Ловля собак

Ужас исчез, уж больно происходящее походило на фарс, на безумие. Я недоумевал. Я открыл глаза, щурясь от света, и через несколько секунд мутные силуэты впереди обозначились четче. Они стояли в торжественной одежде – в костюмах, в длинных платьях, кто-то был в военной форме с эполетами полковника, я не знал этого человека. Впереди стоял Дима, Хобот, Шершень, Максима, Фил – хранители города, они держали в лапах огромный торт с горящими свечами.
И вдруг я понял! До меня дошло! Господи, какая глупость! У меня же день рождения, разумеется, у меня сегодня день рождения! Это просто сюрприз на день рождения, это розыгрыш! Все вместе сговорились и разыграли меня, нарассказали про домик, заинтриговали… а Сергей Константинович… гениальный актер!
Я подбежал к торту, – огонь свеч был так ярок, что слепил глаза, – набрал полную грудь воздуха и стал дуть, зажмурившись. Раздалось дружное: «Ура!» Открыв глаза, я обнаружил, что огня больше нет… и свечей нет! А я так хотел узнать, сколько же мне лет.

– Куда делись свечи? – спросил я.

Вперед выдвинулся пожилой, пузатый господин с бульдожьим лицом, с блестящими от геля волосами, во фраке с бабочкой. Он откашлялся и сказал:

– Это особенные свечи, они растворяются, когда на них дуешь.

– А сколько их было?

Господин безразлично пожал плечами и сказал:

– Лучше давайте есть… полковник, разрежете?

Тот самый мужчина в военной форме, лет сорока пяти, подтянутый, со строгим гладко выбритым лицом и горбатым носом, подошел к торту, держа в руке огромный нож, и стал резать.

– Познакомьтесь, это полковник РВСН Зловещий, – сказал господин во фраке.

– Он мой муж, мой муж, – закричала девушка с рыжими волосами, еще недавно валявшая дурака за автоматом «Зловещие зомби», и помахала мне рукой.

– Очень приятно, товарищ парадигматик, – отчеканил Зловещий, продолжая орудовать ножом. – Прошу обращаться ко мне по фамилии.

Хранители города молча держали торт, кажется, им было тяжело держать, и они мечтали поскорее освободиться от ноши. Я сказал господину во фраке:

– Давайте поставим торт, вот на тот стол, там свободно, ребятам тяжело держать.

– Конечно, конечно, – засуетился господин во фраке, – Зловещий, остановитесь, ребята, несите его туда.

Пока возились с тортом, я спросил господина во фраке:

– А вы, собственно, кто? Я вижу здесь многих моих друзей, вижу просто незнакомцев, с которыми я перекинулся однажды парой метафоричных фраз. Вижу тех, кому я давал подсказки, например, этих двух очаровательных девушек, они пришли с мужьями, но кто вы и что здесь делаете?

– Вы что, парадигматик, правда не узнали меня? – господин во фраке приложил руку к груди и высоко поднял брови! – Ведь я же Собака, я организатор праздников, на этой вечеринке я тамада, а все предыдущие дни я разыгрывал вас, чтобы заинтриговать. Как вам фокус с увеличением в размерах?

Я не верил своим ушам. Если это собака, значит ее нужно ловить, промелькнуло у меня в голове, но я одернул себя! Ведь это все был розыгрыш! Я осторожно спросил:

– Так значит, все мои клиенты вовсе не превратились в… тени?

Собака только насмешливо фыркнула, поймала за рукав и подтащила ко мне Георгия, у того был красный нос, держал он в одной руке бокал шампанского, а в другой открытку. Он был сильно пьян, посмотрел на меня мутными глазами, расплылся в улыбке и… бросился мне на шею. Я услышал его крик: «Парадигматик, ты! Как рад тебя видеть! А мы тебя заждались, так заждались, что я уже нажрался, ты извини!», и одновременно раздался звон разбитого бокала где-то на полу за спиной.