Ловушка

Владимир Михановский ЛОВУШКА

Чем дальше уходила стремительная яхта от берега, тем выше становились волны. Неожиданный порыв ветра так тряхнул легкое суденышко, что Карранса инстинктивно уцепился обеими руками за подлокотники кресла, намертво прикрепленного к полу сфероида. Ветер, настоящий морской ветер, упруго толкал в лицо, забирался под расстегнутый комбинезон, до самой воды пригибал белый парус.

— Выдержит? — Карранса указал на парус, дрожавший от напряжения, и полуобернулся к соседу. Чтобы пересилить рев разыгравшегося моря, ему приходилось кричать во все горло.

— Это релон — вещь сверхпрочная, — скорее прочитал по губам, чем услышал он ответ Стафо, первого штурмана "Ренаты".

Нос яхты то высоко задирался над водой, то глубоко зарывался в волны, выбрасывая вверх белые буруны. Солнце уже висело низко, и его лучи скользили по зеленым волнам южного моря. К красному солнцу быстро летело серое пушистое облачко.

Яхта резко изменила курс, и соленые брызги, настоящие морские брызги, окропили лицо Каррансы. Он мотнул головой и даже прищурился от удовольствия.

А в молочно-белой дали уже вырастали стройные линии причала, гордо поднятые вверх купола…

Вслед за другими членами экипажа Стафо и Карранса покинули сфероид, где демонстрировался сферофильм, и теперь шли довольно узким коридором, освещенным приятным зеленоватым светом.

— Неплохо прогулялись, а? — хитро подмигнул Карранса.

— Прекрасно, — улыбнулся Стафо, — вот если бы еще поменьше качало на волнах. Настоящий Бискайский залив…

Впрочем, Стафо хорошо знал, что белоснежная яхта, борт которой они только что покинули, рассекала гостеприимные воды Черного моря у Аю-Дага, где снимался сферофильм, который они только что смотрели: на съемках его присутствовал капитан "Ренаты" Петр Брагин. Он сам и подал идею — каждую субботу совершать, всем экипажем звездолета, эти бодрящие прогулки на легкокрылой яхте.

— Ты куда сейчас?

— У меня вахта, — вздохнул Карранса. — Тошнота… Меня ждут шесть часов мертвого штиля на экране. Уже восемь месяцев у нас ни одного, даже малюсенького приключения!

— И ты недоволен?

— Да… ну, хоть бы что-нибудь случилось!

Разговаривая, друзья дошли до массивных круглых дверей, закрывавших коридор.

— Мне пора, — сказал Карранса, открывая коричневые двери. — Счастливого дежурства.

— Когда освободишься, звякни мне по видеофону. Встретимся и сыграем в шахматы.

— Жаждешь реванша? — прищурился Карранса.

— Конечно!

— Хорошо, позвоню.

Карранса захлопнул дверцу лифта и нажал кнопку центральной рубки управления. Шаровидная кабина дрогнула и бесшумно помчалась, наращивая скорость. Сквозь прозрачную оболочку кабины мелькали сложные сплетения труб и волноводов, целые лестничные площадки. Кабина то взлетала вертикально вверх, то скользила по наклонной, то двигалась по дуге.

В главной рубке все было как обычно. Огромный экран, занимавший почти всю переднюю стену, сиял ровным голубым светом. На него со всех сторон смотрели чувствительные глаза фотоэлементов. Изображение с экрана передавалось различным анализаторам. Прежде всего данные поступали в главный электронный мозг звездолета, а мозг, в зависимости от полученной информации, вносил соответствующие коррективы в траекторию космолета. Одновременно работала дублирующая система, контролировавшая выводы главного электронного мозга. Автопилот вносил изменения в траекторию лишь тогда, когда вычисленные поправки в обоих случаях совпадали.

Карранса прежде всего посмотрел на инфралокатор: его выпуклый градуированный экран был совершенно чист — пространство впереди "Ренаты" на сотни тысяч километров свободно… На этом гигантском отрезке пути космолету ничто не угрожало, его орбиту не пересекало ни они одно небесное тело.

Карранса удобнее устроился в кресле перед главным пультом. Равномерный басовитый гул автофиксатора навевал легкую дремоту.

Так прошло полтора часа.

Вдруг на пульте замигал зеленый огонек. Автофиксатор тоже перешел на высокие тона. Что-то случилось!.. Карранса моментально подобрался, готовясь к еще не известной опасности. Прежде всего — спокойствие. Не волноваться! Быстрый взгляд на инфралокатор подтвердил, что путь впереди свободен. Возможно, ионные двигатели? Проверим. Нет, двигатели работают нормально, в соответствии с заданным режимом.

Напряженный взгляд Каррансы лихорадочно скользил по длинным рядам циферблатов и шкал, и ни один прибор не сообщал ему ничего тревожного.

Ага, наконец! Опытному глазу Каррансы хватило десяти секунд, чтобы обнаружить, в чем дело. Скорость! Он не поверил своим глазам. Подскочил к зеленоватой шкале. Сомнения не было: яркая оранжевая точка, которая показывала скорость корабля, немного отклонилась от вертикальной линии, которая обозначала заданную нормальную скорость "Ренаты", и медленно поплыла влево… Скорость звездолета падала. Правда, уменьшение скорости было относительно небольшим — чувствительный прибор регистрировал изменения скорости, составлявшие миллионную долю секунды.

Главное сейчас — определить причину падения скорости.