Ловушка

Мы спешно пошли вниз. Когда мы оказались на первом этаже, нас заметили. Я отчетливо слышал их голоса. Вдруг в паре метров от меня что-то упало.

— Граната! — крикнул Программист и выскочил в открытую дверь подъезда.

Дарья тоже спешно покинула зону взрыва. Я попытался запрыгнуть на лестницу, и мне это даже удалось. Последнее, что я помню, — гулкий звук взрыва. Сознание помутилось, а вскоре совсем покинуло меня. Я успел услышать только голос Дарьи, а потом все исчезло…

Сколько я находился в бессознательном состоянии, не знаю. Я открыл глаза и увидел проплывающую внизу землю. Голова болела ужасно, в ушах звенело. Потрогав их, я посмотрел на руку и увидел, что она в крови. В голове гулом отдавались звуки. Значит, перепонки целы и слышать я буду. Я немного пришел в себя и сообразил, что меня куда-то несут. Осмотревшись, я увидел Дарью и Программиста, которые со связанными руками шли позади меня. За их спинами маячили двое солдат. Я едва смог разглядеть нашивку на плече одного из них. Надпись гласила, что он тоже из «Долга», а значит, все остальные тоже. Я попытался посмотреть вверх.

— Очухался, — сказал один из них.

Мне эти парни показались вполне дружелюбными. Но тот факт, что они меня чуть не грохнули, сильно подрывал мое доверие к ним.

Посмотрев по сторонам, я увидел, что мы находимся не на улице, а в каком-то помещении. Дарья, опустив голову, смотрела в землю. Программист шел прямо, но глаза его говорили, что он обречен. И, наверное, только я смотрел на ситуацию сквозь розовые очки. Меня бросили на твердую поверхность. Дарью и Программиста, толкнув, посадили рядом. Каждое движение приносило мне боль. Дарья посмотрела на меня, и я увидел в ее глазах все тот же огонек. Я почувствовал, как она протерла мое лицо какой-то тряпкой, и попытался отстраниться, но она все равно продолжила.

— Терпи, не маленький, — сказала она. — Тебе повезло, что жив остался.

Девушка сняла с ноги Программиста примотанный мною артефакт. Его рана подсохла, и по состоянию сталкера можно было понять, что она уже не болела и не доставляла ему беспокойства. Девушка приложила артефакт к моему лбу и перевязала многострадальную голову сталкера по имени Слепой, который чудом выжил после встречи с гранатой.

Только сейчас я заметил, что нас посадили в камеру. Раньше сидеть за решеткой мне не приходилось. Камера была довольно большой. С нашей стороны находились другие камеры, разделенные перегородками. С другой стороны за небольшим столом дремал надсмотрщик. В соседних камерах почему-то было пусто. Надсмотрщик подошел к нам и посмотрел на меня.

— Ого, как его шарахнуло! — изумился он. — Да еще и жив остался, — пробасил долговец. Из-за невысокого роста он был похож на гнома. Из-под его шлема торчала длинная грязная борода. На глаза были надеты очки образца восьмидесятых. Посмотрев на девушку, он явно ее узнал. Его глаза округлились.

— Чего смотришь? — спросила она.

— Дашка, ты? — спросил он радостно.

— Откуда ты меня знаешь? — удивилась девушка.

— Долго же тебя не было, — сказал он, нагнувшись ближе к решетке.

— Что здесь творится? — спросил Программист.

— Скоро узнаешь.

Бородач прошел по комнате и сел на свое место. Он еще раз улыбнулся своим мыслям и, как мне показалось, заснул.

Глава 7 «Долг»

Ночь спустилась неожиданно. Последствия контузии долго не покидали меня. Голова болела, и я не мог заснуть. Дарья тихо посапывала возле меня. Программист смотрел в небольшое окошко, которое недавно заметил.

— Что теперь будет? — спросил он.

— Не знаю, — ответил я.

— Вопрос риторический, — сказал он.

Наступило молчание.

— Почему тебя так прозвали — Программист? — спросил я от нечего делать.

— В электронике неплохо разбираюсь, в основном в компьютерах, потому так и прозвали.

— Ты сказал, что в Свободе был? — Он утвердительно кивнул головой. — Как там?

— Да как и везде в Зоне. Вылазки, артефакты. Раньше еще эта бессмысленная война с «Долгом» была, теперь хоть она закончилась. Я как Периметр прошел, так сразу подался в Темную долину. Совершенно случайно, но добрался. Там уже и стали меня учить. Да только не научили.

— Знаешь, в Зоне невозможно быть полностью выученным. Это я понял почти сразу, как появился здесь. Когда бывалые сталкеры не возвращались из Зоны, то становилось понятно, что залог существования здесь — это не только умение и опыт, но и что-то еще. Кто-то из этих сталкеров пропадал, иногда на ПДА приходило сообщение о смерти. Эх! Их хоть помянуть могли! — Я махнул рукой.

Программист внимательно слушал.

— Интересно. А ты точно новичок?

— Точно, — улыбнувшись, сказал я.

— Заткнулись! Быстро! — послышался недовольный заспанный голос бородача.

— Я все равно не засну, — сказал я шепотом.

Я вглядывался в темноту. Из маленького окошка пробивался свет луны, рисуя на полу в метре от меня светлый квадрат. Иногда на нем появлялись очертания деревьев. Они двигались и менялись. Наверное, глядя на них, я и задремал. Когда я проснулся, было уже светло. Первым я увидел лицо надзирателя-бородача.

— Проснулся? — улыбаясь, спросил он. — Вас хочет видеть капитан.