Ловля Минотавра на живца

Десантники наклонились к экрану монитора. Ни один из них не разбирался в этом — когда они покинули Землю, персональные компьютеры еще считались игрушкой для богатых.

— Ну и что? — спросил Вилли.

— Вот здесь, — стрелка курсора метнулась среди путаницы линий, — находимся мы, а вот здесь — сервак этого сектора. Его я уже сломал…

— Зачем же? — удивился сержант. — Он не мог нам пригодиться?

— А вот для этого я его и сломал.

— Ну хорошо. И что теперь?

— Теперь мы стали для них невидимыми вместе с башней.

Тедди оглянулся по сторонам.

— Ты ничего не путаешь?

— Нет. Я сообщил, что башня уничтожена, и теперь ее сектор перекрывают две другие.

— По-твоему, это лучше?

— Так это еще не все! Я подал команду, и сейчас они ее пережевывают.

— Короче, что мы с этого будем иметь? — Вилли понимал, что Пол рассказывает им что-то важное, но суть разговора до него не доходила.

— Должно произойти одно из двух: либо вся система наглухо зависнет, и мы пройдем через их оборону как по пляжу, либо они начнут гоняться за глюками, которых я напустил им в сети, и перестреляют друг друга.

— Сколько нам этого ждать?

— Я не знаю мощности их главного компьютера, но, думаю, не долго.

— Ладно, что ты говорил про бот?

— Очень сожалею, но он неисправен.

— Что конкретно? — оживился Тедди.

— Я не могу сказать точно, но двигатель не подчиняется приказам. Возможно, что кончилось горючее или что-то повреждено.

— Значит, не фига дергаться, — сделал вывод сержант. — Остались без транспорта.

— Почему же? — удивился Пол.

— У тебя есть какие-то резервы?

— Совсем недалеко есть исправный автомобиль.

— Где? — снова наклонился к экрану Тедди.

— Вот здесь. — Пол пробежался пальцами по клавиатуре, и картинка на экране сменилась. — Вот он. Совсем недавно появился.

— Какой здесь масштаб?

— Вы хотите знать, как далеко он от башни?

— Да. Сколько мне топать до него?

— Сто восемьдесят три метра.

— А сантиметров сколько? — не поведя и бровью, осведомился пилот.

— А сантиметров… — Только теперь Пол понял шутку. — Умножьте на сто.

— Хорошо, — кивнул Тедди. — Ну что, сержант, я пошел?

— Один справишься?

— Ну, если там не рота морпехов, думаю, справлюсь. Дай мне только свой «кольт».

Вилли выдернул из-за пояса пистолет, проверил обойму и передал оружие Тедди.

— Патронов маловато.

— Ты же знаешь: один выстрел — один труп.

— Ладно, давай. Удачи!

65

— Вы очень ловко захватили катер, — заметил граф, подавая Энни пакет с саморазогревающимся завтраком. — Что вы предполагаете делать теперь?

— Теперь надо выбрать, — невнятно ответила девушка, одновременно жуя, — куда нам двигаться.

— Вот об этом я хотел узнать.

— У вас есть какие-нибудь идеи?

— Видите ли, нам сейчас необходимо найти безопасное место и выждать время.

— И что?

— Не понимаю. Что вы хотите сказать?

— На что вы надеетесь?

— Ну, рано или поздно все приходит к своему логическому концу…

— Вы предлагаете где-то отсидеться?

— А что можете предложить вы? Ринуться в бой? Вдвоем захватить замок? Оставьте эти надежды! Все эти герои-одиночки, сражающиеся и побеждающие целые армии, — красивая сказка для детей.

— А по-моему, замок сейчас — самое безопасное место.

— С чего вы это взяли?

— Не знаю, но у меня такое чувство.

— О, женщины! Одна сплошная интуиция и ни тени ума! — воскликнул граф.

Готовая разгореться ссора невольных союзников была внезапно прервана осторожным стуком по корпусу бота снаружи. Граф ошарашенно оглянулся, а Энни клюнула носом в приборный щиток. Бот находился в двадцати метрах над землей.

— Черт возьми! Что это может быть? — не сдержалась девушка, нажимая клавишу открывания бортового люка.

Фыркнул пневмопривод, и ночь заглянула черным внимательным оком в салон бота. Почти тотчас же над порогом мелькнули руки, а вслед за ними показалось лицо… Ант Типы. Сумасшедшим взглядом окинув салон, он вдруг снова скрылся за обрезом люка.

Несмотря на всю подлость натуры спутника, предавшего их и желавшего им смерти, граф не мог не попытаться спасти его. Протягивая руку в темноту, он прежде всего спасал человеческое существо, на время вычеркнув из памяти мерзкую его сущность. И Типа воспользовался еще одним шансом на спасение. Его пальцы, словно волчьи капканы, сомкнулись мертвой хваткой на запястье графа и потянули спасителя вон из кабины. Однако граф быстро сообразил, чем грозит ему поражение в этой борьбе, и лег на пол, чтобы увеличить площадь трения. Некоторое время продолжалась их молчаливая борьба, и со стороны невозможно было понять — хочет ли Типа спасти собственную жизнь или погибнуть вместе со своим спасителем.

— Послушайте, — прохрипел граф, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от боли, — вы или отцепитесь, или помогите мне вытащить вас наверх!

Но тот молчал, продолжая судорожно сжимать руку графа.

— Что у вас там? — спросила Энни, подойдя ближе.

— Я не знаю, — ответил граф.

— Сейчас! — Энни вернулась к пульту, включила донный прожектор и вернулась к люку.