Ловцы драконов

Увидев приближающегося к нему Хранителя с оружием в руках, отставной пират кинулся наутек. Но где уж тягаться старому морскому волку, не привыкшему долго ходить по суше, со Зверобоем, для которого переход в тридцать миль за день по местности, не знающей дорог, был простой прогулкой! Билли Бонс бежал, спотыкаясь и падая, руками отпихивая от себя висящие в воздухе заклинания, заговоры и магические символы. Хранитель не торопился, но настигал его неотвратимо, как рок. Когда пират в очередной раз упал, он, подняв глаза, увидел прямо перед собой сапоги преследователя и его сияющий клинок.

– Я сдаюсь, господин Хранитель! – Билли Бонс встал на колени и вытянул вперед руки. – Я безоружен, смотрите, я не сделаю ничего плохого!

Сан Саныч коснулся лезвием его груди прямо напротив сердца. Пират в ужасе закрыл глаза.

– Только это тебя и спасает, Билли Бонс, – обронил Хранитель, убирая оружие.

Он сорвал с шеи моряка шейный платок и надежно связал ему руки за спиной. Затем, не давая поверженному предателю подняться с колен, вынул портал и переместился вместе с пленником во дворец Совета в Букбург.

* * *

Персонал дворца Совета во все глаза смотрел на главного Хранителя, буквально силком волокущего упирающегося Билли Бонса в комнату приставов, занимающихся охраной преступников, ожидающих суда. Народ в огромном холле дворца расступался, освобождая им дорогу. Подведя задержанного пирата к стойке, где сонный клерк регистрировал провинившихся, Сан Саныч выложил перед ним книгу-навигатор Билли Бонса.

– Задержан за преступления против книжного мира. Незаконное использование портала. Попытка контрабанды в мир людей. Что еще… Давайте бланки, я сейчас все напишу.

Клерк молча сгреб портал к себе в стол и выдал Хранителю взамен стандартный бланк. Не успел тот отойти на несколько шагов к столу, как позади него раздался взрыв. Густой дым и пыль окутали все вокруг, и за плотной пеленой Сан Саныч не заметил вспышку, поглотившую Билли Бонса. Наконец дым рассеялся, и испуганные люди стали подниматься с пола. А Хранитель, увидев, что его пленник исчез, поинтересовался у испуганного клерка, на месте ли портал Билли Бонса. Служащий залез в ящик стола и продемонстрировал потрепанный навигатор.

Хмуро посоветовав клерку спрятать портал понадежнее, главный Хранитель вышел из дворца.

* * *

Сан Саныч нашел своего внука лежащим на куче книг рядом со сгоревшей машиной. Дед присел рядом с Женькой и взял его за руку. Мальчик открыл глаза, попробовал сесть. Пусть и не сразу, ему это удалось.

Хранитель хотел спросить его о самочувствии, но Женька не дал ему и рта открыть:

– Знаешь, дед, когда ты про «вонючего» дракона рассказывал, я думал, что ты чуток того… преувеличиваешь. Но когда он появился и стал выползать из машины, я думал, мне конец! – Парень уселся поудобнее. – Ты не поверишь, чем я его срубил… Стихами!

Сан Саныч улыбнулся.

– Про весну небось?

Женька аж подпрыгнул, забыв про слабость.

– А ты откуда знаешь?

Тут уже дед рассмеялся в голос.

– Жень, а ты сам за собой не замечаешь, что всю последнюю неделю бормочешь себе под нос? Я, видишь ли, узнал пару строк. Это ведь «Евгений Онегин», да?

Женька смутился.

– Ты только Ольке не говори. И Баське тоже. А то засмеют!

– Не засмеют, не бойся. Но все равно не скажу. – Дед подхватил Женьку под руку и помог ему встать на ноги. – А в том, что сотворенный из страха и зла дракон отступил, нет ничего удивительного. Чудовища очень боятся всего доброго, хорошего и светлого, что есть в людях. И когда ты противопоставил темным намерениям светлые человеческие чувства, он не смог тебя победить.

Женька с недоверием покачал головой, а Сан Саныч спросил:

– Ну что, домой?

– «Он сказал: «Поехали!» – и взмахнул рукой…» – процитировал внук библиотекаря и тоже взмахнул рукой.

* * *

В уютном тихом полумраке лыковской библиотеки Сан Саныч рассказывал ребятам о последних событиях, с ним произошедших. Женька уже поведал свою историю и, получив порцию восхищения от Оли и одобрения от Баськи и деда, теперь внимательно слушал старого библиотекаря.

– Я давно уже начал подозревать Билли Бонса, и последняя встреча с ним только подтвердила мои догадки. Из своей машины он выпускал драконов для постепенного завоевания книжного мира. Ведь тот, кто повелевает драконами, управляет книжным миром! Он мог бы по своему усмотрению давать обитателям книжного мира то жить спокойно, то насылать на них драконов, если они не станут выполнять его приказания. Основную базу для них он планировал сделать в Темных мирах, а потом – терроризировать районы. Но прежде всего ему необходимо было запугать драконами книжный мир, поэтому пират и придумал сделать из них своеобразную сеть. А чтобы никто не догадался, где он будет размещать чудовищ, «строил» ее произвольно, хотя и придерживаясь определенной схемы. Поскольку Билли Бонс, как и всякий пират, был патологически жаден и обладание бриллиантами считал вершиной человеческого счастья, поэтому для схемы размещения драконов в книжном мире он выбрал форму бриллиантовой огранки. Ты, Женя, молодец, правильно все рассчитал!