Ловля молний на живца

– Не шевелись! Сейчас! – Он бросился к противоположной стене и стремительно взялся за раму огромного зеркала, потащил его за собой, а потом гулко водрузил на пол в середине комнаты и развернул к шарам.

– Знаешь, зачем они надевали галоши на розетки? – крикнул он Маше и кашлянул. Пламя на обоях достигло потолка. Сгустки плавно двинулись навстречу зеркалу.

– Зачем? – ответила Маша, сдирая изоленту с икр.

– Они знали, что шаровые молнии приходят из розеток во время гроз, и изолировали их! – В этот миг шары одновременно ухнулись в зеркало, слились с ним, раздался протяжный звон, осколки брызнули в стороны, Маша закрыла лицо ладонями, а когда убрала их под грохот рамы, поняла, что папы в комнате больше нет.

Огонь жадно облизывал потолочные доски.

Вбежали несколько человек. Они несли воду, которая была тотчас выплеснута на стену и Машу, сидевшую на полу на коленях. Она сгребала многочисленные черные осколки зеркала, которые резали ее так, что кровь струилась по белой коже, как краска, и силилась выговорить что-то, да не могла. Ее речь, мысли, нутро, вся ее жизнь разлетелась на мириады частиц вместе с зеркалом, крошки которого она со звериным усердием загоняла себе под ногти. А когда ее стали поднимать, вынимать куски стекла из скрюченных рук, завопила так, что мать, стоявшая снаружи, стряхнула с себя руку майора Власова и со всех ног кинулась в дом.

Через несколько часов отпоенную успокоительными и чаем Машу спросили, видела ли она в доме профессора Кьяницы своего отца. Тогда она взяла со стола карандаш и вывела на желтоватом казенном листке:

«Папа хотел приманить шаровые молнии зеркалом, и его затянуло внутрь вместе с ними».

* * *

Дверь Машиной комнаты трепыхалась на сквозняке, скрипела и хлопала, а потом раскрывалась, как обложка книги с просоленными страницами, забытая на шезлонге. Маша легла на кровать вчера вечером, а проснулась уже утром, но казалось, что она прикрыла глаза лишь на секунду. Ее голову поверх красноватых волос покрывал многослойный пушистый бинт, делая ее похожей на печальную Дженис Джоплин с черно-белых снимков. Она лежала, глядя в потолок. В дверном проеме показалась мама. В руках она держала квадратные картонки, в какие обычно заворачивают рентгеновские снимки.

– Как ты? – спросила мама Машу, подходя, и положила ледяную ладонь ей на лоб.

– Папа вернулся?

– Нет же. – Мама присела на кровать. – Сколько раз повторять…

У Маши в горле всклокотнуло, как будто она выплевывала из легких воду после искусственного дыхания, из глаз в разные стороны, чертя на висках дужки невидимых очков, прокатились две слезы.

Мама уронила картонки на колени, прижала ладони к лицу. Ее грудь судорожно затряслась.

Маша протянула руку и погладила ее по плечу. Вчера вечером мама забрала ее из больницы, подписав отказ от госпитализации.

– Где он?

– Не знаю я! – крикнула мама, но потом, испугавшись хрипловатого выкрика, принялась вытирать подглазья. – Но очевидно одно…

– Что?

– Надо говорить, что, пока ты там сидела, он забежал внутрь дома и ушел дальше по комнатам, вглубь, мимо тебя… Возможно, выбежал дальше через заднюю дверь или через окно. Если продолжишь эту галиматью про зеркало, тебя в психиатричку сосватают. Мне уже намекнули. Скажем, ты была в истерике. Кьяница под арестом.

– А что же он будет говорить? Может, он объяснит…

– Он совершил похищение. Ему светит теперь лет десять.

– Но я пошла с ним по доброй воле…

– Он тебя заманил фальшивой запиской, запер, силой держал в доме, а потом бил штангой. Правильно? Я бы и папу ему пришила…

– Как же… – Маша стала приподниматься на руках и при этом немо всхлипывала.

– Сейчас важно отделаться от ментов. Рассказать им можно почти все как есть, за исключением… Просто версия такая. Кьяница сошел с ума на почве мифического открытия по электромагнитному полю. Тебя забрал, потому что ты ему приглянулась как прилежная студентка курсов, увлеченная физикой… Предлагал тебе ассистировать, так и заманил. А там выяснилось, что опыты предполагаются на человеке. Приволок каких-то иностранцев.

– А кто это был?

– Не знаю, Мань. Какие-то ученые, наверное. Папа бы знал. Я без понятия. Он мне не успел… Это выясняют у Кьяницы. По поводу этих старых дел он следствию точно не разболтает. Будет пороть чушь, чтобы его признали невменяемым… Или вообще молчать как сом.

– А как вы меня нашли?

Мама поднялась с кровати и открыла форточку.

* * *