Ловцы пыли

– Это те сливают! – зло возразил его собеседник. – Чистый договорняк! Невезуха! Это швед сливает партию в теннис… Вот ты мне скажи, как можно находиться в отличной форме – это всем известно – и проиграть сопернику слабее себя!? Стопудово, швед сам поставил. Поставил против себя и слил!

Так бывало всегда: если ставки выигрывали, игроки были уверены, что это их заслуга, это они сумели точно рассчитать. Если ставки проигрывали, значит, либо был договорняк, либо засудили.

Игроки отошли к монитору, и Ольга, увидев сидящую на стуле женщину, ахнула про себя. Как она могла забыть, что ее ждет Антонина, директор филиала из соседнего города?!

Год назад Ольга помогала Антонине открывать филиал, и первое время они постоянно общались.

– Тоня, извини, простояла в пробках, – стала оправдываться Ольга, краснея от собственной лжи. – Давно ждешь?

– Ничего, нормально… Понимаю, у тебя свои заботы.

– Что случилось-то? – спросила Ольга.

Антонина взглянула в сторону Миши, который с интересом следил за встречей женщин, и предложила:

– Пойдем где-нибудь поговорим…

Ольга, перехватив взгляд собеседницы, посмотрела на Мишу и кивнула ему.

– Здравствуйте, Ольга Николаевна! – поприветствовал он начальницу.

Переведя взгляд на гостью, Ольга спросила:

– Здесь поговорить нельзя?

– Нет, – как-то обреченно мотнула головой Антонина.

«Что ж такое случилось? Ведь она сама не своя», – подумала Ольга.

Они вошли в маленькое кафе, расположенное на втором этаже «Локомотива». Ольга заказала два кофе и выжидающе посмотрела на сидящую напротив Антонину. Та, опустив глаза, взяла из пластикового стаканчика салфетку и принялась машинально вертеть ее в руках.

– Что случилось? – тихо заговорила Ольга. – Ты меня пугаешь…

– Никому не расскажешь?

– С ума сошла! – удивилась Ольга глупому предположению. – Кому я могу рассказать?

– Мало ли кому, – Антонина подняла глаза. – Мне нужно двести тысяч. Сегодня.

Ольга ошеломленно спросила:

– Ты делаешь ставки!?

– Нет… Да… Не я – сын. – Помолчав, Антонина нехотя добавила: – Мы вместе.

– Что з-значит «вместе»? – Ольга, как когда-то в детстве, стала заикаться.

– А то и значит, – неожиданно спокойно заговорила Антонина. – Ты знаешь, что такое работа для небольшого города? Не найти. Вот я и взяла своего сына к себе в контору.

– Ему же вроде только семнадцать?

– Исполнилось восемнадцать, – поправила Антонина и вздохнула.

– Так что значит «вместе»? – тихо переспросила Ольга.

– Мало у нас было клиентов, я боялась, что нашу контору закроют…

– Все через это проходят, – сказала Ольга. – И у нас сначала было пусто. Два дня не было вообще никого. Тоже были на грани закрытия. А потом как прорвало…

– Еще скажи, Бог помог, – криво усмехнулась Тоня.

– Ну, Бог-то здесь не помощник, – задумчиво произнесла Ольга. – Тут Дьявол суетится.

– А у нас ни Бог, ни Дьявол, хотя я все делала. Разносила линии по конкурирующим конторам, листовки. Монетки сыпала в углы, свечки зажигала… Да, да, церковные свечи. Без толку. Даже попа хотела позвать, контору освятить…

– Ну, это бы не прошло, – усмехнулась Ольга.

– А что было делать? Если бы нас закрыли, где бы я нашла работу? В мои «за сорок»? Не улицу же идти мести! А тут стабильно: зарплата есть всегда, если контора не заработала, из Москвы деньги посылают… В общем, начали мы ставить, сначала понемногу, не рискуя, на фаворитов. Ставки – минимальные. Потом мне показалось, что выгоднее ставить на аутсайдеров. Если поставить десять ставок на высокие коэффициенты, то почти всегда одна выигрывает и покрывает потери от остальных. А бывает, выигрывают две, три и даже больше. А это уже плюс, прибыль… Но для нас не выигрыш был главным. Главным было не проиграть. Можно было, конечно, брать коэффициенты средние: меньше риска, больше шансов… Нужно только правильно рассчитать… Вот, например, коэффициент «два», он проходит так же часто, как и меньший коэффициент…

– Сумасшедшая! – замотала головой растерявшаяся от новостей Ольга. – Ты сумасшедшая! Ничего здесь нельзя рассчитать. Ни-че-го! Ставки – та же рулетка, удача, которая может повернуть, как угодно!

– Ну да, – скорее, чтобы не спорить, подтвердила Антонина и посмотрела на Ольгу, будто побитая.

– И ты с сыном поставила на двести тысяч?

– Сын поставил. Он начал проигрывать… сначала немного… тысячу… Но это ж тоже деньги! И совсем не мелочь… Вот и решил отыграться…

– У вас все так же мало клиентов?

– Клиентов хватает…

– Тогда зачем?.. Тоня, ты понимаешь, что сделала?

– Дай мне денег! – Антонина умоляюще смотрела на Ольгу. – Сына я уже уволила. Будет у меня работа, я рассчитаюсь, подзайму, продам что-нибудь. Мне нужно сегодня, иначе уволят.

– Кто сегодня работает?

– Никто, – Антонина жалко улыбнулась. – Я сообщила в главный офис, что у нас авария и нет света. Но ты же понимаешь, что завтра филиал должен открыться, и деньги потребуют…