Ловушка

Бабушки дома не было, она уехала рано утром вместе с сестрой Дины и ее мужем, и дедушка на некоторое время был предоставлен самому себе. Но в ее отсутствие он не бездельничал, а прилежно выполнял все порученные ему домашние дела. Иногда ему помогала Дина, которая с наступлением каникул приходила сюда почти ежедневно. Вместе они следили за садом: поливали бабушкины овощи и цветы, пололи сорняки. А после усаживались под раскидистой яблоней в саду и читали. Дни пролетали быстро и весело. Лето все сильнее вступало в свои права. Днем на улице припекало яркое солнышко, а вечера охотно делились освежающей прохладой.

Установившаяся погода располагала к длительным прогулкам, особенно если выходить с утра пораньше. Поэтому путешественники наскоро приготовили все необходимое и поспешили за своим третьим товарищем в таком нелегком деле, как «поход понарошку».

Пещеры, о которых так грезила Дина, были обнаружены совсем недавно. И открытие это принадлежало как раз Александру Листу – простому школьному учителю. Он совершал такие продолжительные походы вглубь бесконечных лесов этого, в сущности, совсем неизученного края, что рано или поздно должен был наткнуться на что-нибудь подобное.

За несколько лет, он успел так хорошо изучить местность, что ради развлечения даже составил несколько новых карт для возможных будущих путешественников.

В погоне за редкими видами птиц, насекомых, растений Александр облазил множество глухих мест, научился огибать болота и находить кратчайший путь домой. Природное чутье и полученные из прочитанных книг знания не раз помогали ему в сложных ситуациях. Таким способом, маленький учитель побеждал внутренних демонов и находил временное успокоение для своей мятежной души.

Однажды, когда погода установилась на удивление сухая и теплая для середины весны, а извечная тоска завладела им сильнее обыкновенного, Александр забрался особенно глубоко в чащу леса. Забыв про время, он шел и шел вперед сквозь деревья до тех пор, пока его не вывело прямо к широким каменистым холмам. Лес расступился и поредел. Впереди маячили острые пики древних гор. Но до них было слишком далеко.

Александр огляделся – лесной массив полукружьем охватил пространство, резко и неровно обрываясь и уступая место царству камней. Но их владычество при внимательном рассмотрении оказывалось непродолжительным и заканчивалось крутым ступенчатым обрывом, уводящим путника к бурной порожистой реке, которая, как точно знал Александр, где-то далеко вливается в море.

У горизонта лес опять смыкался и устремлялся во все стороны бескрайней массой, создавая некоторое подобие зеленого моря. И тогда грозные белоснежные вершины недоступных гор рисовались в воображении лишь пышной пеной, легко и воздушно лежащей на его упругих волнах.

Здесь Александр был впервые. Это так обрадовало его, что почти уничтожило утреннюю хандру. От осознания важности момента, пусть и лишь для него одного, он вдруг перестал быть собой и превратился в настоящего первооткрывателя, собранного и готового ко всему новому и неизведанному. Чистая детская радость накрыла его с головой. Подумать только – новое место! На старых картах ничего подобного не отображалось. Здесь был прорисован густой непроходимый лес, сгоревший, как он помнил, много лет назад, когда эти края накрыла жесткая засуха.

И хотя внутренний голос твердил, что кучка камней вряд ли заинтересовала бы настоящего серьезного исследователя, долг требовал провести более тщательный осмотр местности и занести на бумагу полученные данные.

Многие камни оказались покрыты толстым слоем мха, а те, что лежали ближе к реке, были скользкими и имели более коричневый оттенок. Это было естественно и абсолютно незначительно. Но Александр вел себя, словно маленький ребенок, осматривающий новое место для игр. Все было ему интересно и необычно, пусть даже он немного и преувеличивал.

В течение нескольких упоительных минут Александр даже прикидывал возможность принести и установить здесь палатку, чтобы заночевать в ней и с раннего утра продолжить изучение местности. Позднее, он все-таки пришел в себя и одумался.

Но самый яркий восторг у Александра вызвали «пещеры». У подножия холмов обнаружились глубокие полости, в некоторые из которых вполне мог пролезть человек.

В данный момент Александр не хотел исследовать их. Он предполагал, что и так потратил слишком много времени на плутание по лесу и может не успеть вернуться домой до заката. А оставаться в чаще ночью не хотелось даже храброму путешественнику, впрочем, слишком храбрым Александр себя никогда не считал.

Он наспех сделал необходимые записи, отметил свое примерное местоположение на карте и собрался домой. К его удивлению, оказалось, что найденные пещеры находятся не так далеко от дома, как им предполагалось ранее. Просто первоначально он выбрал более длинный, обходной путь.