Ловушка

– Студент Лейриц, может, потребуете у студентки Дорге и от зверя избавиться? Это ведь тоже силовая поддержка. А на турнире вы тоже будете выдвигать требования? Многие участники наверняка явятся с фамильярами, те же ведьмы без них шагу ступить не могут, – в голосе ректора ехидство. – Признаться, хотел бы я увидеть, как вы станете возмущаться тем, что для многих вполне естественно.

– А может, заранее сдадитесь? Зачем соревноваться, когда страх проигрыша мешает сконцентрироваться? – подхватил боевик. – По крайней мере здесь вы знаете, чего ожидать, а на играх никто не раскроет карты, у каждого наверняка окажется джокер в рукаве. Что станете делать?

Старшекурсник скорчил недовольную гримасу, но правоту магистров признал. Не дождавшись других требований и возражений, демон ухмыльнулся.

– Раз желающих высказаться нет, начнем. Первое, что вы должны показать, – взаимодействие. Сейчас все команды попытаются магией вывести из строя как можно больше соперников. Оставшиеся в меньшинстве проигрывают. Всего испытаний будет десять, по пять сегодня и завтра. По итогам начисленных баллов три команды, набравшие больше всего очков, и отправятся на игры. Остальные будут в резерве. Кто знает, что может случиться на такого рода турнире. Готовы? Поехали!

Наши щиты взметнулись автоматически. Некроманты поделили между собой тех, за кого они возьмутся, Ксьер решил выбрать драконов, Аришан – алров. Мир потер руки и занялся восьмой командой, где был Лейриц, ну не понравилось его требование нашему высочеству, решил отомстить. Я выбрала первую команду, мы с Айшей оценили их потенциал. Райэра, Лефи и Атшара, плотоядно оскалившись, демонстративно разминая кулаки, устремили свои взоры на выбранных жертв.

Щиты у многих оказались непробиваемыми. Проблема некоторых команд, за это время так и не достигших такого же взаимопонимания, как у нас, и выражалось это в защите. Мы с Галиной держали щиты над всей командой, изредка Ксьер подпитывал защиту своей силой. А большинство участников заботились только о себе, не обращая внимания на товарищей по команде, за что и поплатились. Сложно одновременно держать щит и плести заклинание, а если оно не одно, то концентрация значительно падает. Многих сгубило именно это.

Бой продолжался около часа. Некоторые выбились из сил, кто-то, не выдержав нагрузки, просто осел на землю. С самыми сильными соперниками нам помогла Айша, она под невидимостью ловко находила брешь в защите, а дальше дело техники.

Ожидаемо дольше всех продержались алры и драконы. Но так как среди них были первокурсники, команды потеряли баллы. Мы единственные, чьи щиты никому так и не удалось пробить и вывести из строя хоть одного участника. На втором и третьем месте оказались вторая и шестая команды.

Дав полчаса на отдых и восстановление, нас отправили на прохождение препятствий. Нет, не на ту полосу, которую любит боевик, нам предстояло увидеть и распознать иллюзию. Задание из разряда «верю – не верю». Перед нами представали иллюзии или настоящие существа, задача – быстро распознать, насколько увиденное верно. У каждой команды своя тропа, сошедший с нее сразу выбывал из игры. Побеждала явившаяся к финишу с наименьшими потерями, ответившая на большее количество загадок. Проходить должны были по одному с интервалом в две минуты. На тропе участники не пересекаются, догнать товарища невозможно все из-за той же иллюзорности, скрывающей всех друг от друга.

– Если все готовы, вперед! – скомандовал Савразар.

Первым из нас отправился Мир. За ним, Райэра, Лефи и остальные. Галина замыкала, я шла предпоследней.

На пути вдруг попался раненый бельчонок. Не успела я к нему направиться, в голове зарычала Снежа: «Быстро проходим мимо! Это иллюзия умертвия. Доброта может тебя погубить, будь осторожна. Порой милые и нежные на первый взгляд могут оказаться самыми опасными существами».

И почему мне кажется, что она не только о бельчонке? Но зацикливаться не стала, подумаю об этом потом. В общем, благодаря второй сущности и питомице тропу я прошла за рекордный срок, правильно ответив на все задания. Умудрилась даже обогнать Савра и Кроди, шедших впереди меня.

По итогам этого тура мы с трудом опередили вторую команду. Они отставали от нас на одно очко, шестая – на четыре, но все же выбились в тройку лидеров. И что-то подсказывало, что у них еще найдется туз в рукаве, особенно у драконов. Их вторые сущности сильны и так же, как и Снежа, могут видеть скрытое и подсказывать наличие ловушек.

Следующие три этапа выявляли смекалку, знание истории мира и боевые искусства. В вопросах по истории вперед вырвалась восьмая команда, опередив и нас. Им было чем гордиться, они совершенно правильно ответили на все вопросы. За ними шла первая команда. Мы были третьими, четвертыми оказались «пятаки». Вторая и шестая в этом туре набрали меньше всего баллов, но это никак не отразилось на общем рейтинге. Мы лидировали с большим отрывом, за нами шла «двойка», за ней «шестерка».