Ловцы драконов

Пока поверженный предатель находился в отключке, Хранитель подобрал и спрятал к себе в карман его портал. Потом обыскал его, отобрав все оружие, вплоть до перочинного ножа и нескольких завалявшихся в карманах кафтана зубочисток.

Сан Саныч оглянулся и увидел неподалеку торчащий из земли валун размером с небольшую бочку. За шиворот подтащил пирата поближе к камню, а сам уселся на этот природный табурет и стал ждать, когда Билли Бонс очнется. Камень оказался гладким, удобным и, что интересно, теплым. Чтобы скоротать время, он достал из кармана томик стихов и углубился в чтение, беззвучно шепча что-то и покачивая головой в ритме стиха.

Через несколько минут Билли Бонс зашевелился. Хранитель взглянул на него исподлобья, но читать продолжил, только молча. Наконец Билли Бонс тяжело сел. Одной рукой он держался за голову, а другой, как заметил Сан Саныч, ловко проверил свои карманы на предмет наличия какого-нибудь оружия. Видно было, что он имеет опыт в таких делах, наверное, ему не один раз приходилось заканчивать схватку неожиданным ударом. И понятно, что случалось потом с легкомысленным противником, забывшим обыскать хитрого пирата.

Хранитель убрал книжку в карман. Он не стал угрожать Билли Бонсу и ругаться, а просто сказал:

– Рассказывайте…

И Билли Бонс начал рассказывать. Он говорил долго, часто останавливался и замолкал, юлил, если приходилось отвечать на вопросы, но Сан Саныч наседал, и допрос неуклонно продвигался вперед. Однако корсар почему-то постоянно озирался по сторонам и поглядывал на небо. Когда Сан Санычу это надоело, он встал и прямо спросил:

– Что вы все время вертитесь, мистер Бонс? Кроме меня, никто не в курсе, что вы здесь, и помощи вам ждать не от кого.

– Кто может знать все наверняка, мистер Нат? Говорят, что и к самым отчаянным грешникам иногда прилетают ангелы. Может быть, и мне повезет? – хитро прищурившись, отвечал пират.

И не успел он проговорить эти слова, как пространство, заполненное магическими формулами и знаками, вспучилось, раздалось в стороны, и на том месте образовался темный шар. Он мгновенно вырос до размера трехэтажного дома, а потом беззвучно лопнул, и в воздухе повис рукотворный дракон. И тут же рядом появились и лопнули еще два таких шара. На Сан Саныча накатила волна головной боли и мерзкого запаха.

Билли Бонс рассмеялся:

– А вот и мои ангелы-хранители! Что скажете теперь, мистер Нат? Справитесь с тремя сразу?

Очевидно, душа Билли Бонса, если таковая у него имелась, была настолько черствой и грязной, что сила драконов на него не действовала. Он отбежал от Сан Саныча подальше и на ходу крикнул:

– Отправляйся в ад, Хранитель, и расскажи дьяволу все то, что ты от меня узнал! Я подожду в сторонке, пока можно будет воспользоваться твоим порталом, и с удовольствием посмотрю, как тебя разорвут на части!

Вместо того чтобы немедленно хвататься за оружие, Сан Саныч снова опустился на камень и сосредоточился. Усилием воли он выбросил из головы все свои мысли и чувства, все переживания и страхи, создавая на их месте спасительную пустоту. Потом в этой пустоте затрепетал маленький язычок огня. Сан Саныч мысленно потянулся к нему, и через короткое время крохотный огонек перерос в бушующее пламя, вытесняя из головы все, что могло помешать в предстоящей битве. Не торопясь, в глубине души поблагодарив старого тибетского настоятеля за уроки медитации, Хранитель встал и достал оружие. В одной его руке синим инеем засверкал ледяной клинок, а другой рукой он направил арбалет, заряженный тяжелой стрелой, в голову ближайшего дракона.

В глазах монстров прочиталось легкое удивление. Они не привыкли к такому поведению человека, находящегося рядом с ними. Немного поколебавшись, два из них накинулись на Сан Саныча с разных сторон, а третий напал с неба.

Первый нападавший дракон сразу получил в глаз арбалетную стрелу и ненадолго выбыл из строя. Пока он своими корявыми лапами вытаскивал ее, остальные драконы завертели вокруг Хранителя смертельную карусель, пытаясь достать его когтями, клыками, ударить хвостом или, навалившись огромной тушей, впечатать в землю.

Но Хранитель стоял неколебимо, словно скала, отражал направленные на него удары и наносил свои. Ледяной меч, отсекая от тел чудовищ куски плоти, замедлял движение тварей, но они упрямо продолжали нападать. Затем произошло неожиданное. В тот момент, когда Хранитель собрался перейти в наступление, его противники вдруг мятыми мокрыми комками бумаги грохнулись на землю. Нечто, придавшее им силу и мощь, исчезло. И Сан Саныч понял: далеко на севере его внук Женька остановил преступную машину, создававшую драконов.

Хранитель подошел к одной куче мокрой бумаги и пошевелил ее носком сапога. Из-под подошвы потекла струйка чернил или типографской краски. Небрежно пнув кучу, Сан Саныч с обнаженным мечом шагнул к Билли Бонсу. То место, где материализовались драконы, постепенно стало заполняться возвращавшимися на свои места магическими формулами и предметами.