Ловец Видений

Григ задумчиво посмотрел вперед. Там было еще два рва, совсем уж стершиеся, похожие скорее на колеи исполинского самосвала, чем на вместилища адских страданий. Зачинщики раздора и фальсификаторы. Если закрыть глаза, то наверняка окажется, что эти рвы не пустуют... ох как не пустуют! Но они свой долг восьмому кругу уже отдали.

— И это ставит нас перед вопросом, которым почему-то не задавалась Мария, — прошептал самому себе Григ. – Вопрос не в том, кто обманет доверившихся и сгинет в девятом круге. Вопрос в том, кто из нас, оставшихся, вообще способен кому-то довериться.

Коцит был не таким, как в описаниях Данте.

Коцит был сверкающей ледяной гладью, бесконечным пустым катком, над которым раскинулось прозрачное голубое небо. Злые Щели остались позади.

— Я представлял себе иное, — сказал симулякр Креча.

Григ молчал, оглядывая ледяную равнину. Было холодно, дул пронизывающий ветер – его меховая парка наконец-то оказалась более чем уместной. Их осталось пятеро – Кати, симулякры Марии и Креча, Август-Роберт и он сам.

Через Коцит должны были пройти четверо.

— Если закроешь глаза, — посоветовал Григ, — то у тебя есть шанс полюбоваться более традиционным Коцитом.

Симулякр Креча хрипло рассмеялся.

— Благодарю покорно, друг мой. Я уже насладился адскими пейзажами Пустошей.

— Идите вперед, — сказала Кати, не отрывая взгляд от ледяных просторов.

— Это ты кому? – спросил Григ.

— Вам, — вежливо ответила Кати. – Конечно же вам, Григ. Вы последний остались. Из людей, я имею в виду.

— А, — сказал Григ. – Верно.

Он вдруг понял, что тревожит его в пейзаже. В ярком голубом небе не было солнца. Казалось, что оно где-то рядом, за спиной, но сколько не вертись – увидеть его не удавалось. И тени от людей не падали – никуда. Будто светился сам воздух.

— Идите вперед, — повторила Кати. – А то…

— А то что? – заинтересовался Григ.

— А то холодно, — сказала Кати и с улыбкой посмотрела на Грига.

Григ с легким сожалением подумал, что зря он не воспользовался предложением Ли и не занялся сексом с девушкой-симулякром – пока она еще была нежной юной секс-игрушкой, а не тем, во что превратил ее Клиф.

— Когда мы выступили в этот поход, — медленно сказал Григ, — я был уверен, что вы, симулякры, разменный материал. Те, кто погибнут, обеспечивая проход.

— Но это ведь так и есть, — сказала симулякр Марии. – Двойники мальчика, Ли, Лины…

— В какой-то мере, — согласился Григ. – Если требовалось, то вы гибли. Но в основном на эту роль были выбраны мы. Сноходцы.

— Идите вперед, Григ, — мягко сказала Кати. – Нам надо двигаться.

— И пусть будет, что будет, — с улыбкой добавила симулякр Марии.

Но Григ все стоял, засунув руки в карманы парки и глядя на Коцит. Потом зябко дернул плечами и сказал:

— Это все человеческий эгоцентризм. Ну как можно считать, что тварь способна на большее, чем человек? Есть, наверное, вещи, которые и впрямь трудно имитировать, но большинство-то вещей симулякр выполнит лучше человека.

— Имитировать нельзя, — негромко сказал симулякр Марии. – В том-то и дело. Пустошь ищет настоящее слабое звено, а не того, кто создан им быть.

Она подошла к Григу, заглянула ему в глаза.

— Не обижайся. Так уж сложилось. Ты мог дойти до конца. И вообще могли дойти одни лишь люди. Если бы Снотворцы могли разбираться в ваших мозгах досконально – то отправили бы одних людей. Или только нас. Но всегда есть погрешность.

Григ кивнул. И спросил:

— Не боитесь? Вы же сейчас меня предаете.

— Вы наш командир, — сказала Кати. – Мы вам верим. Так уж мы устроены. Мы не можем предать того, кому доверяем. Это вы сейчас предадите.

— Да? – Григ постарался сказать это со всем скепсисом, который был ему доступен.

— Предадите, — убежденно сказала Мария. – Вы приняли задание – пересечь Пустоши и довести Августа-Роберта до предназначенной ему цели. Если вы откажетесь идти – вы предатель.

— А если пойдете, — добавила Кати, — то тоже предадите.

Григ вопросительно поднял бровь.

— Мне это все не нравится, — тревожно сказал Август-Роберт. – Кого вы предадите?

— Сны, — сказал Григ. — Она имеет в виду мир Снов, мальчик.

— Хватит, — резко сказала Кати. – Креч, давай.

Черный тролль шагнул к Григу.

Григ отступил на шаг, вынимая руки из карманов. В каждой руке он сжимал по пистолету, такому огромному, что поместиться в карманах они никак не могли.

— Это глупо, — гулко сказал тролль.

Григ успел выстрелить несколько раз, прежде чем исполинские ладони смяли и выбросили оружие. Август-Роберт шарахнулся в сторону – он был не с Кати и лже-Марией, но и не с Григом.

— Молодец, Креч, — сказала Кати. – Швыряй его на лед.

Григ дернулся, но ладонь Креча крепко сжимала его плечо. Вывернуться было невозможно, даже если он придумает, кем обернуться – самоуверенности троллю хватит, чтобы его удержать. Григ никогда не мог соревноваться с Кречем в размерах эго.

— Вся проблема в том, — пророкотал Креч, слегка наклоняясь к Григу, — что мы все друг другу не верим…

И, внезапно, подмигнул ему. Уголки губ тролля изогнулись в улыбке.