Ловушка

– Это еще что такое! Чего тебе от меня нужно? – сам не зная почему, он сразу понял, что может свободно объясняться со своим странным собеседником.

В ответ ветер снова облетел вокруг человека и замер, словно в нерешительности.

– Ты что же, может, хочешь остаться здесь, со мной? – неожиданно догадался Александр, но тут же одернул себя. – Я видимо сошел с ума, раз разговариваю с ветром.

Но тот в ответ радостно поднялся выше и, облетев несколько раз вокруг человека, неуклюже подняв при этом столп пыли, снова замер в ожидании.

– Ты, похоже, как и я – катастрофически неудачное природное явление, если оказался здесь. Впрочем, если хочешь остаться, оставайся, я не стану тебя прогонять.

Его раздражение вместе с горечью во рту уже улеглось, и Александр подумал, что даже такая компания лучше, чем ничего. Да, поговорить, как и прежде не с кем, но кто-то все же будет рядом и скрасит одиночество. А в том, что этот ветер вполне себе мыслящее существо Александр, как ни странно, нисколько не сомневался.

– Только, чур, не мусорить! Здесь и так не радостно, пусть хотя бы будет чисто.

И Александр двинулся обратно к скрипучим воротам, размышляя по пути, как надолго его новый друг останется в городе.

С тех пор прошло так много дней, что он устал их считать. Ветер никуда больше надолго не уходил. Он сделался чем-то вроде домашнего питомца, с которым можно прогуляться по городу, понаблюдать, как он роется в сухой листве и разбрасывает ее вокруг с детской игривостью, а потом, попеняв немного, заставить убрать все на место.

Когда Александр занимался своими исследованиями, его новый товарищ, скорее всего, тоже осваивал новые территории, ненадолго исчезая из поля зрения человека.

Дни текли также однообразно, но все же, Александр стал чаще выходить на улицу, а горькая тоска сменилась чем-то похожим на смирение и привычку. Он продолжил работать: много читал, изучал историю города, писал небольшие заметки, и с грустью складывал в стол, неуверенный в том, что их когда-нибудь прочитают.

Слабая надежда на перемены давно угасла. Он существовал в своем странном мире, он приспособился. Что ему еще оставалось делать.

И вот, спустя столько времени, новый посетитель, к тому же теперь точно человек. По крайней мере, Александр надеялся на это.

Это было странно и даже очень страшно – возвращаться к спрятанным в самом дальнем уголке сознания воспоминаниям, и, казалось, давно позабытым мечтам. Бывший учитель уже не знал, радоваться ему или грустить о новом узнике города. Ведь он, наверное, страшно напуган. Нужно будет успокоить его, но, для начала, необходимо успокоиться самому.

Александр узнал о госте самым обыденным, но оттого и самым невообразимым способом – получил письмо. Раньше, он столько раз придумывал, как это будет, встретить здесь еще кого-нибудь: когда нетерпеливо и безнадежно ждал любой весточки из внешнего мира или, когда бежал навстречу ветру, принимая его за долгожданного товарища. А теперь – эта записка. Так просто, и в то же время необыкновенно.

Сегодня, когда сумрак за окном слегка посветлел и разбавился блеклыми розовыми отсветами, а значит, наступило новое утро, Александр потянулся в своем старом кресле и решительно поднялся на ноги. Он плохо спал ночью, что-то мешало погрузиться в привычный глубокий сон без сновидений до конца, тревожило и раздражало.

Ночевать где-нибудь в другом месте он так и не привык. Холод парадных спален пугал и отталкивал его. А кровать с балдахином, стоящая неподалеку, казалась чересчур мягкой, неподходящей для него, такого простого и незначительного. Поэтому, бывший учитель приспособился спать в любимом кресле, завернувшись в одолженное из кровати одеяло. Он и раньше, в той, прошлой жизни, частенько любил засыпать в кресле-качалке у камина с книжкой в руке, так что эта привычка здесь очень пригодилась.

Подойдя к столу, Александр скользнул быстрым взглядом по сделанным с вечера записям, собираясь добавить, только что пришедшие на ум замечания, как вдруг напрягся и замер. В центре столешницы, среди бумаг лежала записка.

На белой глянцевой бумаге красивым каллиграфическим почерком было выведено следующее послание:

«В этот чудесный день город счастлив приветствовать нового гостя.

Кров и стол прилагаются».

Александр долго смотрел на записку, не решаясь пошевелиться, перечитывая ее снова и снова.

Новый гость, но откуда? Он был настолько потрясен, что забыл про свои записи.

«Этого просто не может быть»! – такой была его первая реакция.

Спустя столько времени сюда смог поспать кто-то еще. И теперь он больше не будет один.

«Нет, нет и нет – все это уже было и оказалось пустым обманом, точнее самообманом», – грустно напомнил себе Александр. – Во второй раз мне не вынести подобного разочарования».

Однако внутренний голос продолжал нашептывать, что на этот раз все по-другому. Сейчас он ничего не придумывает, а лишь использует точные факты.