Ловцы душ

— Просто так мы из города не выберемся. Пограничные посты без проверки не миновать, а ночью на некоторых участках их усиливают в несколько раз. По воздуху не прорвемся, так как купол своим полем выведет из строя всю электронику двигателя и антигравитационной установки.

— Ух ты! Приятно видеть тебя снова в строю, — обрадовалась Джулиана, награждая дружелюбным тоном. — Позвонить сможешь с заправки. Оттуда точно не проследят. Конечно, если звонить собираешься не тем, кто невольно уже втянут в это дело.

— Не беспокойся, — заверил ее Лернор..

Отключая автопилот, она залилась нервным смехом, а машина плавно повернула к освещенной синевой неоновой рекламы автозаправочной станции. Как только колеса коснулись бетонированной поверхности платформы станции, Лернор решился спросить.

— А что собственно смешного в том, что я сказал?

— Ты заварил эту кашу. На мне из-за тебя висит как минимум один труп полицейского и устроенный в туннеле бардак. Два трупа у самого на хвосте болтаются. Шок от погони не прошел, а он говорит мне «не беспокойся». Ой, сейчас умру от смеха…

— Да, ладно тебе, — потерялся Лернор, выходя из машины.

— Короче, я пошел звонить, а ты заправляйся. И…это…Одолжи десятку. Я без наличности, а про карточки, сама понимаешь, придется забыть.

— Нам повезло, что я карточками не пользуюсь, — протягивая монету, Джулиана прекратила злорадно хихикать. — Но с собой я взяла только то, что было в квартире. На месяц сытной жизни хватит, дальше надо будет думать.

Лернор угрюмо поплелся искать терминал видеофона. Единственный, кому он мог позвонить и на чью помощь надеяться был Малвин. Друг, хоть и не работал еще в органах, но был тесно связан с ними. Поэтому, по крайней мере, советом помочь точно мог.

Стараясь избегать людского потока, папаш с неспокойными детьми и бродяг, протягивающих к нему свои руки, Лернор, следуя указателям, завернул за угол. Затем резко остановился и выглянул из-за него. Никакой слежки, даже камеры безопасности заправочной станции безразлично смотрели в другую сторону.

Тут ему на плечо опустилась рука неизвестного, заставляя буквально подскочить на месте.

— Парень, денег дай! — обратился к нему вонючий, покрытый гниющими волдырями бродяга.

Лернор отскочил в сторону, сильнее сжимая в руках монету.

— Отвали. У меня самого только на один звонок то есть.

— Если соединю тебя бесплатно, отдашь монету? — не отступал бродяга.

Во мраке, за спиной нищего, одиноко возвышался терминал видеофона. Освещенной лишь своей собственной вывеской фиксированных услуг связи, он был единственным островком света надежды.

В любом случае придется иметь дело с этим попрошайкой. По другому просто не пройти. Да и не отстанет. Наверно это был его единственный способ заработка.

Тут в Лерноре вдруг проснулся профессиональный интерес. Он вспомнил недавний скандал, связанный с хакерским взломом телефонных терминалов. После которого компания, предоставляющая услуги фиксированной связи, заменила буквально все программное обеспечение и техническое оснащение своих уличных видеофонов. Парень засомневался в способностях этого грязного бродяги. Ему было все равно кому отдавать деньги. Машине или человеку. Главное чтобы соединили. Наконец, он решился.

— Пробуй.

Бродяга, хромая и кашляя, проковылял к терминалу и стал проводить с ним известные только ему манипуляции.

С любопытством заглянув через плечо, Лернор с изумлением отметил в руках «неимущего» довольно современный компьютер, отлично помещавшийся на ладони.

«Наверняка ворованный. Мало ли что люди оставляют в автомобилях, заезжая в эти места.»

Самодельные провода неуклюже были засунуты в разъем для приема монет. Грязные пальцы виртуозно манипулировали дорогой вещицей. Наконец, видеофон приветливо засветился зеленым. Кредит звонка не был ограничен. Бродяга кашлянул и, посмеиваясь, сообщил.

— Готово. Набирай номер быстрее. Безграничный кредит намного лучше любого другого кредита.

Отстукивая клавишами, известный ему наизусть номер, Лернор еще не знал, что скажет своему другу. Как объяснит все происходящее с ним.

Врать не хотелось, но и всей правды он сказать точно не мог. Тем более, рядом был ненужный свидетель. Возникшее соединение сразу разрешило все его проблемы.

— Абонент занят, либо находится вне действия сети. Оставьте свое сообщение после видео сигнала с вашим изображением.

Оказавшись близким к отчаянию, Лернор всей душой желал пнуть бесчувственный аппарат ногой. Как будто эта железяка была виновата во всех его бедах.

Еле-еле сдержавшись, он, наконец, вспомнил, что Малвин собирался весь вечер провести в компании какой-то девушки, и естественно, ни на какие звонки он до завтрашнего утра отвечать не будет.

Злиться на кого-либо кроме самого себя, а также оставлять сообщение не было никакого смысла.

— Отключай, — махнул он рукой, окончательно расстроившись.

— А деньги?

— Лови. — Лернор передал ему червонец, стараясь не касаться грязных рук. — Мне вот интересно, как ты программу взломал? Ведь у них новая система защиты.