По моим наблюдениям, судак наиболее активен и кровожаден в сезон открытой воды весьма непродолжительный срок, а именно — в посленерестовый период, который в среднерусской полосе совпадает с интенсивным вылетом слепней, то есть в большинстве случаев — к середине июня. Длится столь бурное изъявление аппетита судака весьма недолго — недели две, много — три. В старину в народе говорили: июнь — на рыбу плюнь. В наши дни наоборот. He зевай, рыбак! К середине июня жор его достигает своего апогея. Это самое благоприятное время для ловли на кружки, так как, гонимый постоянным голодом, судак, подчас невзирая на погоду, на грубость оснастки и сортность живца, ходит широко и смело переворачивает диски белой стороной вверх. В столь замечательные моменты мне приходилось выуживать его на подводных грядах даже ярким полднем, в сильную волну, когда свежий, устойчивый ветерок оказывает на рыбака посреди водоема свое благодатное воздействие, защищая его от палящего зноя.
Стало быть, прочитав последние строки, начинающий рыболов должен опрометью броситься к известным ему местам, чтобы наконец осуществить терзавшие дотоле его душу и воображение сладостные грезы. Однако я должен несколько охладить разгоряченный пыл читателя кратким замечанием. Несмотря на то, что в кормных водоемах судаки растут быстро, достигая порой полупудового и свыше того веса, в уловах любителей преобладают особи от 1 до 2 кг, реже — до 3 кг. И совсем уж редкому счастливчику подвалит зацепить 5—6-килограммового красавца.
К началу июля жор судака ослабевает, а к концу месяца, насытившись разбоем и утолив свой голод, начинает он баловаться с повстречавшимся на его пути живцом: нехотя подплывет, стукнет жаберной крышкой, прижмет слегка челюстями и, перевернув кружок, бросит. Конечно, время от времени наш герой выходит на жировку, однако теперь успех ловли будет зависеть от бойкости живца и состояния снасти — в первую очередь поводка. Поэтому поводки применять следует только жилковые из качественной лески сечением 0,3 мм, а крючки — одинарные № 10 или двойники — № 8. При ловле судака ни в коем случае не рекомендуется включать в оснастку кружка металлический поводок, будь он свит даже из вольфрамовой нити, поскольку судак жилковую леску никогда не режет, но железную арматуру на своих зубах не терпит. Наличие щуки, на чью пасть рассчитан металл, в судачьих местах явление довольно редкое, хотя, безусловно, возможное, особенно ближе к осени. И тем не менее молодые кружочники могут успокоиться: летними зорями разница в клеве этих двух хищников-антагонистов довольно существенная. Судак кормится преимущественно с рассвета и часов до 8, щука же — с 6 до 14.
Я не собираюсь утверждать, что любой кружочник застрахован от тяжелых переживаний при засекании щуки во время судачьей путины, могу только напомнить народную мудрость: сробел — пропал. В любом случае, когда на крючок рыболову садится что- нибудь нестандартное, чего уж никак не ожидаешь, хладнокровие и выдержка помогают ему выйти из борьбы победителем. На тонкий жилковый поводок при умелом вываживании щуку можно подсачить, надо только, не теряя головы и присутствия духа, при малейшей потяжке добычи незамедлительно сдавать в глубину шнур, гася тем самым чрезвычайно опасные для лески боковые рывки хищницы. Из личных наблюдений добавлю: средние и крупные щуки при поимке ведут себя куда более спокойно, нежели их младшие подруги, оказывая рыболову сопротивление в основном своим весом и монотонным, но упорным стремлением уйти вглубь. Чаще всего режут жилковые поводки молодые особи — от карандашей до стандартных, у которых зубная щетка еще очень острая и элементы ее (отдельные иголочки) расположены настолько близко друг к другу, что производят эффект сплошной режущей, словно бритва, кромки.
В сентябре наблюдается второй жор судака, совпадающий с пожелтением листвы на липах, длится он около месяца. Вообще же осенний жор очень непостоянен в отличие от летнего, его активность теперь в значительной степени будет зависеть от состояния атмосферных условий и уровня воды. В тихую погожую осень судак кормится практически в течение всего дня, разумеется, отдавая предпочтение, как и положено, утренним зорям. Искать его нужно по скатам затопленных оврагов, речушек, на значительных перепадах глубокого дна. Очень перспективными местами являются подводные участки слияния двух русел, их крутые излучины с обрывистыми берегами, выходы глубоких закоряженных оврагов к руслу, бывшие мельничные омуты с догнивающими в глубине сваями. На различные подводные возвышенности судак продолжает выходить по ясным утренним зорям, скатываясь после охоты в свои логова до следующего утра. Ho стоит сплошным свинцовым тучам застлать небосвод, скрыв за собой такое желанное сейчас ласковое солнышко, стоит задуть сиверку, разгоняющему по водоему тяжелую, шумную волну с белым гребнем, как клев начисто прекращается. Неуютно, пустынно становится на воде, лишь самые заядлые оптимисты продолжают мелькать на лодочках в поисках рыбацкого счастья.