Ловцы видений

— Не бойся, Роун из Негасимого Света. Я и не думала тебя осуждать, но я согласна с теми, кто имеет на это право. Твоя позиция доказывает, что ты еще к этому не готов.

— Если я невежа, то только потому, что все скрывают от меня то, что я должен знать. Сам я всегда открыт новым знаниям.

— Да, все от этого и зависит. Сари в тебя верит, и я молюсь, чтобы она оказалась права.

Аландра взяла щепотку снадобья из баночки и положила ее в рот между десной и щекой. Потом вывезла Роуна из чулана в комнату и села рядом с ним в мягкое кресло.

— Через несколько минут меня начнет клонить в сон, и я окажусь там — в Краю Видений. И тебе нужно закрыть глаза.

— Я могу попасть туда и с открытыми глазами. Так я видел пуму, слышал, как со мной говорит бурая крыса. Я никак не могу ни влиять на это, ни контролировать — они возникают сами по себе, помимо моей воли.

Аландра кивнула, на лице ее одновременно отразились чувства зависти и благоговейного трепета.

— Следуй за лучом света, исходящим из твоих пяток, по ногам, потом через позвоночник — к голове, к самой макушке. — Она легонько коснулась маленькой впадинки на его голове. — Улетай отсюда вместе со светом. И пусть глаза твои будут закрыты. Если кто-нибудь войдет в комнату, он подумает, что мы просто закемарили.

Роун закрыл глаза и сосредоточился на собственных пятках. Он спокойно дышал носом, как будто впитывал невидимую энергию, исходящую от пола. Потом, словно первый язычок пламени от тлеющего костра, оттуда стал неспешно подниматься столб света — по его ногам, через копчик в позвоночник и дальше через шею в голову. И в этот миг над самой его макушкой раскрылось отверстие, в которое устремился столб света, и сознание Роуна последовало за ним.

КРАЙ ВИДЕНИЙ

В ПРИТЧАХ ЧАСТО ГОВОРИТСЯ О НЕВИДАННЫХ СОЗДАНЬЯХ — СВЕРЧКАМ СНЕЖНЫМ УДИВИТЬСЯ МОЖНО, ДУМАЯ О ТАЙНАХ. НО МНЕ ИХ ВИДЕТЬ НЕ ПРИШЛОСЬ. МОГУ ПОБИТЬСЯ ОБ ЗАКЛАД, ЧТО И ТЕБЕ НЕ ДОВЕЛОСЬ.

ПРЕДАНИЯ СКАЗИТЕЛЕЙ

ЕГО ЛЕГКИЕ ЗАПОЛНЯЕТ ДЫМ. В КАКУЮ БЫ СТОРОНУ РОУН НИ ПОСМОТРЕЛ, ПОВСЮДУ ГОРЯТ ДОМА. ИДТИ ТРУДНО. ОН НАКЛОНЯЕТСЯ, ЧТОБЫ ПОТЕРЕТЬ ЛОДЫЖКУ, И ВИДИТ, ЧТО ОБЕ ЕГО НОГИ ВЫЛЕПЛЕНЫ ИЗ ГЛИНЫ. И РУКИ, И ВСЕ ТЕЛО.

«АЛАНДРА!» — ЗОВЕТ ОН. ОТВЕТА НЕТ. ГОЛОС РОУНА ЗВУЧИТ СТРАННЫМ БАСОМ В ЕГО ГЛИНЯНОЙ ГЛОТКЕ.

«АЛАНДРА!» — КРИЧИТ ОН СНОВА, ГОЛОС ГУЛКО РАЗНОСИТСЯ ПО ПУСТОЙ ДОРОГЕ. КРЫША КАКОГО-ТО ДОМА ОБРУШИВАЕТСЯ ВНИЗ, И В ВОЗДУХ ВЗЛЕТАЕТ СТОЛБ ДЫМА, ОТБРАСЫВАЯ ЯРКИЕ ИСКРЫ. В ЭТОМ СТРАННОМ, ГРОМОЗДКОМ И НЕПОВОРОТЛИBOM ТЕЛЕ РОУН ЧУВСТВУЕТ СЕБЯ НЕЛОВКО. ОН САДИТСЯ ОТДОХНУТЬ НА БОЛЬШОЙ БЕЛЫЙ КАМЕНЬ, ЕДВА БРОСИВ НА НЕГО ВЗГЛЯД. НО КАМЕНЬ НЕОЖИДАННО СДВИГАЕТСЯ С МЕСТА, И РОУН ПАДАЕТ НА ЗЕМЛЮ. КАМЕНЬ ОКАЗЫВАЕТСЯ ГИГАНТСКИМ СНЕЖНЫМ СВЕРЧКОМ, КОТОРЫЙ ВРАЗВАЛКУ БРЕДЕТ ПО ИЗВИЛИСТОЙ ТРОПКЕ ЧЕРЕЗ ТАКИЕ ГУСТЫЕ ЗАРОСЛИ, ЧТО, КОГДА РОУН БРОСАЕТСЯ ВДОГОНКУ, ВЕТКИ ЦАРАПАЮТ ЕГО ГЛИНЯНУЮ ШКУРУ.

ВДАЛИ КТО-ТО ЧТО-ТО НАПЕВАЕТ. СВЕРЧОК ВЕДЕТ ЕГО ЗА СОБОЙ ТУДА, ГДЕ СЛЫШИТСЯ ПЕНИЕ. В ЗАРОСЛЯХ КОЛЮЧЕГО КУСТАРНИКА ЗАПУТАЛАСЬ СТАРУШКА-КОЗОЧКА. ЭТО АЛАНДРА. КОЛЮЧИЕ ШИПЫ ВПИВАЮТСЯ ЕЙ В РУКИ, НОГИ, ТРИ КОЛЮЧКИ ПРОТЫКАЮТ ГУБЫ ТАК, ЧТО ОНА НЕ МОЖЕТ РАСКРЫТЬ РОТ. РОУН ВИДИТ ОТРАЖЕНИЕ БОЛИ В ЕЕ ГЛАЗАХ.

ПЫТАЯСЬ РАСЧИСТИТЬ ОКРУЖАЮЩИЙ ЕЕ КОЛЮЧИЙ КУСТАРНИК, ОН ЛОМАЕТ ОДНУ ВЕТОЧКУ. НО НА ЕЕ МЕСТЕ ТУТ ЖЕ ВЫРАСТАЕТ НОВАЯ, ПРИЧЕМ ТЕПЕРЬ НА НЕЙ В ДВА РАЗА БОЛЬШЕ ШИПОВ, ЧЕМ НА СТАРОЙ. ПОЭТОМУ РОУН БОЛЬШЕ НЕ ПЫТАЕТСЯ ЛОМАТЬ ВЕТКИ КУСТОВ, ОН ИХ ОТГИБАЕТ, А ПОТОМ АККУРАТНО ПЕРЕПЛЕТАЕТ.

РАБОТА ДВИЖЕТСЯ МЕДЛЕННО, ОН ДЕЛАЕТ ЕЕ ОЧЕНЬ ТЩАТЕЛЬНО, НАХОДЯ НУЖНЫЕ ВЕТКИ, СПЛЕТАЯ ИХ ТАК, ЧТОБЫ ШИПЫ ЦЕПЛЯЛИСЬ ДРУГ ЗА ДРУГА. ЭТА СКРУПУЛЕЗНАЯ РАБОТА ТРЕБУЕТ ОТ НЕГО ПОЛНОЙ КОНЦЕНТРАЦИИ, НО ПОСТЕПЕННО ЕМУ УДАЕТСЯ ОСВОБОДИТЬ АЛАНДРУ ОТ БОЛЬШЕЙ ЧАСТИ ОПУТЫВАВШИХ ЕЕ КУСТОВ.

ОН НАСТОЛЬКО ПОГЛОЩЕН РАБОТОЙ, ЧТО НЕ ЗАМЕЧАЕТ ОКРУЖАЮЩУЮ ЕГО АУРУ, КОТОРАЯ ИЗ БЛЕДНО-САЛАТОВОЙ ПОСТЕПЕННО СТАНОВИТСЯ ЯРКО-ЗЕЛЕНОЙ. ОН СМОТРИТ НА НЕЕ С УДИВЛЕНИЕМ, НО ВЗДОХ АЛАНДРЫ ВОЗВРАЩАЕТ ЕГО К САМОЙ СЛОЖНОЙ И ОПАСНОЙ ЧАСТИ СТОЯЩЕЙ ПЕРЕД НИМ ЗАДАЧИ.

«ТЕПЕРЬ, АЛАНДРА, Я НАЧИНАЮ ВЫНИМАТЬ ИЗ ТВОЕГО ТЕЛА ШИПЫ. ТЫ ГОТОВА?»

ВЗГЛЯДОМ, ПОЛНЫМ МУКИ, ОНА ДАЕТ ЕМУ ПОНЯТЬ, ЧТО СОГЛАСНА. РОУН АККУРАТНО УБИРАЕТ ВЕТКУ И С СИЛОЙ ВЫДЕРГИВАЕТ ТРИ ШИПА ИЗ ЕЕ ГУБ. КАК ТОЛЬКО ОН ИХ ВЫТАСКИВАЕТ, РАНЫ ЕЕ СРАЗУ ЖЕ ИСЦЕЛЯЮТСЯ.

ПОСЛЕ ЭТОГО ОН ВЫТАСКИВАЕТ ШИПЫ ИЗ ЕЕ НОГ, БЕДЕР, ГРУДИ, РУК. К БОЛЬШОЙ ЕГО РАДОСТИ, СТОИТ ЕМУ ВЫНУТЬ ИЗ ЕЕ ТЕЛА ШИП, РАНА ТУТ ЖЕ ЗАЖИВАЕТ.

С ЕГО ПОМОЩЬЮ АЛАНДРА ВЫХОДИТ ИЗ ЗАРОСЛЕЙ, СТАНОВИТСЯ ОБЕИМИ НОГАМИ НА ЗЕМЛЮ И ТУТ ЖЕ ПАДАЕТ. РОУН ПЫТАЕТСЯ ЕЕ ПОДДЕРЖАТЬ, ТЕРЯЕТ РАВНОВЕСИЕ, И ОБА ОНИ КАТЯТСЯ ПО ПОКРЫТОМУ МХОМ СКЛОНУ.

СТАРУШКА-КОЗОЧКА ВСТАЕТ НА КОЛЕНИ И РАЗРАЖАЕТСЯ ТАКИМ ГРОМКИМ СМЕХОМ, ЧТО НА ЕЕ ГЛАЗА НАВОРАЧИВАЮТСЯ СЛЕЗЫ. РОУН ТОЖЕ НЕ МОЖЕТ УДЕРЖАТЬСЯ ОТ СМЕХА. ДАЖЕ ГИГАНТСКИЙ СВЕРЧОК НЕ ОСТАЕТСЯ РАВНОДУШНЫМ — НАЧИНАЕТ ПОМАХИВАТЬ УСИКАМИ. НЕМНОГО ПОГОДЯ ГЛАЗА СТАРУШКИ-КОЗОЧКИ СУЖАЮТСЯ.

«У ТЕБЯ ПОЯВИЛАСЬ АУРА».