Ловцы душ

   Навел дома порядок, выстирал белье, перемыл все, что только можно - квартира засияла уютом. Играл с малышом, а я радовалась - словно вернулось то время, когда мы были вместе. Теперь за Сережу можно не беспокоиться - он понял. И у меня прибавилось сил и решимости бороться. Тем более, что я чувствовала - развязка близка...

   Магистр выдернул меня ночью из-под теплого бока мужа. Его жесткий приказ явиться прогремел для меня раскатом грома. Я съежилась под его взглядом, не сулящим ничего хорошего.

   - Не могу ждать, - пояснил он. - Я должен знать, каково это - быть всесильным. Пусть на время.

   В комнате все было готово к ритуалу. Я поняла, что мне предстоит, и предпочла бы умереть еще раз.

   Он зажег свечи, сел на колени посередине зала, закрыл глаза, развел в стороны руки. Вокруг него завихрилось темное поле. Он нараспев читал заклинания, походящие на мантры, и я почувствовала, что растворяюсь в его голосе, становлюсь безвольной, слабой. Мне стало безразлично, что со мной происходит, потянуло к нему, ближе, ближе...

   Его зрачки расширились так, что закрыли радужку, казались бездонным черным омутом. И меня втянуло туда.

   Это было похоже на взрыв. То ли земля качнулась, то ли магистр так вздрогнул. Я еще помнила себя, но ощущение было такое, словно попала в крутящийся барабан - меня высосало, я стала маленькой и беспомощной - слабее, чем раньше. Меня разрывало на части, я поняла - если это продлится - исчезну, погибну.

   А Ловец... Он изогнулся от дикой боли вначале, затем отдышался, встал, удивленно рассматривая свои руки. Легко шевельнул пальцем - и огромный стеллаж с книгами рухнул. Маг захохотал.

   - Вот это да!

   Он легко повел руками и осколки, книги, обломки стеллажа завертелись вокруг него.

   - Я всемогущ!

   Он и внешне изменился: мышцы налились упругостью, тело стало гибким и сильным, как у молодого мужчины. Морщины разгладились, волосы налились чернотой, глаза засверкали хищным блеском. Он наслаждался своим состоянием. В голове его роились мысли, как же применить эту невиданную силу. Одно движение - и дом тряхнуло, над землей пронесся гул. Я с ужасом поняла, что сейчас он может вызвать и землетрясение, и цунами, и свернуть горы. В его раскрытой ладони появился тот камень, что я видела на полке. Он сжал его в кулаке, поднес к лицу, рассматривая... И я поняла, что, если он его сейчас раскроет...

   - Не-ет! - закричала, и рванулась из тела Ловца, превозмогая слабость.

   Вылетела, как пробка из бутылки шампанского. Магистр рухнул на пол, сверху на него посыпались осколки. Моментально состарился и сдулся.

   - Так вот оно что! - прошептал посеревшими губами. - Я узнал тебя!

   И, пока он не пришел в себя, я, собрав последние силы, покинула дом своего заклятого врага.

   - Таня...

   Она сонно потерла глаза, уставилась в полутьму спальни.

   - Что? Яна? Что случилось?

   А я и объяснить не могла, теряла последние силы, рвалась на кусочки от страха и боли.

   Таня проснулась, вскочила с кровати.

   - Иди ко мне!

   Неосознанно раскинула руки, открылась...

   И меня окутало золотистое теплое свечение ее души. Стало легко и хорошо, будто родные заботливые руки взяли меня в ладони и покачали, как ребенка...

   В памяти всплыло, что мы проходили уже это. Я вспомнила и ее, и себя, такую же беспомощную, ее чистый свет, готовность драться за меня, и умереть.

   Таня устало опустила руки, оперлась о стул.

   - Я смогла! Я, правда, это почувствовала!

   Она подкурила, сигарета плясала в ее дрожащих пальцах.

   - Проводник.., - блаженно подумала я и провалилась в негу.

   Возвращение было похоже на выход из обморока. Вначале - безразличная усталость, слабость и пустота. Затем стали возвращаться воспоминания - яркими вспышками, моменты радости и огорчений, где я еще жива, хожу, дышу, люблю и строю планы на будущее. Потом смерть... Холод и безграничная тоска, одиночество, которого не заполнить никому. Ловец... Хищный взгляд, черный огонь в глазах, жжет, обжигает касание с его душой...

   Я все вспомнила. Вспыхнула яростью и отчаянием. И их было так много, что я заполнила ими все пространство комнаты. Таня почувствовала, поежилась.

   - Боже... Что это?

   В ее глазах заблестели слезы. Она не знала, что случилось, лишь чувствовала мою боль и плакала за двоих - мне это с недавних пор недоступно. Она не спрашивала, поняла, что случилось нечто ужасное. И ей стало страшно: руки задрожали, лицо побледнело, по губам разлилась синева. Из ее рта дыхание выходило с паром, как на морозе.

   Я опомнилась, постаралась собраться - иначе загублю свою единственную помощницу. Вспомнила, как тепло мы провели с ней вечер здесь, на кухне, за чтением моих стихов. Полегчало, потеплело, холод отступил. Таня без сил опустилась в кресло. Ее лоб покрылся испариной.

   - Что это было, скажи? Мне казалось, я стою у дверей ада.

   - Прости, это я невольно передала тебе свое состояние.

   - Тебе было так плохо? - изумилась она. - Как же ты выдерживаешь такое?

   - Скорее всего, и не выдержала бы, - призналась я. - Ты помогла.