Ловец тумана

Воин недвусмысленно указал секирой на Северина.

– Кончайте его, – небрежно бросил маг. – Малой совсем. Глянь, как зыркает. По окраинам шакалить не боятся, а как припрут – в штанцы прудонят.

– Да пошел ты! – прохрипел Северин, неожиданно для самого себя.

Кряхтя и жмурясь от боли, начал вставать с земли.

– Пошли вы все… К хренам собачьим! Нашлись… охранители порядка, силы добра, через три заколдобины слегой в торец!

Северин сплюнул кровь и выставил вперед лезвия гатримарсов, принимая боевую стойку. Как тогда – на вытоптанной поляне, на занятиях с Найрисом.

Воины Амофилы следили за его демаршем с молчаливым недоумением.

– Попробуйте взять меня, вы, насекомые!

Северин уже приготовился погибнуть в бою, бесславно и глупо… Но чей-то голос, до боли знакомый, рявкнул в самое ухо:

– В СТОРОНУ!

Сначала упал маг в черной хламиде, расшитой золотыми нитями. Тот, что сразил невидимку Йогдума огнешаром. Коротко крякнув, всплеснул худыми руками, оторвавшись от земли, врезался в тлеющие остатки забора.

– Во имя Тенабира… Вперед!!!

Невидимая сила отбросила воинов в черно-золотом. По воздуху вновь прошла рябь, распугивая, разметывая туманные щупальца. Зазвенели клинки по доспехам. Мимо Северина скользнули мутные силуэты.

Мглистые Акробаты, то появляясь, то пропадая («Найрис-Найрис… не ты ли сам недавно рассуждал о гнусности подобных заклятий?»), скользили по грязной мостовой, тесня воинов Амофилы.

Воины в шипастых доспехах попадали навзничь, кровь расплескалась по выщербленным камням мостовой, превращаясь в пар, мешаясь с туманом.

Маг Амофилы в разодранном плаще попытался ускользнуть в том направлении, откуда они явились, – к свалке, уцепился краем своей мантии за обугленную жердь, оставшуюся от забора.

Плащ его занялся огнем, он заполошно оглянулся на приближающиеся размытые силуэты, выхватил из широкого рукава резной амулет. Заорал, срывая голос:

– Лаахор, к тебе взываю!!!

Громовой раскат оглушил Северина. Молния, что полыхнула следом, заставила зажмурить глаза.

Он качался из стороны в сторону, будто пьяный. Не в силах пошевелиться, лишь старался не выпустить из ободранных до крови пальцев рукояти кинжалов.

– Блокир-р-руйте пор-р-ртал!!

Северин узнал этот звериный рык.

Найрис, по велению которого он и оказался здесь, в Мушиных Фермах, в этом забрызганном кровью и туманом затянутом переулке близ городской свалки, на волосок от гибели…

– Не хватит заряда!! Они успели завершить цикл!

– Двое держать сектор, остальные за мной! Магам – готовить «веретена»!

Нацелив вперед, в туман, лезвия гатримарсов, Северин побрел вперед. Наугад. Оступаясь и оскальзываясь.

Хлынул дождь. В безумной пляске острых мелких капель, в разрывах тумана, мигнуло несколько ярких вспышек.

Из дождя навстречу Северину поплыли массивные силуэты. Черно-золотые доспехи, испещренные светящимися во тьме рунами и узорами, тлеющие магическим огнем лезвия и посохи, полыхающие адским пламенем прорези в забралах и просветы капюшонов.

– Активировали портал! – прокричал знакомый девичий голос.

– К бою, Акробаты! – рявкнули в ответ из дождливой дымки. – Маги по секторам, приготовить свитки!

Затем все звуки перекрыл, поглотил надсадный, протяжный рев.

Сквозь нити дождя Северин видел, как во вспышках молний и огнешаров на пятачке между переулком и свалкой появился кто-то новый, страшный.

Не верткие Акробаты, прикрытые мантиями невидимости, не облаченные в шипастую зачарованную броню воины Амофилы.

Этот, новый – был настоящий великан, с головы до ног закованный в тусклую сталь. Он взревел, вскинув к небу здоровенные когтистые лапищи. В обеих лапах он сжимал по здоровенному тесаку, вроде мясницких. Но судя по их размеру, такими клинками впору было рубить разве что драконятину. Они сплошь были испещрены рунной вязью, горящей ровным алым огнем.

Рев смолк. Из прорезей в забрале шлема, скрывавшего голову монстра, вырвались клочья пара.

Монстр начал движение. Вместе с воинами Амофилы, растянувшимися цепью, он направился вперед. С каждым шагом ножищи его с грохотом врезались в землю, вздымая веера грязных брызг и осколки мостовой.

– Боевой тролль…

Северин, щурясь от дождевых брызг, повернул голову. Рядом стоял с мечами наголо Найрис.

– Веселенькая будет ночь, – он подмигнул Северину, сплюнул на сторону. Глаза его были непроницаемо-черные, как и тогда, у Башни – напрочь лишенные белков. – И, кстати, на случай, если такого шанса более не представится… Спешу поздравить тебя с вступлением в ряды жрецов Тенабира, парень.

Не выпуская из пальцев рукояти ножа, Северин костяшками стер с лица кровь и дождевую морось.

– Очень рад, – разбитые губы саднило, но у него почти получилась улыбка.

– Дождь кстати, – кивнул Найрис, отворачиваясь и снова глядя вперед, на подступающую вражескую цепь. – Крови, малыш, сегодня будет много.

12

Разрывая нити дождя, Мглистые Акробаты бросились вперед, на воинов Амофилы.

И в тот же миг силуэт невиданного монстра, пришедшего на помощь черно-золотым, будто бы расплылся.

Глаза Северина просто не успевали за ним – так нечеловечески быстро он двигался.