Ловушка

– Зар, это отец Мира. Явился, чтобы забрать нашего друга. Но отдавать его никто не планирует. Мы просто разойдемся в разные стороны и отправимся отдыхать, – заметила я миролюбиво, машинально поглаживая гриву единорога.

– Да-да, уже уходим, – заторопился владыка.

Все заметили искры, сыпавшиеся с хозяина долины. Меня они будто обтекали, но, падая на землю, шипели, сжигая травинки.

Мужчины удалились, под шумок сбежали и боевики, но что-то подсказывало, что они не успокоятся и нас ожидают неприятности. Если будет боевой этап. Хотя я не сомневалась, что он будет: на магический потенциал нас проверяли, значит, должны и на боевку проверить.

Лефи всю дорогу возмущался наглостью соперников, ему вторили Аришан и Савр. Даже Кроди поддакивал, а он у нас самый спокойный. И только Мир задумчиво смотрел перед собой, да Ксьер с маской ледяной невозмутимости что-то решал в уме.

После плотного ужина мы разошлись по комнатам, меня клонило в сон, сказывались напряжение и волнения последних дней. И вроде мы окончательно выбились в лидеры, но за три конкурса многое может измениться. Внутреннее чутье подсказывало, что боевики способны устроить подлость для нашей дисквалификации и нам стоит быть втройне осторожными.

Утром проснулась рано, от волнения сон сбежал от меня с первыми лучами солнца. Я же говорила, что моя интуиция никогда не подводит? Вот и нашлось еще одно подтверждение. Сегодняшний тур – поединки. Сначала один на один с оружием без применения магии, потом групповой, но с магией и оружием. Нам выпало сражаться с боевиками, и в паре с Ксьером та самая мужеподобная девица вдруг схватилась за горло и засипела.

– Что прикажет хозяин?

Вот сволочь, решила устроить показуху, обвинив ледышку в магии принуждения? Да я своими руками готова ее порвать!

К нам приблизились члены комиссии, мне в руку лег кристалл от Айши, а в голове раздался ее шепот: «Скажи, тут все записано в магическом зрении».

Прежде чем успела вмешаться, боевики стали наперебой кричать о дисквалификации за применение запрещенной магии. И пока нам заочно не вынесли приговор, который перечеркнет все наши победы, спешно взяла ситуацию в свои руки.

– Уважаемые члены жюри! – обратила на себя внимание. – После вчерашнего инцидента мы решили подстраховаться, прекрасно зная подлую натуру не слишком умных бойцов. В общем, здесь запись поединка в магическом зрении. Убедитесь сами, что наш капитан никаких чар, тем более принуждения, не кидал на эту лгунью.

Девица бросилась на меня. Плавно уйдя от атаки, не отказала себе в удовольствии выпустить в нее свое первое изобретение. Оно заставило боевичку отлететь на добрых пять метров. Товарищи поднимали ее всей командой. Тем временем члены жюри активировали кристалл, и мы все увидели, как один из соперников бросает на свою подругу чары принуждения, вплетая в них ауру Ксьера, – видимо, вчера смогли немного урвать. Боевикам за подлость поставили минус, но из игры не выгнали. Однако теперь все поединки проходили с записью. Гости на трибунах посчитали это несправедливостью и галдели, недовольные таким решением, но жюри было непреклонно.

В единоличных схватках наша команда получила всего десять баллов из двадцати, зато командный бой впечатлил всех. Мы использовали наше совместное заклинание, придуманное перед турниром, благодаря чему общий результат возрос до тридцати баллов. Боевики получили двадцать, хотя могли выйти вровень с нами, если б с них не сняли штрафные очки.

Ведьмы удивили, они использовали силу природы и скрытых до поры до времени фамильяров. Нет, это не запрещалось, напротив, приветствовалось. А инкубы в этом раунде потерпели полное фиаско как в единоличных боях, так и в командном. Не повезло, воины из них никакие.

Победителями стали амазонки, получившие высший балл – пятьдесят. Мало того, что показали себя отменными воительницами в спаррингах, так и командная работа оказалась на высоте. Дополнительные очки они получили за мастерство. Их прыжки с переворотами заставляли восхищенно наблюдать за ними всех собравшихся.

По итогам состязаний осталось четыре команды – мы, амазонки, ведьмы и боевики – и всего два тура. Тут-то на меня и накатило беспокойство. Я волновалась, подозревая, что настоящая игра только началась. И не ошиблась.

Нас никто не трогал и не задевал, мы спокойно провели вечер и ночь, но ощущение тревоги усиливалось. И не только у меня. Некроманты дергались, с Ксьера слетела маска ледышки – даже ему сложно было держать себя в руках.

– Да что с вами? – удивился слишком спокойный Мир. – Мы столько этапов прошли, а когда до конца всего два шага, вы сами не свои.

– Завтра должно что-то случиться, – выдохнула, посмотрев на Ксьера. Он молча кивнул. – Надеюсь, справимся со всем, что на нас свалится.

– Куда ж мы денемся? – небрежно бросил принц.

Ему наше волнение не передалось, и это радовало, хоть кто-то останется адекватным и рассудительным.

А утром владыка сообщил нам детали следующего тура: