Ловцы душ

       Мысль обнадежила. Но не слишком. Сколько Тамика помнила, предварительные итоги всегда совпадали с окончательными. То есть, конечно, случалась разница в два-три процента, но тут у Сэмпри целых девять. Как вообще мог заурядный кандидат выиграть с таким отрывом?

       Сотрудники начали расходиться по домам.

       - Куда поедем, крошка? - спросил на улице Рик.

       - Ко мне, - ответила Тамика. Джонс жил на другом конце города, и у нее сейчас нет желания туда тащиться. Втроем с Альмой они сели в принадлежащий Тамике двуместный электрокар. Хорошо хоть, у него откидная крыша, и она смогла сесть на колени Рику.

       Оглянулась на здание штаба, где в ночи ярко светилась голограмма Хаттон. Кандидата, чью победу они уже собирались отпраздновать.

       - Что такая мрачная? - спросил ее дорогой Рик. - Из-за Сэмпри?

       - Мы ведь должны были выиграть.

       - Перестань, - усмехнулся он. - Не ты ведь проиграла выборы. Пусть Хаттон думает, что теперь делать.

       - Все равно я не понимаю, - пожала плечами Тамика, поправляя прическу. Хотя машина и не разгонялась больше сорока, волосы порядком растрепались.

       - Вот сейчас приедем, и я заставлю тебя забыть об этих дурацких выборах, - его ладонь скользнула по ее бедру.

       И в самом деле, после работы думать о ней не стоит.

       * * *

       Над деревьями взошло солнце, первые лучи осветили разгромленный Центр. Лоран глядел на здание, зиявшее десятками пустых глазниц выбитых окон.

       Полицейские начали убирать ленточки, которыми огородили территорию. Он вспомнил, как вместе с начальником местного отделения приехали пара следователей - пожилая женщина и молодой парень в штатском. Как старательно натягивали они перчатки, пытаясь скрыть растерянность на лицах.

       Улик у них сегодня просто дофига. Весь корпус завален разбитыми вещами, на которых при желании можно найти сотни отпечатков пальцев.

       Вот только зачем? Определять виновных?

       Внутренняя видеокарта лоранова нейрокомпа, как и у Симона, и многих других импов, предоставит полицейским прямые изображения тех, кто тут буйствовал. Останется задержать всех горожан, что этой ночью не особо-то и прятались. Да только у местной полиции навряд ли хватит духу на массовые аресты.

       Разве что тех, из-за кого погиб профессор. Но тут как раз меньше всего ясности.

       Сервер внутренней системы безопасности, хранивший записи камер, просматривавших все помещения и прилегающую территорию, был уничтожен. И то, что погромщики сумели проникнуть в весьма защищенное помещение, еще раз подтвердил их серьезную подготовку.

       Но зачем они уничтожили камеры?

       Неужели не понимали, что нейрокомпы сотрудников наверняка запишут их лица. Должны понимать. Или же они приняли такое решение, когда убили Канэ. Похоже, профессор наивно пытался остановить их, защитить одну из установок.

       И один из погромщиков толкнул его слишком сильно. Так, что Канэ ударился об один из шкафов, сломав шею. Было ли это случайно, или планировалось заранее?

       Теперь главная надежда на нейрокомпьютерную память профессора. Коронеры увезли тело, и сейчас, возможно, патологоанатом проводит вскрытие, чтобы помимо всего прочего достать и карту памяти.

       Почти все импы, кроме разве что обладателей самых слабых моделей нейрокомпов, имели такую, куда записывали все, что видели глаза и слышали уши в течении дня. И раз в сутки отсеивали лишнее, оставляя лишь ценную информацию. Лоран уже скинул на долговременный носитель изображения толстяка и остальных заводил. Теперь он хоть через двадцать лет их опознает.

       С гулом винтов в воздухе появился аэромобиль. Его Лоран уже видел. Мэр Сен-Марно прилетал сюда ночью. Похоже, решил посетить место трагедии опять.

       Да уж, для провинциального городка событие исключительное. И сейчас он приходил в себя от случившегося. Весть о гибели Канэ стала известна в виртуальном сообществе горожан.

       Никто из них, даже те, кто участвовал в ночном погроме, не мог внятно сказать, как и почему все случилось. Правда, Лоран нашел немало сообщений, повторявших дурацкий слух о покалеченной девушке, что еще вечером распускал толстяк. Но там же было немало других свидетелей-горожан, почему никто не сказал правды?

       Имелась также масса призывов требовать закрытия Центра, но к насилию никто не призывал.

       Но в Сеть Лоран выше не узнать реакцию людей, а выяснить у горожан, кто же тот толстяк, и остальные.

       Результат оказался условно предсказуем. Никто из участников виртуального сообщества Сен-Марно в этих ребятах своих соседей либо знакомых не признал. Их опознали девушка, работающая горничной, и портье местной гостиницы. Четыре человека остановились там на прошлой неделе, а буквально перед самыми беспорядками выехали.

       Лоран еще раз проверил время по внутренним записям нейрокомпа. Они выписались как раз после того столкновения Жана с девушкой.

       Это подтвердило, что все спланировано заранее. Так кто же они, и чего хотели?

       Крашеры?

       Малость больные на голову борцы за остановку технического прогресса не раз устраивали погромы во всех частях света, где располагались высокотехнологичные научные центры. Эдакие новые луддиты, и такие же, в сущности, придурки.