Ловля Минотавра на живца

Он попытался вспомнить, кто успел насолить ему за истекшее время, но ничего путного в голову не пришло.

Еще раз окинув взглядом стол, он пристально поглядел на троих молодых людей в камуфляже. Можно было, конечно, выбрать вон того длинного важного мужчину, который представился Штальнагелем. Или того, который представился как Флопп. Пожалуй, последнее будет в самый раз.

– Я думаю, вам подойдет Флопп, – сказал адвокат.

– А почему он?

– Он отказывался сюда ехать, мотивируя слабым здоровьем.

– А, по-моему, вы сначала выбрали другого…

– Какая разница, сэр! Ведь они все умрут, и кто будет первым, а кто – последним, не имеет, на мой взгляд, большого значения!

– Надо уметь получать удовольствие от всего, что ты делаешь! – наставительно сказал Фингер Двадцать Первый. – Я тоже сделал выбор, и он не совпадает с вашим.

У адвоката замерло сердце. Фингер – подлец и самодур – мог оставить его в этой компании просто из каприза и для того, чтобы еще больше запугать остальную прислугу.

– Мне больше понравился вон тот блондин в камуфляже.

– Я тоже думал о нем, – со вздохом облегчения сказал адвокат, пытаясь изобразить на лице циничную улыбку. – Но я хотел оставить его на десерт.

– Нет. Он будет аперитивом. Мне он не нравится,

– О Боже! Чем же? – изумился адвокат, которому Вилли был чем-то симпатичен.

– Он выглядит слишком крутым. Ефан!

– Да, сэр!

– Что там у нас есть на этих, в камуфляже?

– Один момент, сэр! Вот информация.

Фингер Двадцать Первый взглянул на экран.

– Разве это информация? – вскричал он. – Это полное ее отсутствие! Что ты знаешь? Только то, что они прибыли неизвестно откуда на Руданду? А чем они занимались раньше?

– Девица, зарегистрировавшаяся под именем Энни Ли, профессиональная революционерка, член Сопротивления на планете Грай.

– Приехала за деньгами для своих террористов, – прокомментировал Фингер Двадцать Первый. – А те двое, которые с ней?

– О них нет ничего. Полгода назад они высадились с межпланетного транспорта…

– Откуда был транспорт?

– Неизвестно. Похоже, они контрабандисты.

Ефан умел лгать, что несвойственно роботам. Вот и сейчас он скрыл часть информации, важной для принятия окончательного решения. Копаясь в архивах, он сумел отыскать несколько заметок о двух молодых людях, успешно проводящих операции по освобождению заложников и перехвату похищенных ценностей. Имена оперативников нигде не назывались, но элементарный анализ помог разобраться в этом запутанном деле. Ефан тотчас обратился к архивам Космобезопасности, но тщетно – спецслужбы всегда умели хранить свои секреты.

– А я думаю, – после недолгой паузы сказал Фингер Двадцать Первый, – что они работают на полковника Савичева.

– Но в архивах нет никаких следов, – ответил Ефан. – Я все проверил.

– Значит, положение их и вовсе безнадежное. Они могут быть глубоко засекреченными агентами. Савичев не любит белых пятен на информационной карте.

– О да, вы правы. – Ефан лихорадочно обдумывал, как можно изменить решение босса. – Но…

– Никаких «но»! – И, обращаясь уже к гиду, сказал: – Начнешь с этого блондина в камуфляже. Он мне не нравится. Продолжишь его приятелем, а девчонку оставишь напоследок. Возможно, что они пришли за мной.

Фингер Двадцать Первый придвинулся к объемному экрану, отыскал среди сидящих за столом Вилли и приблизил его лицо так, что оно заняло почти весь экран. Громадная голова нависала прямо над миллиардером. Ему пришлось откинуться на спинку кресла, чтобы взглянуть в глаза своему врагу.

В этот момент Вилли опустил глаза, посмотрел на Фингера Двадцать Первого и начал опускать 38 вилку. Изображение было настолько реалистичным, что миллиардер невольно поднял руки, чтобы загородиться от надвигающихся серебряных зубцов. Но в каких-то десяти сантиметрах от его груди зона действия экрана кончалась, и вилка пропала из поля зрения вместе с рукой.

Фингер переключил изображение, и Вилли растворился среди сидящих за банкетным столом гостей. Только белые волосы его изредка сверкали среди голов и плеч.

10

Флаер с гидом мягко опустился на поляну неподалеку от тента и тотчас же приковал к себе все взгляды. Человек, выпрыгнувший из распахнувшегося люка, был настолько невыразителен, что, лишь на мгновение отведя взгляд, можно было забыть его лицо. Такие очень часто работают в частных сыскных агентствах. Из них получаются отличные «наружники». Одет он был в спортивный костюм, эластичный и не мешающий движениям. Кажется, он был шатеном.

Широко улыбаясь гостям, он несколько напряженной походкой перешел поляну и встал рядом с адвокатом. Некоторое время они тихо беседовали, а потом адвокат быстро прошел к флаеру, не без труда забрался внутрь и захлопнул люк. Через минуту летательный аппарат скрылся из виду.

– Добрый день, господа! Меня зовут Клайд. Я буду сопровождать вас в нашем небольшом ознакомительном путешествии.

– Скажите, молодой человек, – тотчас же вмешался Флопп, – как долго мы будем, так сказать, путешествовать?