Ловцы и охотники (СИ)

- Пять, - поправила Райла ещё тише.

- О? Тебе, милочка, стоит побольше внимания уделять своей внешности. Мужчины, знаешь ли, любят молоденьких и хорошеньких. Учти, этот прохвост, по-моему, передневал уже почти в каждой норе на побережье, так что на постоянство его чувств я бы не рассчитывала.

С этими словами Юми встряхнулась, расправила крылья и полетела, наконец, домой.

- Вот ведь принёс Мрак! - всплеснул крыльями Нуар, - Каждому наговорила гадостей и улетела довольная!

- Нуар, - грустным и напряженным голосом проговорила Райла, настойчиво ловя его взгляд-Неужели это правда?

- Что именно? Что я толстый или что я слишком стар для тебя?

- Нуар, - уголки губ Райлы опустились вниз и предательски задрожали, - То, что она говорила про других девушек. Скажи мне, что это не так…

Он схватил её за крыло:

- Да какое это имеет значение! Ведь я тогда ещё не знал, что встречу тебя!

Райла резко вырвалась и крикнула со слезами на глазах:

- Ты так же говорил каждой из них?

- Подожди, Райли!

Но она уже подпрыгнула, выкрикнула: “Не лети за мной!” и стрелой помчалась прочь. Нуар не послушался, рванул следом. Упустив первый миг, он заметно отстал, а потом Райла бросилась в лес и, проскочив узкими просветами среди веток, затерялась в чаще. Последовать за ней Нуар не рискнул, он бы просто не смог безопасно протиснуться в столь узкий коридор. Но отступать было не в его характере. “Если я потороплюсь, то наверняка успею перехватить Райлу у поляны. А если там её не окажется, поищу вдоль ручья”, - подумал Нуар и взмыл над макушками деревьев.

Но ни на поляне, ни у ручья Райлы не оказалось. Напрасно Нуар обыскивал лес, заглядывая в самые потаённые уголки, поднимался ввысь, прочёсывая взглядом окрестности, и метался вдоль берега реки. Её не было нигде. Уставший, голодный и несчастный, Нуар вернулся к норам только когда край неба посветлел, предвещая скорый восход.

Грис, Юми и Кай встретили его мрачными взглядами.

- Ну и где тебя носило? - сварливо осведомился Кай.

- Надеюсь, ты вернулся как минимум с быком? - хмуро спросил Грис, - Это мы тут всё больше мышек к норам таскаем…

Юми ничего не сказала, но только потому, что ей мешала половина мыши во рту.

- Райла… Она не возвращалась? - спросил Нуар с надеждой.

- В отличие от тебя у неё есть совесть, - вставила, наконец, своё веское слово Юми, - она давным-давно вернулась, охотилась вместе с нами и так устала за эту ночь, что улетела спать, даже не поужинав.

- Фух, слава Летящему. Значит, она у себя?

- У Айэренна, я так полагаю, - и Юми с торжествующим видом засунула за щеку остаток мыши.

Нуар подскочил, как ужаленный.

- Ах ты старая пакостница! - вскричал он, - Уверен, это твоя работа! Либо ты, как всегда, врёшь! Очень на это надеюсь, потому что иначе…

Кай осторожно отодвинул Юми себе за спину и сказал, весьма неприятно оскалившись:

- Оставь в покое мою жену, молокосос.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, но вдруг из камышей на острове раздался нежный зов:

- Милый! Лети сюда!

Нуар встрепенулся:

- Райли?

- Это не она, - уверенно сказал Грис.

- Но это её голос! Она зовёт меня, я полетел!

- Никуда ты не полетишь, - строго проговорил Грис, наступая Нуару на хвост, - Говорят тебе, это не она!

Но тут из камышей снова раздалось:

- Милый!

- Пусти! - рявкнул Нуар, и, рывком высвободившись, спрыгнул с бровки. Грис обогнал его в несколько взмахов крыльев, заставил вернуться к стене, а потом, тесня то сверху, то сзади, вынудил сесть. Нуар сделал вид, что подчиняется, но, едва коснувшись стены когтями, прянул в сторону, не позволяя себя прижать, и снова сорвался в полёт. Обернувшись, он увидел, что Грис тоже развернулся и летит следом, явно собираясь обогнать его сверху. Но пока, только набирая высоту, он почти касался грудью Нуарова хвоста. Это был шанс. Изо всех сил Нуар лягнул преследователя и, оттолкнувшись от него ногами, рванул прочь так быстро, как только мог.

Пинок получился что надо. Грис отлетел назад, шмякнулся спиной в стену и бессильной тушкой свалился под обрыв. Приземление вышло уж совсем неласковым. Ударом об песок из лёгких вышибло остатки воздуха, а вот вдохнуть снова почему-то не получилось. Грис перекатился на спину, начал судорожно хватать воздух ртом, но и это не помогло.

- Грис! Ах, Грис! - раздался испуганный, визгливый вскрик Юми, - Ты жив? Да помогите же кто-нибудь!

Вдруг чьи-то сильные крылья легли ему на рёбра и сжали их, заставляя выдохнуть. Потом давление исчезло, и получился малюсенький, но всё-таки вдох. А крылья неизвестного снова помогли выдохнуть. Грис открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Мэй.

- Дыши, Грис, дыши, - спокойно, но твёрдо сказала она, - Сам давай.

И он послушался. А Мэй тем временем ощупала его, осторожно повернула на бок, потом помогла сесть.

-Ничего-ничего, милый, всё обойдётся, - закудахтала рядом Юми, легонько похлопывая его по спине. Но стоило крылу Юми коснуться левой лопатки, Грис зашипел от боли и снова чуть не забыл, как дышать.

- Какой ужас! - вскрикнула Юми, - У него перелом! Ну точно, я-то знаю, как это выглядит!