Ловец снов (СИ)

Машина резко дёрнулась вправо, сметя на своём пути несколько столбов уличного освещения, с которых посыпались осколки разбитых ламп.

– Уж слишком больно для простого сна, – с трудом отшутился Артём, вынимая окровавленный кусок металла.

– Что будем делать? – вжимая голову в плечи, спросил Степан. – Если они настигнут нас, то всё, каюк, пиши пропало…

– Давай к станции, – собравшись с мыслями и переборов острую боль, скомандовал Артём. – Мы выведем город из строя, а там уж разберёмся.

Степан покачал головой и что-то пробурчал себе под нос. Дёрнув нужный рычаг, машина повернула в сторону паровых градирен, благо до них было не более ста метров.

Очередной шаг содрогнул весь город. В ту же секунду Артёму показалось, будто весь мир поплыл рябью, похожей на заставку телевизора. Странное ощущение оказалось недолгим. Всё заново обрело краски и форму. Боль пульсировала и расходилась от ран по всему телу. Ещё пара вооружённых человек пыталась заблокировать путь стремительно несущейся машине, но их усилия оказались тщетны. Тяжёлый автомобиль с лёгкостью протаранил очередное препятствие. Вскоре они оказались у основания одной из труб.

– Давай туда, – Артём указал на высокое здание, стоявшее аккурат в самом центре.

Весь комплекс расположился на значительной территории, особенно принимая во внимание местную специфику города. Несмотря на ограниченность пространства, здание имело внушительные размеры и даже небольшую площадь, раскинувшуюся перед главным входом, похожим не то на офисное здание какого-нибудь делового центра, не то на замок импозантного богатея. Из его стен выходили десятки труб, которые в свою очередь переплетались и извивались сродни змеям, окутывая высокие градирни, и проникали внутрь тела самого города.

Как только машина остановилась, Артём, Степан и Ева бросились со всех ног к главному зданию.

– Вот они, хватай их! Не дайте уйти! – кричали люди, стекающиеся к месту развернувшейся погони.

Преследователей становилось с каждой минутой всё больше и больше, и вскоре все выходы с площади оказались перекрыты. Дальше бежать было некуда. Степану удалось с разбега выломать входную дверь. Им в след снова раздались хлопки выстрелов, и полетели металлические штыри. Звон от ударов о стены был таким сильным, что заглушал собой выкрики толпы и ругань преследователей.

– Остановитесь, не смейте! Это уму непостижимо! – испуганно заголосила пожилая женщина, сидевшая у входа за столом и, судя по всему, выполнявшая роль вахтёра. – Где же это видано-то? Бесстыдники, так вламываться в святая святых, богохульники!

– Ага, а жрать живых людей - это постижимо? – зло прошипела Ева и грубо оттолкнула растерянную бабку.

Степан передвинул стол и подпёр выломанную им дверь. Артём же схватил перепуганную вахтершу и начал трясти её подобно грушевому дереву.

– Где пульт управления? – кричал он. – Тут есть охрана?

Женщина потеряла дар речи. Из её рта то и дело вырывались булькающие звуки. Ничего полезного или хотя бы членораздельного услышать так и не удалось. В заваленную дверь начали долбить кулаками.

– Бежим наверх, – заявил Степан, подпирая стол тяжеленым стеллажом, стоящим прямо напротив входа. – Это немного их задержит и, кстати, я заметил, что трубы выходят прямиком из крыши этого здания, значит где-то там и должен быть пост управления.

– А ты вовсе не так уж и глуп, – с иронией заметил Артём и слегка улыбнулся.

– Да уж, спасибо, – ничуть не обидевшись, ответил Степан.

– Ну, всё, идём! – поторапливала Ева, и вся троица бросилась к уходящей вверх винтовой лестнице.

Город сделал очередной шаг в своём бесконечном путешествии, не имеющем ни начала, ни конца. Как и пару минут назад, окружающий мир подёрнулся серо-белой рябью, однако сейчас она оказалась значительно чётче. Стены поплыли волнами, а пол под ногами дёрнулся и на секунду исчез, оставляя Артёма висеть в чёрном пространстве. Он чуть было не потерял равновесие и не свалился в бездонную пропасть. Спустя ещё секунду странное ощущение прекратилось.

– Ты чего? – удивлённо уставился на него Степан.

– Что-то не так, – собравшись с мыслями, ответил Артём, проверяя очередную ступень лестницы на прочность. – Я почти проснулся, и этот мир, он как будто…

Закончить описание странного состояния ему не удалось. За спинами раздался грохот и звук трескающегося дерева. Самодельная баррикада поддалась натиску преследователей.

– А-а-а, чёрт, – они уже здесь, бежим! – завопила Ева.

Лестница продолжала уходить всё выше и выше, закручиваясь спиралью подобно шурупу. Когда силы уже были на исходе, на одной из площадок показалась распахнутая дверь, за которой послышалось громыхание механизмов. Сомневаться времени не было, и они ворвались внутрь открытого помещения.