Ловцы и охотники (СИ)

Выспаться как следует Грису не удалось. В самый глухой и жаркий час дня в его норе стало одним жителем больше. Едва позволив полюбоваться новорождённой доченькой, Мэй погнала мужа в послеполуденный лес: подстилка в доме требовала смены, а её желудок - еды. Грис вдоволь намахался крыльями под палящим Оком, прежде чем сообразил заглянуть на ближайший людской хутор. Бескрылая детвора только рты пораззявила, когда среди бела дня на двор свалился ухокрыл, подхватил петуха с плетня и снова умчался в синюю высь. Только один пацанёнок вскинул детский лучок, годный разве что бить мелкую птицу, и пустил вдогон вору стрелу без наконечника. Заострённый кончик на излёте клюнул Гриса в зад, и стрела отскочила, даже не поцарапав шкуру.

Теперь, когда домашние дела были завершены, а Мэй с малышкой крепко спали, Грис сидел на бровке обрыва, расслабленно вытянув крылья, и наслаждался последними лучами Ока. Вечер был так безмятежен и тих, что не хотелось портить его ни заботами, ни тревожными мыслями.

Из камышей на острове поднялись Нуар и Райла. “Может, действительно, Мэй права, а я зануда, - думал Грис, с удовольствием наблюдая, как они крыло к крылу описывают широкие круги над залитой закатными красками водой, - Пусть радуются в полную силу, пока всё хорошо…”

- Эй, Грис! - окликнул его Нуар, шлёпаясь рядом на сухую траву, - Тебя что, Мэй из норы выгнала?

- Вроде того, - отозвался Грис с улыбкой, - Они с малышкой спят, а я им, понимаешь ли, мешаю, шуршу…

- Малышка? Ну, дружище, ты даёшь! Лети сюда, Райла! Представляешь себе, у этого чудака дочь родилась, а он сидит тут и лыбится вместо того, чтобы звать друзей на смотрины! Чему хоть рад-то?

- Например, тому, что разливов через семь буду учить охотиться хорошенькую девушку, а ты, старый пень, будешь мне завидовать.

- Размечтался! Разливов через семь ты, луннокрылый, только и будешь, что все ночи напролёт гонять от своей доченьки молодых обормотов. Так что можешь начинать тренироваться.

Крыло Нуара вдруг легко и стремительно щелкнуло Гриса по груди.

- Чего тебе не сидится, чудо крылатое? - вяло спросил Грис.

Нуар с озорным видом заскакал вокруг, награждая друга то легким подзатыльником, то почти невесомым щелчком.

- Вставай, - весело орал он при этом, - Поднимайся, ленивая серая мышь!

- Вот сейчас догоню и отгрызу хвост, - всё так же вяло и добродушно пообещал Грис. Крыло Нуара тут же легонько шлёпнуло его по животу.

- Сначала оторви от земли свою костлявую задницу!

- Ах так!

Грис упруго подскочил и кинулся к Нуару. Смеясь, крылатые принялись бороться, толкаться, обмениваться тычками и шлепками, а потом вместе скатились с бровки и наперегонки помчались над водой. Райла с интересом наблюдала за их игрой. Оба были хороши: сильные, ловкие и быстрые. Но для себя она с удовольствием отметила, что хоть Грис и резвее в полёте, зато даже в шуточной драке сильно уступает её Нуару.

- Куда это они? - спросил Айэренн, перелезая со стены на бровку.

Райла пожала плечами:

- Да просто крылья поразмять… А что?

- Мне Грис нужен. Ты передай ему: Иенни пропал.

- Может, он просто свалился днём в реку?

- Сомневаюсь. Пусть Грис сам сгоняет к реке и посмотрит следы. Поняла?

- Ладно, ладно, передам, - недовольно отозвалась Райла.

Айэренн ещё немного потоптался рядом с ней, а потом, глядя куда-то в сторону, добавил:

- Ты бы выкопала себе новую нору, подальше от Кая. А то всегда будешь знать, хорошо ли он накануне поел.

- Как, ты тоже это слышал? - спросила Райла, смущенно прикрыв голову крылом.

- Тоже мне, тайна… По-моему, вас вчера вся стена слышала.

Вскоре Грис, Райла и Нуар стояли на узкой полосе у подножия обрыва и рассматривали след на песке. Он был старательно спрятан, почти невидим, его выдавали только едва заметные тонкие чёрточки, оставленные веткой.

- Айэренн прав, - мрачно сказал Грис, - Днём здесь побывал бескрылый. И случилось это до полудня, потому что позже мы с Мэй хоть что-нибудь да услышали бы. Скверно, очень скверно… Пора выставлять на день охрану.

- Как ты себе это представляешь? - фыркнул Нуар, - Нас и так всего четыре ловца на восемнадцать едоков, замахаться можно. А если ещё и не спать днём…

- У нас есть Айэренн.

- С одним-то крылом?

- Чтобы вовремя поднять тревогу, крылья не нужны. Айэренн справится. Я слетаю, поговорю с ним. А ты, Нуи, найди, пожалуйста, Кая. Пора подумать и об охоте.

Поглядев вслед удаляющемуся Нуару, Грис вдруг добавил:

-Знаешь, Райла, кое в чём Нуар прав. Четверо - это слишком мало. Ты, пожалуй, из нас самая быстрая. Отправляйся сейчас к порогам, расскажи клану, что здесь творится. Возможно, кто-нибудь решит вернуться домой пораньше. На многое рассчитывать не приходится, но хотя бы Энир и Тайэнна могут согласиться нам помочь. Ещё ищи Реймиса, мужа Яли, и жену Кая. Её зовут Юмэйа, толстенькая такая пожилая крылатая. И конечно, возвращайся поскорее сама.