Ловушка

– Ладно, не пугайте ее, она и так совсем растерялась, – усаживаясь прямо на камни, сказал Александр дедушке. – Дина, дедушка шутит над тобой. Посмотри, он же улыбается.

Дина осторожно взглянула сначала на дедушку, потом на учителя и, увидев, что они определённо не сердятся, успокоилась. Настроение сразу улучшилось.

«Все в порядке. Ничего плохого не произошло. Но впредь, нужно быть более осмотрительной, – строго сказала она самой себе. – Подумаешь, рыбка выпрыгнула из воды, вот если бы это была русалка, тогда еще можно понять…».

Александру нужно было снять ботинки и вылить из них воду. Закончив эту процедуру, учитель снова попытался надеть обувь. Мокрая кожа неприятно холодила и стягивала ноги, но делать было нечего.

– Как только поднимемся наверх, вам нужно будет опять снять обувь вместе с носками и хорошенько просушить, – сказал дедушка. – Нельзя оставлять это без внимания. Так недолго и простудится, несмотря на жару. Думаю, на таком солнышке все быстро высохнет.

– Да, вы правы. В пещерах заметно холоднее, чем снаружи, поэтому если пойти туда с мокрыми ногами, очень легко подхватить простуду, – Александр с грустью посмотрел на свою обувь. – Надеюсь, их удастся спасти – это мои любимые ботинки.

Дина снова виновато взглянула на учителя, пытаясь понять, хмурится он или нет. Но Александр выглядел спокойным и безмятежным.

– Наверху перед входом есть отличная полянка, расположенная на солнечном месте, там и остановимся на привал, заодно и просушимся. Все равно мы собирались немного отдохнуть перед визитом в пещеры.

И они медленно начали подъем на холм. Река осталась позади. Перед ними уже маячили огромные серые валуны, скрывавшие вход в широкую темную пещеру – самую крупную и глубокую из найденных Александром.

Теперь шли молча, словно боясь спугнуть очарование этих мест.

Каждый думал о своем: дедушка, хотя и чувствовал себя немного усталым, не переставал восхищаться красотой и богатством родной природы, шел довольно легко и весело, предвкушая скорый отдых и спасительную прохладу пещеры; Александр сосредоточенно шагал вперед, стараясь не обращать внимания на хлюпанье и тяжесть в ногах, ему так хотелось показать Дине пещеры – его гордость, поэтому он считал невозможным для себя отвлекаться или жаловаться; Дина же предчувствовала новое, весьма необычное приключение, а еще очень волновалась, исполнится ли сегодня ее желание или нет. Она по старой привычке неосознанно подпрыгивала при ходьбе и нетерпеливо вертела головой во все стороны, словно стараясь охватить разом всю открывающуюся перед ней картину.

Вокруг стояла тишина, но не мертвая и пустая, а живая, плотно заполненная отголосками этого совершенного в своем величии мира: беспокойным гулом вечно спешащей к морю реки, заливистыми трелями птиц, долетавшими сюда из леса, и легким шумом ветра в высокой траве. А сейчас к ней добавился еще один звук – мерный стук шагов трех человек, решивших прервать спокойное уединение природы, чтобы, хотя бы на краткий миг, стать ее частью и познакомится с бережно охраняемыми ею тайнами.

ГЛАВА 16

После птиц сложно отыскать тропу из хлебных крошек

Когда Дина спустилась вниз, старинные часы с кукушкой пробили ровно девять раз. Дмитрий уже ушел на работу. В последнее время из-за предстоящего переезда у него прибавилось забот. Он уходил из дома очень рано, а возвращался позднее обыкновенного. Нужно было уладить множество формальностей, подготовить целую кипу бумаг, а главное – разобраться с жильем.

Вчера они с Софией как раз были у семейного поверенного, где выяснились новые неожиданные обстоятельства. Теперь им предстояло заново все обдумать и прийти к тому единственно верному решению, которое устроило бы все заинтересованные стороны.

Но Дина пока не о чем не догадывалась. Она, так же как всегда делала в детстве, сразу прошла через широкий прохладный холл в кухню и, увидев Софию, приветливо улыбнулась ей. Племянница сидела за круглым обеденным столом – безмолвным свидетелем множества семейных обедов и ужинов – накрытым теперь красивой, расшитой золотыми райскими птицами скатертью цвета слоновой кости, и заканчивала свой завтрак. На плите еще дымился медный кофейник, приготовленный специально для Дины.

– Доброе утро! Как спалось? – Дина прошла к застекленному настенному шкафчику и достала свою любимую желтую фарфоровую чашку, чтобы налить себе немного кофе, – Ты и Дмитрий вчера довольно поздно вернулись. Я не стала тревожить вас до утра, но сейчас хотела бы узнать, как прошла встреча. Все вопросы удалось уладить?

Некоторое время София молчала, внимательно наблюдая, как тонкая струйка горячего бурого напитка заполняет чашку. Потом, словно очнувшись, перевела взгляд на Дину и вздохнула.

– По-моему, все запуталось еще больше, – голос Софии выдавал крайнюю степень усталости.

– Что случилось?