Ловушка архимага

Эгрейн была такой же, как всегда. Иногда проявляла ко мне внимание, раздавала самые разные руководящие указания. Иногда делала замечание, что не видела меня на занятии, советовала какого-нибудь другого портного, ибо гардероб надо менять чаще, требовала, чтобы я нарисовал за нее какое-нибудь заклинание. Один раз даже свое эссе по словесности обсуждать со мной стала. Подросла бы она, что ли! Мозгами, я имею в виду. Вроде и младшая и старшая сестры у нее нормальные, Дженив, так и вовсе обаяшка, но наша староста – именно Эгрейн.

Дженив я после бала ни разу не видел. А вот Хельга несколько раз вела занятия, и я на них ходил. Но, сделав свой доклад и быстро ответив на вопросы, принцесса сразу уходила. Один раз ушла – даже не ответив на вопрос. Как раз на мой. Думаю, она ответа не знала.

Девушки из группы тоже меня сторонились. Уже привычно. Привет-пока. И все.

Зато Клеона появилась на занятиях через день после дуэли. И села рядом со мной. Только разговор мне не понравился.

– Что же ты, братик, так жестоко с моим поклонником поступил? Мне Хельга рассказала, что все это шутка была, никто тебя убивать не собирался. Вот Орт на тебя особенно и не давил. А ты ему очень больно сделал, нехороший мальчик!

Я вздохнул пару раз, чтобы не взорваться.

– Ты сама в это веришь? Если бы моя защита не выдержала, то, даже если бы он свое заклинание развеял, меня бы так всего поломало, что я себе уже ничем не смог бы помочь. И меч мой забрал бы, не сомневайся. Его за украшение никак не выдашь – это они так обруч, а точнее, королевский артефакт работы Параментоса, обозвали. Так что очень этот герцог хотел меня не просто унизить, а покалечить и втоптать в грязь. И еще ограбить. Жаль, дорезать его не дали.

– Ты утрируешь. И нельзя быть таким кровожадным и ревнивым. Этак всех моих кавалеров разгонишь. Мне что, только с тобой прикажешь гулять? С братиком?

– Знаешь, давай и правда где-нибудь вместе погуляем, поговорим без лишних ушей. Я тебя на свидание приглашаю. Придешь?

– Что ты имеешь в виду? – удивилась принцесса.

Блин! Вот отсталое средневековье!

– Как что? Встретимся, погуляем где-нибудь вдвоем, только ты и я, посмотрим местные достопримечательности, может, на лодке покатаемся, я тут вроде какой-то водоем видел. Пообедаем где-нибудь. Может, найдем место, где можно потанцевать или представление посмотреть. Хотя бы песни или музыку послушать. Или даже в театр вместе сходим. В общем, проведем день, развлекаясь, а заодно и поговорим на важные, не очень важные и совсем не важные темы. Например, о том, какая ты красивая и умная, и нет здесь никого достойного, чтобы с тобой сравнить или хотя бы рядом поставить.

– Это как раз и есть твоя «никакая» тема?

– Что ты, это как раз самая важная. А никакая – это, например, о музыке, в которой я, к своему стыду, совсем не разбираюсь. Ну так как, придешь на свидание?

– Уговорил, наивный мой братик. Но вообще-то свидание подразумевает встречу вдвоем в интимной обстановке, переходящую в близость. Догадываешься какую? О! Ты покраснел!

Принцесса зажала ладошкой рот, так как в нашу сторону уже косилась вся аудитория, хоть и говорили мы довольно тихо.

– Хорошо, я сообщу, когда буду свободна, – и Клеона упорхнула.

Н-да, а средневековье тут, оказывается, неслабо продвинутое. Или это, наоборот, признак примитивности?

Так или иначе, но через два дня ко мне подошел один из лавардских магистров и, глядя куда-то в сторону, сообщил, что завтра утром меня ждут у их представительства.

Это что? Свидание или засада? В засаду почему-то не верилось, но на всякий случай сразу к представительству не пошел, а занял столик в кафе на углу. Как я уже говорил, здесь заведения общепита на каждом перекрестке, где только клиентов берут? Впрочем, в Париже в районах малоэтажной застройки та же картина. Народу на улочках – никого, а в небольших кафе и ресторанчиках кто-нибудь да сидит.

Написал записку, объяснил, где жду прекрасную даму, запечатал баронским перстнем и послал мальчишку из обслуги отнести в представительство. Заодно попросил нанять для меня какой-нибудь экипаж поприличнее. Предположительно на весь день. А сам стал пробовать местные бисквиты. Ничего, но на площади перед академией лучше.

Экипаж нашелся раньше, чем прибыла Клеона, что меня порадовало. Ненадолго. Ибо явилась она на своем экипаже… В количестве трех штук… И с полудюжиной верховых охранников.

Экипажи, понятно, пустыми не были, в них обнаружились лавардские магистры и даже посланник, граф Тротье. Хорошо, что хоть Фьерделина среди них не оказалось. И так эта толпа еле поместилась в кафе.

– Так ты меня просто в ближайшую кухню бисквиты поесть пригласил, братик? – довольно ехидно приветствовала меня Клеона. – Мы здесь и без тебя часто бываем.

– Что ты. Просто решил, что здесь ждать удобнее, чем под твоими окнами, тем более что я не знаю, где они.

– А в представительство зайти?

– Ты меня прости, но с моим статусом чуть ли не разыскиваемого преступника на территории Лавардии как-то неуютно появляться. Даже если это только ее представительство.