, но Артёму удалось удержать её и не сбить зазевавшегося пешехода.

– Куда прёте, сволочи? – пригрозил кулаком разъярённый прохожий и, не получив ответа, отправился восвояси.

Долго погоня продолжаться не могла. Да и если честно, то размеры города не позволили кружить по нему бесконечно.

– Давай туда! Поворачивай направо, скорее! Там ещё! – завопил Степан, заметив прямо перед ними засаду.

Она состояла из наскоро сваленных друг на друга деревянных ящиков и кучи металлолома. Град выстрелов посыпался прямо на них. Один из стержней попал Артёму в ногу, а другой угодил в плечо.

– А-а-а, – захрипел он, хватаясь за раны и пытаясь вытащить острые стержни.

– Не бросай рычаги! – заголосила Ева, перехватывая управление.