Ловцы пыли

– Пойдем, – потянул ее за руку Миша, – прикинь, дальше можно взять лодку в аренду.

– Ой, правда, пойдем! – обрадовалась Кристина.

Ей захотелось плыть вдоль берегов, поросших зелеными кустами клонящейся к воде ивы, мимо залитых солнцем притихших домов.

Они устремились в глубь парка, к лодочной станции, но неожиданно Миша свернул с аллеи.

– Заглянем на стадион? – спросил он. – Хочешь, мороженое куплю?

У Кристины запел телефон, на дисплее высветилось «Слава», и она испуганно дала отбой.

– Кто это? – насторожился Миша.

– Костин друг. Который с собакой…

– Срочно выбрасывай «симку»! Тебя по ней вычислить, как дважды два. И собака не нужна. Посиди здесь.

И он подвел девушку к поваленному и ободранному, как обглоданная кость, широкому дереву.

– Садись. Люблю это место: спокойно, никто не ходит. Тебя не увидят. И удобно, как на скамье. Смотри, рябина цветет… такая невзрачная! А осенью от нее глаз не оторвать. Я быстро. Пять сек. Куплю новую сим-карту. Тут недалеко павильон сотовой связи.

И он стремительно двинулся в сторону аллеи.

А Кристина запрокинула голову. Из-за летящих облаков казалось, будто небо медленно вращается над головой. Из облаков то и дело яркой игрушкой выныривало солнце. Девушка прикрыла глаза. Было чувство, словно она вышла из больницы, и ее кожа, глаза, душа с наслаждением впитывали красочную энергию свободного дня.

– Что, кукла крашеная, надеялась удрать? – зашипели над ухом, и она открыла глаза. – От нас не убежишь…

Над ней склонился толстяк, в ногу которого она в тот жуткий вечер вонзила каблук своей туфельки.

– Что, коза драная, узнала? Вот и конец охоте – удовлетворенно проговорил он и добавил: – Жаль, времени нет, а то дал бы по полной за мою ногу.

Кристина хотела закричать и не смогла, ноги ослабли, и не было сил вскочить и побежать. Шею сдавило что-то гладкое и теплое, кажется, удавка, и девушка вцепилась в нее, пытаясь хоть чуть-чуть ослабить. Потом боль, перехватившая горло, вдруг ушла, и Кристину словно закружило в шевелящейся мути.

Девушка медленно выныривала из забытья, давясь и хватая ртом теплый воздух. Боль, терзавшая шею, текла откуда-то из-под языка.

– Все хорошо, – словно издалека, услышала она знакомый голос.

Медленно расклеила глаза и увидела встревоженное лицо Миши.

– Ну как ты? Жива? Я так испугался, – бормотал он.

– Где он? – спросила наконец Кристина, и пересохшие губы ее задрожали.

– Кто? – озабоченно спросил Миша. – Ты вообще о ком? Тут какой-то тип валяется… Надо «скорую» вызывать. Пьяный… И когда появился?

Кристина, с трудом повернув голову, увидела лежащее, как бревно, пухлое тело.

– Это… это сделал ты?

– Что я? – не понял Миша.

– У него же нож торчит из спины!

– Как нож? – удивился Миша. – Я ходил за «симкой», возвращаюсь – ты лежишь без сознания. А потом уж я увидел этого толстяка, подумал, пьяный. Мне надо было приводить в сознание тебя! Больше я никого не видел…

– Сколько тебя не было? – недоверчиво спросила Кристина.

– Минут десять, нет, пять, – сказал Миша. – Я быстро хожу.

– А сколько человек может обходиться без воздуха?

– Это индивидуально! – торопливо заговорил Миша. – Йоги, например, часами живут без кислорода, а если могут они, то и обычные люди тоже…

Прошептав последние слова, юноша скинул кроссовки, в одних носках легко перешагнул через поваленное дерево, наклонился над лежащим мужчиной и прижал палец к его шее.

– Мертв, – произнес он тихо. – Плохо дело… Или хорошо?

Он вопросительно посмотрел на девушку, а она одними губами испуганно спросила:

– Мертв? Какой ужас! Жалко…

– Он же тебя хотел задушить!

– Все равно жалко. Так это не ты меня спас?.. А кто?

Миша пожал плечами, выпрямляясь и внимательно оглядывая землю.

– Ну, признайся, это ты! – жалобно попросила девушка.

– Не признаюсь. Приятно быть героем в твоих глазах, но чужой славы мне не надо. Герой скрылся.

– Почему скрылся?

– Легко понять: героя могут осудить за превышение необходимой обороны.

– Как осудить?..

– Такое бывает. Трудно доказать суду, что иначе было нельзя. И невозможно объяснить, почему носишь с собой нож, холодное оружие, между прочим…

– Я скажу, что сама убила этого подонка…

– Не поверят, проведут экспертизу, измерят углы и докажут, что из этого положения ты не могла ударить. И откуда у тебя нож?

– И что тогда делать?

– Вызывать милицию и «скорую». Только без меня. Меня не было, – он взял в руки кроссовки и поводил ногой в носке по земле.

– Почему без тебя?

– Решат, что убил я. Ведь ты же так подумала. И я буду париться за чужой подвиг. – Миша усмехнулся.

– Что же мне делать? – отчаянно спросила Кристина.

– Скажи, что ты сидела, неожиданно на тебя напали, стали душить… Кто напал, почему, ты не знаешь. Услышала крик: «Ах ты, маньяк, отпусти девчонку!» Очнулась, на шее кабель, позади скамейки лежит мужчина, в спине у него нож… – Михаил повеселел оттого, что история, которую он на ходу выдумывал, звучала гладко и убедительно. – Главное, скажи, что не знаешь нападавшего и никогда раньше его не видела…

– Откуда этот… он здесь взялся? – она показала пальцем на бездыханное тело.

– Наверное, следил за нами.

– А про Костю говорить?