Ловцы Троллейбусов

– Когда видел его? – хрипло спросил он.

Я отвернулся. Чернявый цепко держал меня и дышал в затылок.

– Говори, когда ридел, Караганда! – пригрозил Суфлер.

– Ну'вчера, – ответил я.

Суфлер наклонился и поднял долото.

– Отпусти, – велел он чернявому.

Чернявый повиновался. Я расправил грудь и размял лопатки.

– Все уходите, – буркнул Суфлер. – Я сам... Они послушно и нехотя, один за другим, исчезли в щели прохода. Мы тоже вышли из-за гаражей во дворик. Суфлер направился к детской песочнице, где никто не играл, сел на деревянный ее бортик под пятнистым грибком. Похлопал ладонью по бортику, приглашая садиться рядом.

– Ну, угнали троллейбус, – произнес он. – Так что теперь? Я не оправдываюсь, но ведь попробуй, попади в транспорт запросто. Невозможно, сам знаешь. Все на работу опаздывают. А какие ручные – те битком. А Коля всех катать хочет...

Он говорил горячо. Его волнение передалось мне. Но я не показал виду. Это Суфлера разожгло.

– Ты что, Мариуполь, я серьезно.

Он еще говорил и гулко бил себя кулаком в грудь. А мне вдруг показалось: это речь моего друга. И я тоже заговорил – обо всем, о своей усталости и растерянности, жаловался на то, что ничего не могу понять и во всем запутался. А потом позвал его к себе – выпить чайку.

Шли пешком. Троллейбусы мчали мимо, торопясь по каким-то своим делам.

– А у нас – санаторий, – хохотал Суфлер. – Ну представь, Кзыл-Орда, катаемся целыми днями. И людей катаем. А? Научим водить. Не хочешь путевочку?

– Отпуск мой продолжается. Хочу, – сказал я.

Ранним утром мы стояли на троллейбусной остановке. Всходило солнце, смягчая мглистую сероватость золотистой подсолнечной теплотой. Обычно в это время, поджидая дядю Гришу, я совершал обход очередной крыши и вдыхал разреженный, почти горный воздух. Здесь, внизу, воздух был густым и тяжелым, да еще Суфлер дымил под боком, выкуривая одну папиросу за другой. Редкие в этот час троллейбусы, шевеля дугами, словно тараканы усами, подкатывали и отъезжали почти пустыми. Но тот, которого мы ждали, все не появлялся.

Замелькали разноцветные легковые машины. Пассажиры, что жаждали ехать, словно притянутые магнитом, стекались к остановке. Набирал силу обычный дневной круговорот. Темп его все возрастал. Жизнь начинала кипеть и шкворчать в нагревающемся подсолнечном свете.

Суфлер медленно, как бы раздумывая, ввинтился в людскую коловерть. Я последовал за ним. Дворами и проулками мы вышли на тихую улицу, где вдоль тротуаров, один за другим, как длинный-длинный поезд, стояли пустые безжизненные троллейбусы с опущенными дугами и отверстыми жабрами. Я с трудом подавил в себе мальчишеское желание вскочить в первый же. Представил, как они понесутся, трубя, всем стадом по улице, – и сдержался. За заборчиком, сооруженным из поставленных на торец бетонных плит, тоже теснились продолговатые неуклюжие коконы троллейбусов с начатками крыльев на спинах. А напротив троллейбусного парка раскинулся настоящий парк. Высокие чугунные пики ограды, казалось, с трудом сдерживали натиск зеленой листвы – пористой мшистой массой, она продавливалась наружу. Природа рвалась в город, город пытался сохранить обособленность.

В бесконечном троллейбусном ожерелье мы вскоре разыскали наш – измятый и ржавый. Он был пуст, но неподалеку, заложив руки за спину, прохаживался Человек, который проговорился. Завидев нас, он метнулся прочь.

– Эй, Кентукки, ты куда? – крикнул Суфлер. Тот приблизился. Под глазами у него пролегли фиолетовые круги, волосы были всклокочены.

– Почему не работаете? – спросил Суфлер.

Человек скользнул по мне неопределенно-шкодливым взглядом. Я отошел в сторону. Они сразу же начали оживленно жестикулировать, затем Суфлер достал из кармана свисток, приложил к губам. Полились нежные звуки. Тотчас из-за угла появились и бородач, и горбоносый, и водитель. Здороваясь с Суфлером, они озабоченно поглядывали на меня и залезали в троллейбус. Последними сели мы с Суфлером.

– Поехали, Коля, – сказал Суфлер. Он блаженно растянулся на одном из сидений.

Ветер пошел гулять от окна к окну. – Стекла бы не мешало вставить, – произнес я громко, обращаясь ко всем сразу.

– И так сплошные убытки, – откликнулся Суфлер. – Полдня простаиваем. Считай, опять без завтрака остались.

– Что за убытки? – поинтересовался я. Человек, который проговорился, живо повернул голову ко мне:

– Бывает, некоторые пассажиры не оплачивают проезд.

– Кто тебя, Вышний Волочек, за язык тянет? – оборвал его горбоносый.

– Чья очередь сходить? – спросил Суфлер.

– Моя, – поднял руку Борода. Достав из кармана старую пожелтевшую газету, он уткнулся в нее.

– Вчера вечером кое-какая мелочишка перепала, – объяснил Человек, который проговорился. – Кошкодрал добыл.

– Заткнись! – опять крикнул горбоносый.

Жизнь на колесах