Ловцы драконов

– Вешние лучи в наличии, за окрестные горы овраг сойдет, ручьи, правда, не мутные, но это не в счет. На луга бегут? Бегут. Так что улыбка природы налицо!

Теперь уже хохотал Женька. Потом он взял Олю за руку.

– Пошли уже! Ты у меня сама «улыбка природы», с тобой всегда и везде… как там у Ободзинского…[7] – Женька чуть задумался и проблеял: – «И вечная весна!»

Оля опять смутилась, но, постаравшись этого не показать, развернулась и торопливо зашагала в сторону магазина.

* * *

Вернувшись с покупками, ребята застали старого библиотекаря в волнении. И, что особенно удивительно, дома работал телевизор! Сколько они себя помнили, такого еще не случалось. Конечно, телевизор-то имелся, и даже вполне современный – подарок Алексея отцу, но Оля и Сан Саныч никогда его не включали, предпочитая читать, а новости узнавать из газет, ежедневно поступавших в библиотеку. Только Женька иногда, раз уж не было «полноценного» Интернета, смотрел «ящик». И то чаще использовал его как плеер. Накачав перед приездом в Лыково фильмов-новинок (в Москве, разумеется, проблем с инетом не было), он смотрел их один или вместе с Олей.

Забыв о покупках, ребята побросали сумки и обступили Сан Саныча. Женька ткнул пальцем в работающий телевизор.

– Дед, что-то случилось? Ты же у нас вроде не фанат?

Оля тоже спросила с тревогой в голосе:

– Ничего страшного не произошло, я надеюсь, а?

Только сейчас библиотекарь заметил ребят.

– О, вы уже пришли… – И добавил после паузы: – Знаете, мне казалось, что я уже перестал удивляться. Однако и меня, старика, еще можно удивить. Когда вы ушли, я сел почитать свежую прессу и, надо сказать, был весьма озадачен…

Женька нетерпеливо поторопил Сан Саныча:

– Дед, короче, что стряслось?

– Ну… если короче… – замялся тот. – В общем, у нас тут появились драконы.

Ребята оторопело уставились на него.

– Где тут? В Лыкове? – ахнула Оля.

А Женька вытаращил глаза:

– Дед, ты что, сказок начитался? Хотя, что это я, ты же… Ладно, неважно! Какие еще драконы?

Вместо ответа Сан Саныч посмотрел на часы, взял пульт от телевизора и прибавил громкости. Как раз начинались новости одного из официальных телеканалов, который никак нельзя было заподозрить в распространении «желтой» или «жареной» информации.

После обычного рассказа о политических и культурных событиях начался и впрямь удивительный репортаж из Швейцарии. Оказывается, в течение нескольких последних дней жители предгорий Альп неоднократно видели в небе огромное крылатое существо, напоминающее летающего ящера или мифологического дракона. Сообщений очевидцев было так много, что журналисты заинтересовались новостью. Телевизионные съемочные группы выехали на место и действительно вскоре засняли парящее в небе необычное существо. Специалисты, анализировавшие запись, подтвердили, что на видео снято животное, а не какая-либо искусно сделанная имитация или летательный аппарат. Теперь сенсационные кадры транслировали все телеканалы мира. А ученые со всего земного шара съезжались в Швейцарию, предвкушая одно из самых удивительных открытий в истории человечества. Предполагали, что это невероятным образом сохранившийся древний ящер. Хотя большинство людей просто не поверили в происходящее, сочтя и запись, и существо на ней лишь ловким розыгрышем.

Примерно такого же мнения были и Оля с Женькой. Конечно же, это туфта, заявили они в два голоса, на самом деле ничего подобного не бывает. Однако Сан Саныч не разделял их уверенности. Он не стал спорить с ребятами, только отмалчивался, но по выражению его лица можно было прочесть – все далеко не так просто…

И он оказался прав. Во время вечерних выпусков новостей вся троица опять собралась перед телевизором и узнала, что утренняя информация не только не опровергнута, но напротив – подтвердилась. На профессиональных и любительских записях было отчетливо видно, как удивительный зверь, прозванный журналистами «альпийским птеродактилем», появляется откуда-то с гор, делает несколько кругов в воздухе, словно обозревая окрестности, и вновь исчезает в скалах.

Новость вызвала в научном мире настоящее потрясение, заговорили о необходимости исследовательской экспедиции и даже поимке загадочного животного.

А на следующий день с берега Южно-Китайского моря пришли столь же невероятные вести. Рыбаки видели в прибрежных водах неизвестное морское животное, похожее на гигантскую змею. Телевизионщики отправились в море и вскоре добыли кадры еще одного… чудовища? Ящера? Дракона? Огорошенный мир терялся в догадках.

«Чушь какая-то! Такого просто не может быть!» – Женька на всякий случай вынул айфон и взглянул на календарь – не первое ли апреля на дворе? Но нет, до дня приколов и розыгрышей оставалось еще добрых две недели.