Ловцы душ

   "Мы редко встречали рассвет вместе, - думала я. - Обидно, что редко. Казалось, есть дела поважнее, а это успеется - где-нибудь в старости. Помнишь, милый, мы думали о том, какими будем, когда состаримся? И ведь даже мысли не возникло, что кого-то из нас уже не станет к тому времени. А может, и обоих. Можно сколько угодно жаловаться на судьбу, но главное - мы были вместе немыслимо долгое время, и большую часть его потратили впустую. Верни мне сейчас настоящую жизнь - я жила бы иначе. Наверное... Впрочем, верни мне жизнь - и я все забуду. Так положено. Тело стирает память души. Остаются слабые всполохи памяти, странные ощущения и сны. И я не помнила, что уже встречала тебя раньше - в прошлых жизнях, и любила - всегда. Просто, встретив, потянулась душой. А ты ко мне. Сережа... Это всего лишь имя. Оно забудется. Вспомним ли мы, если еще встретимся, друг друга? Ведь теперь тебе долго идти по жизни без меня. А мне, может, и вовсе исчезнуть. Рассказать бы тебе все, поделиться! Сесть вот так рядышком и поплакаться в твое плечо. И ты бы успокоил, нашел бы нужные слова. Мне страшно. Знал бы ты, что мне предстоит пройти - теперь уже осознанно, понимая, что ждет впереди. Наверное, не пустил бы, удержал. Но не знаешь и не удержишь. Пришло время проститься. Мне осталось недолго. Этот рассвет, может, последний, что я встречаю с тобой. И он прекрасен. Самый лучший в моей памяти. А ты спишь... И даже снов не видишь. Спи, любимый. Забывай свою боль и живи за нас обоих. Воспитай сына и встреть хорошую женщину, которая заменит меня. Ты не выберешь плохую, уверена. И будешь счастливым. Я очень хочу этого. Не вини себя, во всем, что случилось, никто не виноват. Так было нужно. Прощай, свет мой".

   Солнце выплывало из-за бетонных высоток, отражаясь в заиндевевших стеклах. Хороший день, чтобы умереть. И я уже хочу этого. По крайней мере, больше не придется отсчитывать дни и бояться. Нужно все решить. Я чувствую связь с Ловцом и знаю: он ждет меня. Не зовет, а ждет и знает, что приду. Мы теперь - одно целое, в нем осталась часть меня. И эта часть всегда будет указывать нам путь друг к другу, чтобы найдя, вновь вступить в противостояние. Наши силы равны, и, качнув маятник, любой из нас может уничтожить мир. Я - его мир, он - мой. У меня есть выбор: покориться, оставить все как есть, отдать ему свою силу, свою магию. Может быть, мне будет совершенно безразлично, что он с ними сделает, сколько душ заберет и как их использует. Как получилось, что у него оказался этот камень? Что подсказало ему подобрать его на развалинах старого города? Или... камень сам шел к нему в руки, чтобы попасть ко мне? И я ведь смотрела на него, почему не взяла в руки? Что уж теперь... Я беспомощна, устала и едва держусь. У меня нет надежды на хороший исход. И он знает это. К счастью, он не успел узнать обо мне все. Но и того, что есть, уже достаточно, чтобы не выдержать сорок дней. Да и зачем, если он понял, что можно сделать все раньше? И я поняла. Потому и сделала выбор.

   Предчувствие не обмануло - Ловец решился.

   Магистр не спал, и, как видно, провел беспокойную ночь. На столе горой возвышались книги - он искал ответы на свои вопросы. Он и сам больше походил на труп - эксперимент ускорил течение времени, и маг состарился за ночь как минимум на десять лет. Его лицо покрылось морщинами, волосы побелели. Дышал с трудом, руки дрожали.

   - Что ты сделала со мной? - с ненавистью процедил, почувствовав мое присутствие. - Как тебе это удалось? Я был всесилен, а стал дряхлым слабаком. Жаль, не могу убить тебя снова, - он бессильно потряс кулаками. - Я не стану ждать, пока ты отбудешь свой срок. Теперь я знаю, как выжать из тебя все, что мне нужно. И я верну себе все, что ты забрала. Может, ты и не выживешь, ха-ха, - он мрачно рассмеялся. - Мне уже безразлично. Сейчас я хочу лишь избавиться от этой муки - быть рядом с тобой. Я и не думал, что будет так плохо. Ты все видишь, да? Значит, знаешь, что я сделаю? Лучше подчинись, не вынуждай меня тратить силы на ломку. Помни - твои близкие еще у меня в руках. Так что жди, скоро я буду готов.

   Мне не было страшно - я ждала этого. Молчала, не пыталась ему возражать. Зачем? Он ведет себя так, как я и рассчитывала.

   Он произнес несколько слов, и я почувствовала, что не могу сдвинуться с места. Пусть, все равно мне отсюда дороги нет.

   - Сегодня вечером я завершу ритуал, - сказал маг. - Видишь, как я милостив к тебе. А мне будет спокойнее, если ты побудешь пока здесь.

   Он вышел из комнаты.

   Что ж, до вечера, так до вечера.

   Я провела это время в воспоминаниях. С тихой грустью вызывала в памяти лица любимых, улыбки и лучшие моменты прежних дней. С таким теплом не страшно и умереть.

   - Яна! - голос Тани вернул меня к действительности. Я слышала ее отчетливо, словно она была рядом. - Ответь, где ты?

   - Я там, откуда уже не выйти, - ответила я. - Прости, что не сказала тебе. Так будет лучше. Еще немного - и все закончится.

   - Нет! - закричала она. - Ты не можешь, ты не должна!

   - Могу. И должна. Это мое дело.

   Она замолчала, я поняла: плачет.